Nombreux sont ceux qui font des films dans le but de donner du spectacle, de choquer et d’étonner le public. Mais un homme a étonné le public en le choquant littéralement, et il est l’un des plus grands showmen de l’histoire du cinéma.

L’histoire du château William

Château Guillaume, né William Schloss Jr, avait passé la majorité de sa vie entouré de théâtre. Après avoir vu Bela Lugosi jouer Dracula sur scène à 13 ans, il savait que la peur et le choc seraient sa vocation. Après avoir reçu une recommandation de Lugosi lui-même pour travailler dans les coulisses de la production en tournée de Dracula, Castle a abandonné l’école à 15 ans pour travailler sur scène. Il a tout fait, du jeu d’acteur au travail de machiniste, en passant par une formation sur la façon d’obtenir les plus grandes réactions de la foule. De la scène, il est passé au système des studios hollywoodiens à 23 ans, où il trouverait sa véritable vocation dans la réalisation de films B.

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Sa trame de fond est à elle seule assez bonne pour en faire un film, bien que sa ressemblance ait déjà inspiré un réalisateur. Joe Dante a créé un personnage à l’image de Castle pour son film de 1993 Matinée: Lawrence Woolsey, interprété par Jean Goodman. Inutile de dire que son héritage en dit long, influençant de nombreux John Waters pour Alfred Hitchcock. Mais ce n’est que lorsqu’il a quitté les studios Columbia et est devenu indépendant que sa véritable star en tant que showman accompli et plaisir du public a brillé.

A eux seuls, sont ses films les plus célèbres, Maison sur la colline hantée, Treize fantômeset Le Tingler, Bons films? Eh bien, cela dépend certainement de votre définition de ce qu’est un bon film. En tant qu’œuvres de cinéma d’horreur, ce ne sont pas des œuvres d’art de style A24, avec des thèmes sociétaux plus profonds qui vous laisseront profondément hanté longtemps après avoir quitté le cinéma. Ce sont les plus ringardes des B-Horrors ringardes et à petit budget à peine élevées lorsque le grand Vincent Price fait une apparition. Non, ce ne sont pas de l’art. Ils sont amusants à regarder avec vos amis même maintenant, mais cela aurait été bien plus amusant de les voir dans les cinémas à l’époque.

Les gadgets du château de William

Le véritable art des films de Castle n’était pas dans le film lui-même, mais dans ses gadgets, les idées brillantes et loufoques du public et de la participation au cinéma qui accompagnaient chaque film. Les gadgets sont ce pour quoi on se souvient vraiment de lui, même s’il a fait de nombreux films et relativement peu avaient ces gadgets quand on regarde son vaste travail. Ils n’ont pas pris grand-chose, un membre du personnel costumé ici, une égratignure et un sniff là, mais cela donnerait au public une expérience mémorable et, plus important encore, cela vendrait beaucoup de billets.

En 1958, il démarre en trombe en hypothéquant sa maison pour le film Macabre et mettre en place son tout premier gimmick. À chaque membre du public, il remettait un certificat d’assurance-vie de mille dollars, juste au cas où ils seraient morts de peur. Des actrices en costumes d’infirmières et des corbillards seraient postées dans et autour du cinéma, précautions supplémentaires, car le film était si effrayant. Macabre a été un succès, et il ne s’est pas arrêté là. Vient ensuite peut-être son film le plus célèbre, Maison sur la colline hantée, le premier à inclure Price et situé dans une mystérieuse maison hantée. Cette fois, le gimmick était des monstres truqués, des squelettes aux yeux rouges brillants flottant au plafond du cinéma, des entraînements ciblés pour les enfants avec des canettes de soda et des boîtes de pop-corn, mais cela faisait presque partie du plaisir.

