Y a-t-il quelque chose en dehors de vous qui fait littéralement partie de votre vie depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez ? Quelque chose dont vous ne vous êtes pas passé à travers aucune phase ou version de votre vie ? Quelque chose qui pourrait peut-être faire dire à Lorelai et Rory Gilmore : « C’est un mode de vie. C’est un religion.” C’est peut-être un livre. C’est peut-être une vraie religion. Pour moi, cette chose est Disney.

Ma mère m’a fait commencer jeune; dans le berceau, c’est-à-dire. Elle a grandi avec Disney, et maintenant j’allais grandir avec lui aussi. Contrairement à sa génération, cependant, j’avais le net avantage d’être née dans les années 90, lorsque Walt Disney Home Video était essentiellement la reine régnante de tous les divertissements familiaux à domicile. Être en vie, même en tant qu’enfant, à n’importe quelle partie de l’ère de la Renaissance de Disney, c’était faire l’expérience de la magie des studios d’animation Walt Disney à son meilleur : une époque où la musique et les paroles qui étaient autrefois réservées à des gens comme Broadway ornaient maintenant les écrans de contes de fées animés et de films familiaux, définissant non seulement une génération d’enfances mais une génération d’animation dont la marque sur la culture populaire serait éternelle.

Les débuts de la Renaissance Disney

Je n’ai pas été élevé uniquement avec les films de la Renaissance de Disney, bien sûr, puisque l’avènement de la vidéo personnelle à cette époque a permis aux classiques de Disney des décennies précédentes d’être consommés avec amour encore et encore (sérieusement, mon film d’origine De nombreuses aventures de Winnie l’ourson La cassette VHS s’est cassée parce que j’ai traversé une phase où j’avais besoin de la regarder tous les jours). J’ai été empoisonné par une pomme dans Blanc comme neigesauvé par trois bonnes fées dans Belle au bois dormant, pris par Edgar dans Les Aristochatset a tracé une route vers le Devil’s Bayou avec Bernard et Bianca en Les secouristes. Il n’y avait aucun problème, grand ou petit, qui ne pouvait être résolu en s’asseyant et en allumant un film Disney. Je ressens toujours cela, même à l’âge adulte : grandir à Disney a été ce qui a déclenché ma passion et mon enthousiasme pour la culture pop dans son ensemble.

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Mais aucun film de Disney n’arrive à me mettre dans la peau à chaque fois plus que deux, en particulier, dont l’un a lancé à lui seul ce qu’on a appelé l’ère de la Renaissance de Disney en 1989 : La petite Sirèneet La belle et la Bête. Leurs histoires, personnages et images saisissantes étaient suffisantes pour m’hypnotiser comme n’importe quel autre film de Disney, mais ce sont des films que je regardais rarement par moi-même – j’avais besoin d’un adulte à proximité pour me rappeler que, pour paraphraser Mme Potts, tout se passera bien. juste à la fin. Mais au fur et à mesure que je grandissais et que ma passion pour ces films grandissait avec moi, j’ai réalisé que ce n’était pas toujours l’imagerie parfois dure de la Bête enfermant le père de Belle ou tout autre visuel d’Ursula caquetant qui me faisait avoir besoin d’un adulte. C’est parce que ces deux histoires m’ont permis de voir un visuel de moi-même reflété, même si je ne le comprenais pas encore, et j’avais besoin de quelqu’un que j’aimais dans la pièce pour me réconforter à travers les émotions intenses que les films ont provoquées.

Alan Menken était la clé du succès de Disney

J’étais le gamin qui appréciait souvent les avant-premières sur les cassettes VHS de Disney plus que les films eux-mêmes, donc j’étais toujours un peu conscient des noms Howard Ashman et Alain Menken. Après tout, ce sont leur musique, leurs paroles et leur production qui ont contribué à amener Sirène, Bêteet Aladdin à la vie, et tout média faisant la promotion rétroactive de ces films serait négligent sans mentionner leurs contributions. Mais ce n’est qu’en tant qu’adulte, celui qui se sentait souvent coupable d’aimer encore passionnément des films – certains réalisés il y a près d’un siècle – produits pour les enfants, que j’apprendrais l’influence d’Ashman sur la Walt Disney Company et l’époque de la Renaissance en particulier, et qu’il était un homme gay qui est mort du SIDA avant de vivre pour voir ses succès en action.

