Plus d’un quart des jeunes immigrés protégés par le programme d’action différée pour les arrivées d’enfants, mieux connu sous le nom de DACA, n’ont pas d’assurance maladie et font face à des charges les privant d’accès aux soins, selon de nouvelles données partagées pour la première fois avec Avresco News.

Un rapport publié vendredi par le Centre national du droit de l’immigration à but non lucratif pour les droits des immigrants documentant les résultats d’une enquête récente révèle que 27% des bénéficiaires du DACA ont déclaré ne pas être couverts par une assurance maladie ou un autre régime de soins de santé.

Les résultats suggèrent que sur plus de 580 000 jeunes adultes sans statut légal qui sont autorisés à travailler et à étudier sans crainte d’expulsion dans le cadre du programme DACA de l’ère Obama, près de 157 000 seraient non assurés.

L’enquête a été menée l’année dernière auprès de 817 bénéficiaires du DACA. Il a été administré par Tom K. Wong, directeur fondateur du US Immigration Policy Center de l’Université de Californie à San Diego, avec l’aide de United We Dream, la plus grande organisation nationale dirigée par des jeunes immigrants, le Center for American Progress policy institute. et le Centre national du droit de l’immigration.

Une version précédente de l’enquête menée en 2021 a révélé que le taux de non-assurance DACA était de 34%. Kica Matos, président du National Immigration Law Center, a attribué la légère baisse à « un climat économique plus sain ».

« La dernière enquête a été réalisée alors que nous étions encore au milieu de la pandémie, nous pensons donc que les tendances économiques se sont améliorées depuis… Cela signifie probablement qu’il y a plus de bénéficiaires du DACA qui sont employés et ont donc accès aux soins de santé » par le biais de leur employeurs, a déclaré Matos.

Parmi les bénéficiaires du DACA qui ont déclaré avoir une assurance maladie, 80 % ont déclaré être couverts par un employeur ou un syndicat.

Mais contrairement à la plupart des Américains, si un bénéficiaire du DACA perd son emploi et avec cela son assurance maladie, il ne peut pas se rabattre sur les programmes fédéraux d’assurance maladie, qui sont souvent plus abordables mais ne sont disponibles que pour ceux qui ont un statut d’immigration légal.

Étant donné que le fait d’être inéligible à l’assurance maladie fédérale contribue au taux élevé de non-assurance des bénéficiaires du DACA, le département américain de la Santé et des Services sociaux sous le président Joe Biden a proposé une règle qui élargirait l’accès à la couverture des soins de santé pour les bénéficiaires du DACA. Des recherches ont révélé que les bénéficiaires du DACA ont versé chaque année environ 6,2 milliards de dollars en impôts fédéraux qui aident à financer de tels programmes.

La proposition Biden demande que la définition de «présence légale» soit modifiée pour inclure les bénéficiaires du DACA aux fins de la couverture de Medicaid et de la loi sur les soins abordables.

« Cela suscite beaucoup d’espoir pour beaucoup d’entre nous de pouvoir avoir accès à des soins de santé abordables, car nous évitons souvent d’aller chez le médecin », a déclaré Diana Avila, bénéficiaire du DACA. « La pensée de combien cela va coûter est ce qui pousse beaucoup d’entre nous à ne pas vouloir aller chez le médecin. »

La règle Biden proposée n’a pas encore été finalisée, ce qui signifie que l’accès des bénéficiaires du DACA aux programmes fédéraux d’assurance maladie n’est pas encore chose faite.

En réponse à un e-mail de Avresco News, les Centers for Medicare and Medicaid Services, qui ont soumis la règle proposée, ont déclaré que «Bien que nous ne puissions pas spéculer sur le moment où la règle sera finalisée, notez que la règle proposée comprend une date d’entrée en vigueur proposée pour tous dispositions du 1er novembre 2023. »

Le CMS sollicitera les commentaires du public jusqu’au 23 juin sur le projet de règlement, « et plus particulièrement sur la faisabilité de cette date et sur l’opportunité d’envisager une date d’entrée en vigueur différente », ont-ils déclaré dans l’e-mail.

Avila, 22 ans, est née au Honduras et vit dans l’Indiana depuis l’âge de 4 ans. Avila avait 12 ans lorsqu’elle a obtenu le DACA en 2012.

