Lors du décompte Martin Scorsese‘s top cinq, il ne fait aucun doute que les goûts de Conducteur de taxi, Taureau furieuxet Affranchis va ramper dans la liste de presque tous les fans, mais son moins vu, follement déséquilibré Faire sortir les morts a en fait été doublé par son étoile Nicolas Cage comme l’un des meilleurs films que l’acteur superstar ait jamais réalisés. Peu importe ce que vous pensez de la star de la liste A et quelle que soit la méthode utilisée pour classer ses films, lorsque la liste comprend des goûts de Face/Off et Quitter Las Vegas, ce n’est pas une mince affaire d’éloges. Mais de quoi s’agit-il Faire sortir les morts qui le rend si vénéré par ses fans? Plus important encore, avec une réception critique tiède et des performances au box-office, qu’est-ce qui a empêché celui-ci d’être apprécié parmi les meilleurs de Scorsese?

Écrit par Paul Schrader (qui a maintenant prospéré en tant que réalisateur) et sorti en 1999, Faire sortir les morts suit un ambulancier paramédical déprimé, épuisé et insomniaque (qui d’autre que Cage) alors qu’il parcourt les rues de New York en essayant de sauver autant de vies que possible, tout en étant hanté par les fantômes de ceux qu’il a échoués. Le monde du personnel de santé de New York 24 heures sur 24 qui vit la nuit est montré dans des détails sombres et crasseux. Certains personnages sont esclaves de la bureaucratie, d’autres sont esclaves de la drogue et de l’alcool, tandis que certains ont une foi incroyable dans le fait qu’ils accomplissent l’œuvre du Seigneur, sauvant la vie de pécheurs dans toute la ville de New York (et vous pouvez parier que lorsque Paul Schrader écrit New York City, il met l’accent sur les pécheurs).

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« Bringing Out the Dead » est l’une des meilleures représentations de l’épuisement professionnel jamais filmées

Il est facile de voir pourquoi Cage a si bien répondu à son rôle dans Faire sortir les morts spécifiquement. Le film est l’une des plus grandes vitrines de l’épuisement professionnel dans un travail impitoyable de tous les temps, résultant en un personnage qui résume parfaitement les excentricités exagérées de l’homme principal avec une intrigue si tonique qu’elle exige également une sensibilité modérée. Il s’agit d’une performance totalement en contradiction avec elle-même, mais d’une manière qui s’inscrit dans le caractère de la concoction de problèmes particulièrement infernale de Frank Pierce. Cage a l’air absolument épuisé tout au long, hanté par les exigences du travail qui aspire lentement son âme et son personnage le sait.

Rester au travail est une mort certaine et Frank fait tout ce qu’il peut pour se faire virer, qu’il s’agisse d’arriver en retard, d’appeler malade ou de repousser les appels de secours à presque chaque tournant, même si la vie de quelqu’un est toujours en jeu. Même après s’être intentionnellement mis dans une position où il serait licencié, rappelant littéralement à son patron sa « promesse » de le licencier s’il était de nouveau en retard, son patron le renverse en lui promettant à tort de le licencier la semaine prochaine. plutôt dans un renversement sombre et comique de la dynamique employeur/employé.

« Faire sortir les morts » établit une puissante analogie entre les emplois altruistes et la consommation mortelle de drogues

Cela soulève la question, pourquoi Frank n’abandonne-t-il pas simplement? Malgré le fait qu’il était autrefois connu sous le nom de « Père Frank » pour son altruisme, la réponse n’est pas entièrement morale. Dans sa narration d’ouverture, Frank déclare que « Sauver la vie de quelqu’un, c’est comme tomber amoureux. Le meilleur médicament au monde. Cela crée un conflit de caractère remarquable. Frank est littéralement accro à la précipitation de sauver une vie malgré le fait qu’il sait que cela le tue. Avec chaque âme qu’il sauve, une petite partie de la sienne est retrouvée, mais avec chaque vie perdue, c’est un autre échec qui devient de plus en plus difficile à justifier comme une simple mauvaise journée au bureau.

