Musk quitte la Chine après un voyage rempli d’éloges et de politique

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HONG KONG – Figure de controverse croissante aux États-Unis, le milliardaire technologique Elon Musk a apprécié les éloges et l’incursion occasionnelle dans la géopolitique lors d’une visite en Chine cette semaine.

Le PDG de Tesla et Twitter – récemment restauré au poste d’homme le plus riche du monde – a été accueilli par de hauts responsables et couvert d’éloges par les membres du public au cours de son voyage de deux jours.

Musk a exprimé son opposition au « découplage » des deux plus grandes économies mondiales, signe des tensions croissantes démenties par son accueil chaleureux.

Au cours de ce voyage éclair, Musk a rencontré les ministres chinois des Affaires étrangères, du Commerce et de l’Industrie ainsi que des personnalités du monde des affaires.

Il a été accueilli par le ministre des Affaires étrangères Qin Gang à Pékin après son atterrissage dans la capitale chinoise mardi.

Bien que Musk ait fait des commentaires publics limités et que les détails des réunions soient restés largement privés, le ministère des Affaires étrangères l’a cité comme décrivant les économies américaine et chinoise comme des « jumeaux siamois » et disant qu’il était opposé à des mesures qui pourraient annuler cela.

Musk monte à bord de son jet privé avant de quitter Pékin mercredi. Jade Gao / AFP – Getty Images

Les relations entre Washington et Pékin se sont détériorées sur une série de questions, notamment les droits de l’homme et le statut de Taïwan, les États-Unis et leurs alliés cherchant de plus en plus à réduire leur dépendance économique à l’égard de la Chine.

Mercredi, Musk s’est rendu à l’usine de Tesla à Shanghai et a exprimé sa gratitude au personnel du plus grand centre de production du constructeur automobile, selon une vidéo publiée sur le compte officiel de Tesla sur Weibo, l’équivalent chinois de Twitter. Il a également rencontré un haut responsable de Shanghai.

C’est loin de son statut aux États-Unis, où la gestion de Twitter par Musk et ses activités politiques ont suscité un examen de plus en plus minutieux. Il a récemment défendu sa promotion des théories du complot, mais a déclaré qu’il n’arrêterait pas de partager des opinions extrémistes malgré une large condamnation.

Tesla a fait face à des réactions négatives en Chine ces dernières années, mais l’accueil de Musk cette semaine s’est étendu au public chinois, avec des médias sociaux remplis d’éloges pour le milliardaire.

« Musk n’est pas seulement un entrepreneur mais aussi un scientifique. C’est quelqu’un que nous devons admirer », lit-on dans un commentaire sur Weibo. Un autre l’a décrit comme une « idole mondiale ».

Hu Xijin, rédacteur en chef à la retraite du journal soutenu par l’État Global Times, a noté une hausse du cours de l’action de Tesla et a déclaré vendredi sur Weibo que Musk était le « tendanceur » de son temps parce qu’il avait « clairement pénétré la géopolitique ».

« Il est inhabituel d’être sous les feux de la rampe et populaire aux États-Unis et en Chine aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Les analystes ont convenu que Musk tentait de trouver un équilibre délicat en courtisant la Chine tout en évitant de nouvelles réactions aux États-Unis.

« Musk a essentiellement pris la thèse du découplage entre les États-Unis et la Chine et l’a jetée par la fenêtre », a déclaré Daniel Ives, analyste de la société d’investissement américaine Wedbush Securities, à Avresco News. « C’est une corde raide que ces titans marchent dans le jeu de poker géopolitique qui se déroule entre les États-Unis et la Chine. »

Musk, qui est redevenu cette semaine la personne la plus riche du monde selon le Bloomberg Billionaires Index, est depuis longtemps une figure populaire sur les réseaux sociaux chinois.

Il compte plus de 2 millions de followers sur Weibo, avec des milliers de likes sur ses publications les plus récentes. Mais alors qu’en Chine Musk n’était pas aussi actif que d’habitude sur Twitter, le site qu’il possède est officiellement bloqué dans le pays.

« Malgré sa haine autoproclamée pour la censure et sa volonté de la contester, il se comporte correctement pour son hôte du PCC », a déclaré Yaqiu Wang, chercheur principal pour Human Rights Watch, faisant référence aux initiales du Parti communiste chinois.

Musk a quitté Shanghai jeudi, mettant fin à sa première visite en Chine en trois ans alors que le pays courtise à nouveau les affaires mondiales après la levée des restrictions de Covid-19. Il a visité l’usine Tesla de Shanghai pour la dernière fois en 2020.

Elon Musk Tesla en Chine
L’usine de Tesla à Shanghai est cruciale pour la production de véhicules électriques de l’entreprise. Hector Retamal / AFP – Dossier Getty Images

La Chine est cruciale pour les activités de Musk, Tesla étant confrontée à une concurrence croissante des véhicules électriques fabriqués en Chine et à des réactions négatives récentes concernant les problèmes de sécurité et de sécurité des données, que Musk cherchait auparavant à atténuer.

L’usine de Shanghai a produit plus de 700 000 véhicules Model Y et Model 3 l’an dernier, soit plus de la moitié de la production mondiale de l’entreprise.

Le marché chinois des véhicules électriques est « la cheville ouvrière et l’ADN central de Tesla, tant du point de vue de la demande que de la production », a déclaré Ives.

Tesla n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Avresco News.

Malgré l’intensification des affrontements entre les États-Unis et la Chine, un certain nombre de PDG d’entreprises américaines se sont rendus dans le pays ces derniers mois.

Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, et le PDG de Starbucks, Laxman Narasimhan, se sont rendus en Chine, tandis que le PDG de Nvidia, Jensen Huang, prévoit également de se rendre, selon Bloomberg.

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