Un couple noir accusé de sentir « l’herbe » a été expulsé d’un restaurant de Memphis, selon une poursuite pour discrimination raciale

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Un couple noir qui a été expulsé d’un restaurant de Memphis en 2022 pour avoir prétendument senti la marijuana a déposé une plainte fédérale pour discrimination raciale la semaine dernière contre le restaurant.

Dechandria Bass et son petit ami Dwan Brown, du comté de Coahoma dans le Mississippi, étaient au Tennessee le 7 août 2022 pour rendre visite à la mère et au cousin de Brown, selon la plainte déposée jeudi devant le tribunal fédéral.

Le restaurant Houston à Memphis.Google Maps

Le couple a rencontré les membres de la famille au restaurant Houston sur Poplar Avenue à Memphis.

Peu de temps après leur arrivée, la gérante du restaurant Kayla Hollins, qui est blanche, est venue à la table du groupe et a dit au couple de partir car « ils sentaient l’herbe », selon le procès.

Bass et Brown n’ont pas réagi au départ et ont pensé que Hollins parlait à quelqu’un d’autre parce qu’ils savaient qu’ils ne sentaient pas la marijuana, a déclaré le costume.

Quelques instants plus tard, selon le procès, Hollins est retourné à la table avec un policier et a dit au couple: « Je vous ai demandé de partir et de revenir demain parce que vous sentez l’herbe. »

Carlos Moore, un avocat représentant le couple, a déclaré mercredi que ses clients ne fumaient pas de marijuana et n’avaient pas fumé le jour où ils ont été expulsés du restaurant.

Ce qui était censé être une « grande sortie en famille » a été « ruiné », a déclaré Moore. Ses clients ont été victimes de discrimination parce qu’ils sont noirs, a déclaré Moore, l’accusation de marijuana étant « Jim Crow era 2.0 – une nouvelle façon de discriminer » dans l’industrie de la restauration.

Le procès désigne comme défendeurs le restaurant, sa société mère, Hillstone Restaurant Group, Inc., le directeur général Ralph Price et Hollins.

Le Hillstone Restaurant Group a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il ne commentait pas les litiges en cours. Mais, ajoute le communiqué : « Notre entreprise ne fait pas de discrimination, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont déjà dîné dans notre restaurant. Nous sommes fiers [that] les invités de toutes races choisissent de dîner régulièrement chez Houston et apprécient notre hospitalité.”

Un message laissé à Price lors du mercredi de Houston n’a pas été immédiatement renvoyé.

Hollins n’a pas été atteint mercredi. Une femme qui a décroché le téléphone au restaurant a déclaré qu’elle « ne travaille plus pour l’entreprise ».

Un représentant de Hillstone Restaurant Group n’a pas immédiatement répondu à la question de savoir si Hollins était toujours un employé.

Dans une histoire d’août 2022, l’affilié de Fox WHBQ-TV à Memphis a rapporté qu’un autre couple noir, un policier et un directeur de lycée, avait été invité à quitter le restaurant par une gérante qui les accusait également de sentir le pot.

La consommation de marijuana, à la fois récréative et à des fins médicinales, est principalement illégale dans le Tennessee, à quelques exceptions mineures comme de petites quantités d’huile de CBD.

La consommation de marijuana à des fins médicales est légale dans le Mississippi, d’où sont originaires Bass et Brown, a déclaré Moore. Il a noté que la ligne d’interrogation n’a jamais été sollicitée par le gérant du restaurant qui a forcé le couple à partir.

« S’il ne s’agissait pas d’une discrimination raciale généralisée, je pense que les managers de Houston auraient dû leur demander d’où ils venaient et s’ils avaient une prescription de marijuana avant de les accuser de sentir l’herbe », a déclaré Moore.

Bass et Brown demandent au moins 500 000 $ chacun en dommages et intérêts pour humiliation, embarras et détresse émotionnelle, selon le procès.

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