Obstacles à l’accès aux soins de santé

Les bénéficiaires du DACA attendent le sort de la règle proposée à un moment où ils sont trois fois plus susceptibles de ne pas être assurés que la population générale des États-Unis, selon l’enquête de 2022.

Le DACA a aidé de nombreux jeunes immigrants éligibles à accéder à des emplois mieux rémunérés et à des opportunités d’éducation, mais cela n’a pas été le cas pour tous les bénéficiaires.

« Il existe encore des disparités importantes en termes d’accès aux soins de santé pour cette population particulière », a déclaré Matos.

Selon l’enquête, les bénéficiaires du DACA ont signalé d’autres obstacles à l’accès aux soins de santé :

• 57 % des répondants croyaient qu’ils n’étaient pas admissibles à l’accès aux soins en raison de leur statut d’immigrant.
• 51 % ont déclaré ne pas être au courant des soins abordables ou des options de couverture qui s’offrent à eux.
• 21 % croyaient que l’accès aux services de santé pouvait affecter négativement leur statut d’immigrant ou celui d’un membre de leur famille.

Parmi les personnes interrogées, 71 % ont signalé des situations passées où elles n’avaient pas été en mesure de payer des factures ou des dépenses médicales dans le passé.

En plus de cela, « il y a aussi ces souvenirs de familles qui n’ont pas les moyens de payer les soins de santé et qui doivent faire face à des factures », a ajouté Matos.

Avila se souvient d’avoir grandi dans une famille à statut d’immigrant mixte. Cela signifiait qu’elle et son frère aîné ne pouvaient pas accéder à des soins de santé abordables tandis que ses frères et sœurs plus jeunes, nés aux États-Unis, étaient qualifiés pour les soins.

En tant que fille, Avila était sujette aux otites, a-t-elle déclaré. Sa mère utiliserait tous les remèdes maison possibles pour échapper aux médecins et aux hôpitaux et éviter des frais médicaux inabordables. En revanche, ses jeunes frères allaient plus souvent chez le médecin, même pour les plus petits problèmes.

Quand Avila avait 18 ans, elle a subi une commotion cérébrale alors qu’elle jouait au football à l’école et a dû consulter un spécialiste. Avila se souvient avoir hésité à y aller parce qu’elle s’inquiétait pour elle et la capacité de sa famille à payer les soins.

« C’est triste d’y penser. J’ai envisagé de ne pas être regardée, prise en charge, à cause du coût que cela allait coûter », a-t-elle déclaré.

L’incertitude du DACA – et le bilan de la santé mentale

Bien que le DACA existe depuis une décennie, il a été confronté à des contestations judiciaires de la part de l’administration Trump et des États dirigés par les républicains. Le programme est fermé aux nouveaux inscrits depuis juillet 2021, tandis qu’un procès intenté par le Texas et d’autres États dirigés par le GOP fait son chemin devant les tribunaux.

Pour améliorer les chances que le DACA survive aux batailles juridiques, l’administration Biden a mis en place une règle en octobre qui a transformé le programme en un règlement fédéral. Un juge fédéral du Texas devrait statuer sur la légalité de la nouvelle règle cette année.

« La nature précaire du DACA a entraîné des sentiments d’anxiété, de dépression et de peur liés à l’avenir de leur statut car il est si incertain », a déclaré Matos à propos des bénéficiaires du DACA.

Le nouveau rapport a révélé que près de la moitié (48%) des bénéficiaires du DACA ont déclaré avoir eu des problèmes de santé mentale ou comportementale, mais n’avaient pas recherché les soins d’un professionnel de la santé mentale. Les trois principaux obstacles étaient les coûts élevés, le manque de temps et l’accès limité à des prestataires capables de répondre à leurs besoins culturels ou linguistiques.

Avila a récemment obtenu un diplôme en psychologie de l’Université Marian d’Indianapolis et travaille actuellement dans une organisation à but non lucratif au service des immigrants.

Malgré l’incertitude entourant le DACA, elle prévoit de postuler à une école de droit et de se spécialiser dans le droit de l’immigration et les droits de l’homme, en espérant qu’une solution plus permanente à son statut d’immigration émerge.

« Les bénéficiaires du DACA contribuent tellement à la société qu’il est temps de changer », a déclaré Avila. « Une voie vers la citoyenneté serait le meilleur moyen d’apprécier le travail que les bénéficiaires du DACA ont fait depuis leur arrivée aux États-Unis ».