Les avocats du ministère de la Justice du président Joe Biden défendent toujours les actions de l’administration Trump qui ont abouti à la séparation forcée de milliers d’enfants migrants de leurs parents à la frontière américano-mexicaine – y compris l’argument selon lequel les séparations ont été faites par « humanisme perçu ». considérations », montre un récent dossier judiciaire.

L’argument montre un contraste frappant avec les critiques passées de Biden sur les séparations comme «criminelles».

En luttant contre cinq mères demandeuses d’asile qui poursuivent le gouvernement fédéral pour le traumatisme qu’elles disent avoir subi avec leurs enfants en raison de la politique de séparation, le ministère de la Justice a également remis en question la capacité des familles à demander des dommages-intérêts par le biais de la responsabilité civile fédérale. Claims Act, qui permet aux particuliers de poursuivre en justice pour des blessures résultant de la conduite illégale d’agents fédéraux.

Les avocats du ministère de la Justice ont fait valoir dans un document judiciaire déposé mercredi dernier que les réclamations des mères n’étaient « pas connues » en vertu de la Federal Tort Claims Act, également connue sous le nom de FTCA. Ils ont également justifié les mesures d’application de la loi en matière d’immigration de la part de certains responsables de l’administration Trump, affirmant que le gouvernement américain dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour décider de la manière de réglementer l’immigration.

Les séparations faisaient partie de la politique plus large de «tolérance zéro» de Trump, qui se concentrait sur la poursuite en justice de toute personne qui traversait illégalement la frontière sud-ouest ainsi que d’un programme pilote qui l’avait précédé, ont déclaré des responsables à l’époque. Elle a entraîné la séparation de plus de 5 600 enfants de leurs parents en 2017 et 2018.

Les agences mettant en œuvre la politique n’ont pas suffisamment planifié la manière dont les enfants seraient réunis avec leurs parents, laissant des centaines d’entre eux encore séparés des années plus tard.

Le ministère de la Justice a déclaré dans son dossier que lorsque l’ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump, Kristjen Nielsen, a affirmé avoir signé une note en mai 2018 enjoignant aux agents d’immigration de renvoyer les parents migrants pour des poursuites, et séparant ainsi les familles, son intention n’était pas « d’utiliser les séparations de aux parents et aux enfants de faire du mal », mais c’était plutôt « dans la poursuite des objectifs politiques liés à l’application de la loi en matière d’immigration ». Cela a rendu le département à l’abri des contestations judiciaires en vertu de la loi, selon le dossier.

Les objectifs cités en matière d’application de la loi sur l’immigration étaient «la sécurité des frontières, l’affectation du personnel et des ressources et les considérations humanitaires perçues», a déclaré le DOJ.

L’argument semble dissimuler les déclarations faites par des responsables de l’administration Trump discutant de l’utilisation des séparations familiales pour « dissuader » les familles de migrants de demander l’asile aux États-Unis.

Le ministère a également déclaré que les familles qui poursuivent tentent de contourner l’immunité légale du gouvernement en fondant leurs réclamations « sur leurs séparations, et non sur des mesures d’application de la loi ».

Les cinq mères demandeuses d’asile et leurs enfants font partie de plusieurs familles de migrants qui ont intenté près de 30 poursuites contre le gouvernement fédéral demandant des dommages-intérêts par l’intermédiaire de la FTCA pour la manière dont ils ont été traités dans le cadre de la politique de séparation des familles.

« Chercher à minimiser l’impensable »

Le Département de la sécurité intérieure, qui est chargé de l’application des lois sur l’immigration, dispose d’un groupe de travail chargé de réunir les enfants restants avec leurs parents. Il a réuni environ 700 familles aux États-Unis, mais des centaines d’autres restent séparées.

Le ministère de la Justice a utilisé des arguments similaires dans d’autres poursuites de la FTCA. Cela a également mis en évidence l’opposition de Biden à la politique dans un premier dépôt devant le tribunal, mais cela n’a pas empêché son administration de combattre les familles devant les tribunaux, laissant les avocats indignés.

Lee Gelernt, directeur adjoint du projet sur les droits civils des immigrants de l’American Civil Liberty Union et avocat principal dans l’affaire qui a mis fin à la politique de Trump, a eu des mots durs après le récent dépôt du ministère de la Justice.

« Je pense que l’administration Biden finira par regretter non seulement d’avoir défendu ces poursuites, mais aussi d’avoir cherché à minimiser les dommages impensables causés à ces petits enfants », a déclaré Gelernt.

L’association à but non lucratif Young Center for Immigrant Children’s Rights tweeté mardi« Il est épouvantable de voir l’administration Biden défendre l’une des violations des droits de l’homme les plus flagrantes de mémoire récente. »

Les avocats représentant les familles de migrants dans les affaires FTCA ont refusé de commenter.

Fin avril, le ministère de la Justice a déclaré qu’il était parvenu à un accord avec un parent séparé dans un autre procès, mais les détails n’ont pas encore été publiés.

Les arguments du ministère de la Justice de Biden semblent contredire les déclarations du président et des hauts fonctionnaires du ministère de la Justice et du ministère de la Sécurité intérieure.

En tant que candidat, Biden a qualifié les séparations délibérées de Trump de « criminelles » et « odieuses ».

Lors de ses audiences de confirmation, le procureur général Merrick Garland a déclaré que la politique était « honteuse » et qu’il « ne pouvait rien imaginer de pire ». Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Majorkas, a qualifié cette politique de « cruelle et inhumaine ».

La Maison Blanche et le département de la Sécurité intérieure ont refusé de répondre aux questions sur le dossier de la semaine dernière, renvoyant Avresco News au ministère de la Justice.

Le ministère de la Justice a refusé de commenter les récents dépôts, citant le litige en cours.

En réponse à la raison pour laquelle le département se bat toujours contre les familles devant les tribunaux compte tenu des déclarations des hauts responsables de l’administration, ils ont refusé de commenter mais ont renvoyé Avresco News à une déclaration de 2021 de l’agence qui disait: «Bien que les parties n’aient pas été en mesure de parvenir à un règlement global accord pour le moment, nous restons déterminés à dialoguer avec les plaignants et à rendre justice aux victimes de cette politique odieuse.

Compte tenu de la multitude de poursuites intentées par des familles séparées contre le gouvernement fédéral, les efforts des tribunaux pour parvenir à un règlement global pour indemniser les familles ont émergé en 2021. Chaque famille touchée devait initialement recevoir des centaines de milliers de dollars de dommages et intérêts. Mais plus tard cette année-là, l’administration Biden s’est retirée des négociations.

Ils ont pris fin après que Biden ait publiquement critiqué la taille des colonies signalées en réponse à une question d’un journaliste de Fox News. Les avocats du ministère de la Justice ont d’abord poussé à réduire le montant versé aux familles avant de s’éloigner complètement, même si le président a finalement exprimé son soutien à un règlement.

« Vous méritez une sorte de compensation, quelles que soient les circonstances », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse à l’époque. « Ce que ce sera, je n’en ai aucune idée. »