Disney est très prudent avec ses différentes marques. Les différents studios de cinéma utilisés par la Mouse House sont martelés dans l’esprit des cinéphiles du monde entier pour représenter quelque chose. Marvel Studios est le lieu du cinéma de super-héros. Les studios d’animation Pixar et les studios d’animation Walt Disney produisent des films d’animation familiaux. Lucasfilm est l’endroit où vivent les suites et les mises à jour des franchises de la culture pop des années 1980. Comme on le voit par la façon dont chacune de ces marques a eu son propre portail en haut de la page d’accueil Disney + depuis le premier jour du lancement de ce service, Disney prend incroyablement au sérieux l’image de marque de ses studios de cinéma.

Cependant, tous les studios de cinéma que Disney pousse agressivement ne survivent pas dans le monde moderne. Il suffit de regarder Touchstone Pictures, une division de Disney qui a été conçue pour lancer des films pour adultes. Autrefois joyau de la couronne de Disney, Touchstone Pictures est maintenant depuis longtemps oublié du grand public. Ses films les plus célèbres ont également été largement ignorés par Disney dans le monde moderne, et son logo n’a pas été vu sur grand écran depuis des années. Touchstone n’existe plus dans le paysage moderne de la narration cinématographique… mais l’histoire de son existence, chaque haut, chaque bas et chaque crevasse entre les deux ? Eh bien, c’est lié à vivre encore et encore.

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Les premiers jours et les succès de Touchstone Pictures

En septembre 1982, Le New York Times a d’abord signalé que Disney cherchait à pénétrer un marché qu’il considérait auparavant comme interdit: les films pour adultes. Disney cherchait apparemment à créer un nouveau label pour les films qui aborderaient des sujets plus matures que ce qui serait approprié pour les films sortis avec ce château bleu Disney. « Nous n’entrerons pas dans l’horreur ou le sexe exploitant, mais l’utilisation d’un nom autre que Disney nous donnera une plus grande latitude dans la maturité du sujet et le côté que nous pouvons ajouter à l’humour », Tom Wilhite, vice-président de la production de Disney, a fait remarquer à la publication. De cette ambition est née Touchstone Pictures.

Le studio sera officiellement lancé en 1984 avec Éclaboussure et dès le départ, Touchstone s’est avéré être une entreprise incroyablement lucrative pour Disney. Éclaboussure a été un énorme succès, et 1986 projets comme Descente et sortie à Beverly Hills et Des gens impitoyables s’avérerait être parmi les plus grands films de cette année au box-office. Disney découvrait que la création de films pour adultes était une entreprise incroyablement rentable et ce fait n’est devenu plus apparent que lorsque la sortie de Touchstone en 1987 Trois hommes et un bébé est devenu le film le plus rentable de cette année. Des décennies avant que les films Marvel et les suites de Star Wars ne conduisent Disney à produire constamment les plus grands films de l’année tout au long des années 2010, Touchstone plaçait la Mouse House au sommet du box-office.

Chaque année, Touchstone Pictures semblait lancer au moins un énorme succès dormant qui a pris d’assaut la culture pop, que ce soit Qui veut la peau de Roger Rabbit en 1988 ou Une jolie femme en 1990. La plupart de ces projets allaient à l’encontre des valeurs « traditionnelles » des films Disney, mais cela les rendait simplement plus attrayants pour le public. Touchstone s’est avéré si populaire que Disney a même lancé une autre division axée sur la réalisation de films pour adultes : Hollywood Pictures. L’idée de faire et de sortir des films classés R à Disney semblait autrefois être un concept ridicule, mais maintenant, de tels projets étaient la pierre angulaire de son activité cinématographique. Touchstone était en train de basculer et de rouler, mais malheureusement, l’âge d’or d’aucun studio ne peut durer éternellement.

La disparition progressive des images Touchstone

La seconde moitié des années 1990 n’a pas été aussi glorieuse pour Touchstone qu’à la fin des années 1980 et au début des années 1990, mais cette division a quand même trouvé le temps de livrer des succès massifs, y compris son titre le plus rentable de tous les temps, Armageddon. Cependant, à l’arrivée du 21e siècle, Disney semblait reculer un peu de ses ambitions dans le monde du cinéma pour adultes. Malgré la sortie d’un phénomène gargantuesque au box-office avec Le sixième sens en 1999, la société sœur Hollywood Pictures ne sortira qu’une poignée de films dans les années 2000 avant de disparaître complètement. Touchstone s’est avéré plus important dans le nouveau siècle que Hollywood Pictures, mais il était également confronté à de nouveaux défis.

Des balançoires à gros budget comme Port de perles, Christian Bale et Matthieu McConaugheyc’est Règne du feuet Mission vers Mars n’a pas atteint les attentes du box-office, tandis que les larges comédies loufoques (qui à une époque étaient le pain et le beurre de Touchstone) ne résonnaient tout simplement plus avec les gens. Des titres comme Corky Romano et Sororité Garçons est rapidement tombé dans l’obscurité plutôt que d’envoyer le public dans des fous rires. Même si les jours de gloire de Touchstone Pictures s’estompaient de plus en plus dans le passé, le studio était toujours capable de produire des succès majeurs. La société a livré le plus grand film de Disney de 2002 avec une marge énorme avec Panneaux alors que la même année, il a sorti le tube dormant Douce maison Alabama. Ces deux films à eux seuls ont contribué pour un peu plus de 350 millions de dollars (et cela ne provient que du box-office national !) au box-office de Disney cette année-là.