Il y a beaucoup d’exagération à propos Le Tingler, ce que je suis sûr que Castle lui-même aurait adoré. Non, ils n’ont pas vraiment choqué le public, pas avec des chaises électriques, mais un fac-similé a été utilisé que nous voyons encore sélectivement aujourd’hui. Des moteurs vibrants ont été placés dans certains sièges de chaque théâtre. Au signal qu’un Tingler s’était détaché dans le public et visait à s’enfoncer dans la colonne vertébrale de quelqu’un, les sièges sélectionnés recevaient une petite secousse, semblable aux vibrations que l’on ressentait dans un cinéma 4-D. John Waters a écrit un jour qu’il chercherait ces chaises spécifiquement pour une expérience complète. Treize fantômes a une idée fausse similaire, la 3D n’a pas été utilisée, c’était plutôt un filtre rouge/bleu que chaque membre du public recevrait, devant regarder à travers la cellophane rouge pour voir les fantômes, en utilisant la moitié de la technologie pour doubler l’effet .

« Homicide » : le plus grand truc de William Castle ?

Puis il y a eu le coin des lâches et les pauses effrayantes des années 1961 Homicide, écoutant de nouveau Macabre en prenant des mesures préventives pour nous, les poulets. Vous aviez 45 secondes pour quitter le théâtre au cas où vous ne voudriez pas regarder les parties effrayantes, et vous seriez conduit dans ce qui est essentiellement un coin coquin pour les lâches, où vous feriez l’expérience d’un petit défilé d’humiliation, qui bien sûr s’est terminé par la signature d’un formulaire jaune indiquant que vous étiez un « lâche de bonne foi ». Vous voyez parfois ces « coins de poulet » sur des montagnes russes plus anciennes, si vous descendez avant que cela ne commence – ne demandez pas comment je le sais. M. Sardonicus impliquerait fortement la participation du public avec un sondage pour la fin : veulent-ils tuer ou épargner le méchant ? Et la fin appropriée serait lancée après avoir compté les votes de la foule en direct; apparemment, personne n’a choisi la miséricorde, bien que Castle ait affirmé que c’était toujours une option.

Même lorsqu’on lui a dit de ne pas utiliser de gadgets, de petits cadeaux gag sur le thème du film ont toujours été distribués, montrant à quel point Castle était dévoué. C’était son héritage, après tout. Alors, où voyons-nous les fossiles de William Castle et ses gadgets ? Et doivent-ils encore être utilisés aujourd’hui ?

L’héritage du château de William

Les gadgets ressemblant à des châteaux se sont estompés au fil des ans pour de nombreuses raisons, principalement en raison des coûts. John Waters a offert des cartes à gratter et à renifler « Oderama » avec son film Polyester, en hommage direct à Castle. Les projections du festival de Chanceux McGeec’est La femme distribué des sacs de vomi, « juste au cas où ».

Le seul gadget théâtral à soutenir au 21e siècle était la 3-D, ou l’IMAX encore plus étendu. L’expérience totalement immersive du film qui vous saute vraiment dessus et vous attire est toujours un attrait, en particulier pour les gros blockbusters et les films de genre. Avec l’avènement du son surround domestique et du visuel HD, même cela, j’ai remarqué, a fait l’objet de moins en moins de publicité ces dernières années. Comme Shrek 4-D ferme à Universal Studios et que les téléviseurs 3D se démodent rapidement, nous pourrions voir la mort de tous les gadgets dans les années à venir.

La participation du public est encore plus niche, une pratique culte classique utilisée uniquement pour certains films, le plus célèbre Le spectacle d’images Rocky Horror et ses ombres portées et ses répliques, et récemment avec RRR. Le public s’immerge et participe toujours aux films, mais c’est généralement à sa manière, en jouant avec des amis, en chantant une comédie musicale, mais il n’y a jamais rien eu de tel que ce que Castle a fait depuis très, très longtemps.

Cela devrait absolument changer. Le cinéma, et en particulier le cinéma d’horreur, a radicalement changé au fil des ans. Évoluer rapidement vers quelque chose qui peut parfois être profondément expérimental, alors pourquoi ne pas expérimenter davantage ? Qu’est-ce qui effrayerait plus un public qu’une véritable immersion dans une image ? Après tout, le monde ne manque pas de maisons hantées et d’acteurs effrayants qui se font un devoir d’effrayer les clients. Nous semblons regarder beaucoup en arrière, sur des genres plus anciens, des idées plus anciennes et penser : que pouvons-nous faire pour cela maintenant ? Je pense que nous demandons la même chose pour le brillant William Castle, et ce qu’il a donné au genre de l’horreur.