Le film solidifie sa métaphore à travers une nouvelle marque d’héroïne introduite dans les rues, si fatale qu’elle est surnommée « Red Death ». Si vous pensez que ce nom à lui seul dissuaderait la population de consommer, détrompez-vous, car Frank se retrouve à sauver plusieurs personnes de la drogue au cours de ses excursions nocturnes. Comme pour toute drogue dangereuse, les bas l’emportent toujours sur les hauts, mais malgré cette connaissance, des millions de personnes sont victimes de sa proie chaque jour. C’est un regard inflexible sur la dépendance qui rivalise même avec le meilleur, en utilisant une pratique habituelle tout à fait unique pour l’exprimer.

Ce ne serait pas un joint Scorsese / Schrader sans une forte dose de religion entrecoupée. Scorsese, qui a toujours lutté avec ses racines catholiques romaines, est franc sur la fréquence à laquelle il a été malade dans sa jeunesse (attribuant sa fragilité au grand nombre de films qu’il a pu consommer). En décrivant son lien personnel avec le sujet du film, Scorsese a déclaré: «J’ai eu 10 ans d’ambulances. Mes parents, dans et hors des hôpitaux. Appels au milieu de la nuit. J’exorcisais tout ça. Ces ambulanciers paramédicaux de la ville sont des héros – et des saints, ce sont des saints. Ce qui est intéressant ici, c’est l’implication que Scorsese a grandi parmi la manie des ambulanciers paramédicaux frénétiques essayant de sauver la valeur d’une ville de personnes chaque nuit, ainsi que le langage religieux qu’il utilise pour décrire son lien avec la pièce, quelque chose en plein écran dans la pièce lui-même.

Mis à part l’allusion évidente à la foi dans l’ancien surnom du personnage « Père Frank », Ving Rhames joue un ambulancier évangélique qui sauve littéralement la vie d’une victime grâce à une prière de masse (dans une autre scène qui est aussi étrangement humoristique). Plus important encore, le personnage à travers lequel l’âme de Frank est sauvée s’appelle à juste titre Mary (Patricia Arquette), qui incarne à la fois le rôle de Marie-Madeleine que Jésus a purifiée de sept démons (Frank trouve Marie dans une tanière de drogue après que son père a été mis sous assistance respiratoire) et la Vierge Marie (incarnée dans leur position de repos finale en tant que connexion de Frank à Marie l’a tiré de sa culpabilité). Scorsese renforce également visuellement les connotations religieuses, peignant constamment ses scènes avec une lumière blanche éthérée qui augmente en intensité tout au long.

Les lumières divinement blanches peuvent être interprétées d’une multitude de façons. Quand ils sont sur Frank, cela semble suggérer que, comme les patients qu’il n’a pas pu sauver, Frank devient de plus en plus un fantôme à mesure que le travail le dévore. Ce qui est également intéressant, c’est la source de ces lumières, souvent motivées par les lumières de New York, dont les goûts sont représentés comme submergés par le péché. Vers la fin du film, il y a un moment où un trafiquant de drogue mourant confond les étincelles produites par un outil coupant avec des feux d’artifice, s’émerveillant de leur beauté. Cela montre que même dans les situations les plus désolées et les plus sales, la beauté et, par extension, Dieu, peuvent être trouvés.

Éditeur légendaire et collaborateur de longue date de Scorsese Nettoyeur Thelma affirme qu’une partie de la raison Faire sortir les morts n’a pas trouvé le public que d’autres films Scorsese ont fait est dû au fait qu’il a été faussement commercialisé comme un film de poursuite en voiture. Même si le film contient suffisamment d’adrénaline pour affronter des gens comme Rapide furieuxavec un sujet aussi austère et une fin aussi moralement controversée que ce qui le précède, il est facile de comprendre pourquoi ce n’était pas aussi largement commercialisable que Les défunts ou le loup de Wall Street. Néanmoins, pour les vrais fans de Scorsese, le film est un incontournable. Bien que cela puisse être différent de ce à quoi les fans du réalisateur s’attendent, il est indéniable qu’il n’a jamais pris un swing aussi visuel, tonal et thématiquement audacieux.