Aucune des livraisons d’armes par Londres n’a probablement été une surprise pour l’administration Biden. Un responsable britannique actuel et un ancien ont déclaré que toute l’aide militaire à l’Ukraine avait été étroitement coordonnée avec les États-Unis. Ils ont déclaré que le Royaume-Uni n’expédierait pas d’armes sans l’approbation de Washington.

Karen Pierce, l’ambassadrice britannique à Washington, a déclaré que l’administration Biden était « très à l’aise » avec la récente décision de Londres de fournir des missiles Storm Shadow, qui ont une portée plus longue que les missiles envoyés jusqu’à présent par les États-Unis.

« Nous parlons beaucoup aux États-Unis. Nous parlons beaucoup aux Ukrainiens. Nous parlons beaucoup à nos autres amis et alliés, et nous évaluons collectivement les capacités dont l’Ukraine a besoin », a déclaré Pierce dans une interview. L’ambassadeur a ajouté que « chaque pays prend ses propres décisions » et que « nous ne nous considérons pas comme un exemple ».

Un porte-parole du département d’État a déclaré que les États-Unis et le Royaume-Uni travaillaient en étroite collaboration pour aider l’Ukraine, mais n’ont pas abordé les questions concernant l’influence de la Grande-Bretagne sur les décisions de l’administration de fournir des systèmes d’armes spécifiques. « Nous sommes reconnaissants au Royaume-Uni d’avoir pris une position ferme contre la guerre de Poutine en Ukraine », a déclaré le porte-parole.

Pour le Royaume-Uni, le montant en dollars n’a jamais été le point, ont déclaré des responsables britanniques. Au lieu de cela, ils espéraient briser les impasses diplomatiques qui se formaient parfois lorsque les pays craignaient que le fait de fournir à Kiev de plus grandes capacités puisse aggraver les tensions avec Moscou et conduire à un conflit plus large.

« Avec les Storm Shadows, c’est la sortie de quelque chose à longue portée et guidé avec précision qui a montré que nous étions prêts à passer à l’étape suivante », a déclaré Lord Amiral Alan West, qui a servi comme chef d’état-major de la marine au Royaume-Uni « Et après ça nous avons pris la parole et dit que nous formerions des pilotes de F-16. Et je pense que cela a donné à l’administration Biden un moyen de regarder cela et de dire: « OK, nous allons également passer à la prochaine étape. »

Selon Daniel Vajdich, président de Yorktown Solutions, une société de conseil de Washington qui conseille le secteur de l’énergie appartenant à l’État ukrainien et travaille avec officiels à Kiev.

« Il y a eu un certain nombre de cas où les Britanniques ont été les premiers à annoncer, et cela a poussé les États-Unis et d’autres à être prêts à discuter et finalement à livrer les systèmes d’armes », a déclaré Vajdich.

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni a du mal à trouver sa place sur la scène mondiale, ont noté Ellwood, West et d’autres responsables britanniques actuels et anciens. Mais en jetant son poids derrière l’Ukraine et en essayant de rallier des alliés pour soutenir Kiev, la Grande-Bretagne a trouvé un moyen de rester pertinente en tant qu’acteur international, une stratégie qui a produit des avantages politiques dans son pays.

L’envoi d’aide à l’Ukraine reste populaire dans toute la Grande-Bretagne, selon un sondage YouGov de février. Plus de 80% des Britanniques ont déclaré qu’ils soutenaient l’Ukraine et 53% ont déclaré que le Royaume-Uni devrait poursuivre son soutien jusqu’à ce que la Russie se retire du pays, quel que soit le temps que cela prendra. L’Ukraine est également considérée comme l’une des rares questions parlementaires soutenues à la fois par les dirigeants conservateurs et travaillistes.

Pourtant, les responsables britanniques reconnaissent que fournir à l’Ukraine un patchwork d’armes ne conduira pas à la défaite de la Russie à long terme. À terme, selon certains, l’Ukraine devra déployer une série cohérente de plates-formes militaires – des chars Leopard au sol et des F-16 dans les airs, par exemple – plutôt qu’un mélange de matériel différent.

« Nous devons commencer à discuter de la manière de renforcer la capacité de fabrication de l’Ukraine pour construire son propre kit », a déclaré Ellwood. «Je pense qu’il y a une sorte d’attente avec toutes ces choses que le sou n’a pas encore vraiment baissé. Mais cette guerre va durer beaucoup plus longtemps que nous ne le pensons.