Je crois maintenant que ma passion et mon dévouement indéfectibles envers les films d’animation Disney persistent parce qu’ils font partie intégrante de ma vie de personne queer. En effet, je ne crois pas que j’aurais gravité aussi fortement vers ces traits animés en tant qu’enfant et que je ne continuerais pas à les aimer autant qu’un adulte s’ils ne m’avaient pas procuré un sentiment de confort, d’aisance et de compréhension de moi-même. que j’avais toujours cherché et désiré. C’est un sentiment souvent exprimé chez les homosexuels adultes qui ont été victimes d’intimidation dans leur enfance. nous avons toujours recherché des éléments médiatiques qui non seulement nous reflétaient inconsciemment, mais qui nous semblaient aussi «juste à nous», quelque chose que les mots d’un intimidateur ne pouvaient pas enlever. Les films de Disney n’étaient certainement pas que les miens, ayant été aimés par des générations d’enfants du monde entier, mais j’en étais venu à croire que rien de très grave ne pouvait vous arriver en vivant dans un film. La petite Sirène et La belle et la Bête contester cette notion en me forçant à me regarder.

Ashman et Menken sont généralement crédités d’avoir moulé ensemble le zeste d’une comédie musicale de Broadway et d’un film de Disney, et cela ne se ressent nulle part plus que dans les deux classiques susmentionnés. Il n’est pas difficile de trouver un sous-texte queer dans quoi que ce soit si vous regardez assez fort, mais c’est à peu près en plein écran dans ces deux films. Dans La petite Sirène, tout ce qu’Ariel veut, c’est être humaine et comprendre le monde qu’on lui a dit d’éviter toute sa vie. Dans La belle et la Bêtela Belle livresque ne se sent pas à sa place dans sa pauvre ville de province et veut de l’aventure dans le grand large quelque part, et les citadins la méprisent parce qu’ils savent secrètement qu’elle est destinée à plus.

Menken a donné sa voix à la sirène et son âme à la bête

Le premier est peut-être mieux connu pour son numéro musical principal « Part of Your World », dans lequel Ariel souhaite désespérément pouvoir être quelqu’un que sa famille lui a refusé d’être. La chanson a toujours été l’une de mes préférées en grandissant, mais je n’aimais pas la chanter devant d’autres personnes. À des décennies de comprendre le concept de vulnérabilité, « Part of Your World » ressemblait à l’équivalent à un chiffre de se produire nu devant une foule, car au fond de moi, tout ce que je voulais, c’était pouvoir aimer ce que j’aimais sans les ricanements de jugement. d’autres personnes disant : « Ce n’est pas pour les filles ? » J’ai ressenti la même chose quand Belle a chanté: « Et pour une fois, ça pourrait être génial / Que quelqu’un comprenne / Je veux tellement plus que prévu. »

Bien qu’il ne soit pas là pour nous le dire, de nombreux sujets du long métrage documentaire Howard croient qu’Ashman a injecté sa propre douleur et souffrance en tant que personne queer marginalisée dans des chansons comme celles-ci, allant jusqu’à devoir se battre pour que « Part of Your World » soit inclus dans La petite Sirène quand Jeffrey Katzenberg voulait qu’il soit coupé. Découvrant qu’il était malade du SIDA lors de la production de Sirènel’état d’Ashman s’est aggravé tout au long Bête, et il est mort après n’avoir vu qu’un premier montage en mars 1991. Le générique de fin du film contenait un hommage affectueux : « À notre ami Howard, qui a donné sa voix à une sirène et son âme à une bête, nous en serons éternellement reconnaissants.

Il est difficile d’articuler l’importance et la pertinence d’une génération d’hommes gais qui ont été perdus à cause du sida alors que les médias grand public, même à notre époque actuelle, ont du mal à le reconnaître. Ce qui est plus inquiétant, ce sont des rapports récents selon lesquels Disney aurait contribué au financement d’un projet de loi anti-gay en Floride, alors qu’ils doivent l’essentiel de leur succès musical moderne à un homme gay qui n’a eu la chance de travailler que sur trois films pour l’entreprise avant d’avoir sa vie coupé court par une maladie qui touche les déjà marginalisés. Comme La belle et la Bête co-réalisateur Kirk sage le mettre en 2020, « Si vous deviez désigner une personne responsable de la Renaissance de Disney, je dirais que c’était Howard. »

Mais l’héritage d’Ashman perdurera, tout comme Disney, espérons-le en tentant de rectifier certaines de leurs erreurs passées (nous pouvons rêver). C’est lui qui est vraiment allé au cœur de ce qu’une comédie musicale de film, sans parler d’une comédie musicale de conte de fées animée, devrait être: de vrais personnages vivant des circonstances dépeintes comme au-delà de notre imagination la plus folle alors que ce n’est en fait pas si loin de nous, pour commencer avec. Il a définitivement donné sa voix à une sirène et son âme à une bête, mais au-delà de cela, Ashman a renouvelé l’âme de Disney et inspiré des légions de jeunes esprits à trouver la leur également, la mienne incluse.