Malheureusement, l’année suivante, Walt Disney Pictures sort un film qui met immédiatement en péril l’avenir de Touchstone Pictures.: Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Auparavant, Disney avait été paranoïaque à l’idée de publier quoi que ce soit sous la bannière Walt Disney Pictures qui pourrait même légèrement menacer l’image irréprochable de Disney. C’est pourquoi des projets comme Roger Lapin ou Dick Tracy, qui a commencé sa vie en tant que productions de Walt Disney Pictures, a finalement été publié sous la bannière Touchstone Pictures. Pourtant, voici la malédiction de la perle noireun film PG-13 avec beaucoup de violence et d’horreur, sortant comme un film Disney sans logo Touchstone en vue.

Un seuil avait été franchi, surtout une fois Perle noire devenu une sensation au box-office. Un logo Disney n’avait pas empêché le public de regarder ce mât de film d’action. L’année suivante Trésor national également sorti en tant que sortie de Walt Disney Pictures (bien qu’avec une cote PG) a encore remis en question la notion de ce à quoi un film Disney « ressemble ». Cela a également réduit davantage la nécessité de Touchstone Pictures, qui luttait également simultanément pour fournir des succès suffisamment importants pour justifier son existence. Alors que les années 2007 Porcs sauvages a été un énorme succès, d’autres projets Touchstone du milieu des années 2000 comme Le gardien et Échelle 49 allé nulle part avec les cinéphiles. Le studio ne produisant que deux ou trois films par an à la fin des années 2000, les jours de Touchstone étaient comptés.

La mort de Touchstone Photos

Bien que Touchstone publie le film incroyablement lucratif La proposition en juin 2009, Disney avait essentiellement radié le studio au début des années 2010. PDG de Disney Bob Iger avait une nouvelle vision radicale de ce à quoi les studios de cinéma de Disney pourraient ressembler (d’où le limogeage du directeur de longue date de Walt Disney Studios Bite Cuisinier en 2009) et cette vision n’avait pas de place pour Touchstone Pictures. 2010 serait la dernière année où Touchstone a sorti plusieurs films originaux en interne, avec des ratés au box-office comme Quand à Rome et Toi encore envoyer la tenue sur un gémissement.

Cependant, Touchstone Pictures n’était pas encore tout à fait sorti. D’une part, le studio a distribué Gnoméo et Juliette en février 2011, un projet que les dirigeants de Disney avaient tristement et ouvertement méprisé. Son existence était entièrement due à la passion du producteur Elton John, bien qu’il soit renvoyé à Touchstone indiquait le peu de confiance que Disney avait dans la production. Étonnamment, Gnoméo et Juliette s’est transformé en un solide succès au box-office, gagnant un peu moins de 100 millions de dollars sur le marché intérieur. Cette même année, Touchstone a commencé à distribuer les films DreamWorks Pictures SKG dans le cadre d’un accord à long terme entre DreamWorks et Disney. The Mouse House avait une nouvelle marque plus reconnaissable vers laquelle se tourner pour les films pour adultes.

Les problèmes financiers de DreamWorks ont cependant réduit les grandes ambitions de ce partenariat. Bien que Touchstone ait distribué cinq films DreamWorks en 2011, il ne distribuerait qu’un ou deux films DreamWorks par an avant l’expiration discrète du contrat en 2016. Ce qui ressemblait à un bref rajeunissement de la marque Touchstone a fini par s’essouffler. Les deux seules autres fois où Disney a utilisé la marque Touchstone depuis Gnoméo et Juliette a été de sortir des films d’animation qui n’ont leur place nulle part ailleurs dans l’entreprise. Le doublage en anglais de Le vent se lève a été distribué en Amérique du Nord par Touchstone tandis que Magie étrange, un titre dont Disney a hérité lors de son achat de Lucasfilm, a été jeté dans les salles en janvier 2015 par Touchstone. L’ironie est épaisse si l’on considère que Touchstone, un studio conçu pour faire des films qui ne correspondaient pas au moule de Disney, a passé ses dernières années à diffuser en grande partie des comédies musicales animées destinées aux jeunes.

Alors que le producteur Jerry Bruckheimer, qui avait autrefois un contrat à long terme pour fournir des films à Touchstone et Walt Disney Pictures, a tenté en vain au début des années 2010 de relancer la marque Touchstone, il est clair aujourd’hui que Disney n’a aucun intérêt à ramener cette tenue. 20th Century Studios gère désormais le type de projets dans lesquels Touchstone se spécialisait, mais avec une production annuelle nettement inférieure. La saga de Touchstone Pictures reflète un large éventail de points de l’histoire de Disney, y compris ses jours les plus sombres dans les années 1980 et ce moment charnière à la fin des années 2000 où Iger s’est lancé dans les franchises. Touchstone est révolu depuis longtemps, mais nombre de ses films, comme Qui veut la peau de Roger Rabbit et Réunion du lycée de Romy et Michèle, résonnent encore profondément auprès du public. En ce sens, Touchstone n’est pas mort après tout. Je veux dire, le studio responsable du déchaînement de la scène emblématique des craquelins d’animaux érotiques de Armageddon être vraiment considéré comme mort et parti ?