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Les forces ukrainiennes ont installé des récepteurs satellites Starlink pour fournir une connexion aux civils sur la place de l’Indépendance après le retrait de l’armée russe de Kherson vers la rive est du Dniepr, en Ukraine, le 13 novembre 2022.
Metin Atkas | Agence Anadolu | Getty Images
WASHINGTON – Le Pentagone a déclaré jeudi qu’il avait accepté d’acheter des terminaux Internet par satellite Starlink à SpaceX d’Elon Musk pour une utilisation en Ukraine alors que Kiev continue de lutter contre une invasion russe à grande échelle.
« Nous continuons à travailler avec une gamme de partenaires mondiaux pour nous assurer que l’Ukraine dispose des capacités de satellite et de communication dont elle a besoin. Les communications par satellite constituent une couche vitale du réseau de communication global de l’Ukraine et le département passe des contrats avec Starlink pour des services de ce type », a déclaré le Pentagone. dans une déclaration à Avresco.
Le Pentagone a refusé de fournir des détails supplémentaires sur le contrat, y compris le prix, la portée et le calendrier de livraison.
« Pour des raisons de sécurité opérationnelle et en raison de la nature critique de ces systèmes, nous n’avons pas d’informations supplémentaires concernant des capacités, des contrats ou des partenaires spécifiques à fournir pour le moment », ajoute le communiqué.
Bloomberg a annoncé le contrat pour la première fois jeudi. SpaceX n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Avresco.
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Les premiers terminaux Starlink en Ukraine sont arrivés quatre jours après que les troupes russes ont franchi la frontière du pays dans ce qui est devenu le plus grand assaut aérien, terrestre et maritime en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le ministre ukrainien du numérique, Mykhailo Fedorov, qui avait précédemment demandé à Musk la capacité sur Twitter, a déclaré que Starlink était « ici » en Ukraine – avec un photo montrant plus de deux douzaines de cartons à l’arrière d’un camion.
Musk a déclaré en octobre que SpaceX ne serait pas en mesure de continuer à financer « indéfiniment » l’utilisation des terminaux Starlink dans le pays à partir de ses propres coffres, après qu’un rapport de CNN a déclaré que la société avait demandé au Pentagone de couvrir les coûts.
Les responsables occidentaux ont précédemment salué la décision de Musk d’équiper l’Ukraine d’Internet Starlink, citant les bombardements russes colossaux et aveugles sur les infrastructures civiles qui ont laissé de vastes pans du pays sans communications.
Cependant, en octobre, Musk aurait déclaré au Pentagone qu’il ne financerait plus les terminaux Starlink en Ukraine alors que le pays se préparait à se battre pendant les rudes mois d’hiver. Le milliardaire a ensuite proposé un renversement.
‘N’a jamais eu l’intention d’être militarisé’
Starlink est le réseau mondial de SpaceX de plus de 4 000 satellites qui fournit des services à plus de 50 pays. L’entreprise a grandi Starlink à plus de 1,5 million de clients et lance chaque semaine des lots de satellites supplémentaires pour étendre la capacité du réseau. Les États-Unis ont approuvé un plan d’expansion jusqu’à 7 500 satellites en orbite.
SpaceX a régulièrement élargi les offres de produits de Starlink ces dernières années, vendant des services aux clients résidentiels, commerciaux, de camping-car, maritimes et aéronautiques.
Plus tôt cette année, la présidente et directrice de l’exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré que la société était « vraiment ravie de pouvoir fournir une connectivité à l’Ukraine et de l’aider dans sa lutte pour la liberté », mais elle a souligné que Starlink « n’a jamais été destiné à être armé ».
« Les Ukrainiens l’ont exploité de manière non intentionnelle et ne faisant partie d’aucun accord, nous devons donc travailler là-dessus chez Starlink », a déclaré Shotwell en février.
Shotwell a ajouté que l’Ukraine utilise Starlink comme système de communication « pour l’armée, c’est bien », « mais notre intention n’a jamais été de les faire utiliser à des fins offensives ».
Elle a spécifiquement noté des rapports sur l’Ukraine utilisant Starlink « sur des drones ». Des soldats ukrainiens ont décrit l’utilisation de Starlink pour connecter des drones et identifier et détruire des cibles ennemies, a rapporté le Times de Londres en mars 2022.
« Je ne vais pas entrer dans les détails; il y a des choses que nous pouvons faire pour limiter leur capacité à le faire … il y a des choses que nous pouvons faire et avons faites », a déclaré Shotwell.
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