« The Yellow Birds » d’Alexandre Moors a été créé à Sundance en 2017 et a reçu une sortie limitée en salles et en vidéo à la demande l’année suivante. Le film a également remporté le prix spécial du jury pour la cinématographie au festival, et il est facile de comprendre pourquoi. « The Yellow Birds » est un regard obsédant sur une guerre sans fin dans un paysage désolé mettant en vedette Tye Sheridan et Alden Ehrenreich. Les deux acteurs donnent des performances formidables, jouant de jeunes hommes dont les esprits sont écrasés par la violence et la cruauté sans fin auxquelles ils sont soumis par l’armée américaine.

Comme le roman lyrique et poétique sur lequel il est basé, « The Yellow Birds » raconte son histoire via une série de flashbacks, faisant constamment des allers-retours sur plusieurs chronologies. Cela rend parfois le film difficile à suivre, d’autant plus que l’intrigue entre dans sa phase finale, ce qui explique un événement qui s’est produit plus tôt dans le récit.

De plus, le film soulève des questions compliquées sur la vérité et la mémoire, en particulier la faillibilité des deux en ce qui concerne le traumatisme. Qui décide de ce qu’est la « vérité » lorsque toutes les personnes impliquées ont personnellement souffert ? Doit-on se souvenir des choses telles qu’elles se sont réellement produites, ou y a-t-il de la place pour choisir nos propres souvenirs d’événements ? Et comment la fin du film explore-t-elle ces thèmes tout en révélant ce qui est arrivé au pauvre Murph ?

Ce que vous devez retenir de l’intrigue des oiseaux jaunes

Murph (Tye Sheridan) et Bartle (Alden Ehrenreich) se rencontrent à l’entraînement de base. Ce sont tous les deux d’excellents tireurs et ils deviennent rapidement amis, surtout lorsque le sergent Sterling (Jack Huston) les prend tous les deux sous son aile. Lors d’une fête pour les familles des militaires, la mère de Murph, Maureen (Jennifer Aniston), fait promettre à Bartle qu’il prendra soin de son fils. si quelque chose arrive à Murph, elle veut que Bartle soit celui qui lui dise.

En Irak, les garçons s’effondrent sous la pression de la guerre. Murph a le béguin pour une infirmière nommée Jenny ( Carrie Alexander ), mais il est trop nerveux pour lui demander de danser à la fête de Noël de la base. Sterling commence à le perdre, assassinant des gens dans une voiture et salant la terre à mesure que ses troupes avancent. Bartle s’endort debout alors qu’une fusillade éclate et l’un de ses camarades meurt. Murph commence à s’effondrer aussi. Il est blessé lorsqu’une bombe fait exploser la voiture dans laquelle il voyage, et pendant que Jenny s’occupe de lui, elle est blessée lors d’une attaque contre la base.

Dans le présent, Bartle rentre chez lui et sa mère (Toni Collette) est dérangée par sa coquille évidée de fils. Une émission de nouvelles révèle que Murph a disparu, alors Maureen essaie de rendre visite à Bartle. Il s’enfuit de chez lui et dort sous un pont. Après qu’il ait failli se noyer, la division des enquêtes criminelles de l’armée, qui enquête sur le cas de Murph, emmène Bartle.

Que s’est-il passé à la fin des oiseaux jaunes ?

Bartle est en prison. Un jour, Maureen lui rend visite et lui demande d’expliquer ce qui est arrivé à son fils. Après avoir accepté de lui parler — et seul elle – Bartle décrit le dernier jour de la vie de Murph, que nous voyons en flashback.

Lors d’une patrouille, les soldats tombent sur un « corps piégé », ou un corps décapité gisant au milieu de la route. Murph, sous le choc, ne parlera à personne. Les soldats balayent la zone et Bartle trouve Murph assis dans une maison bombardée, regardant une femme se frayer un chemin à travers les décombres. Alors que le groupe se prépare à partir, Bartle se rend compte que Murph ne les a pas rejoints. Ils cherchent pendant des heures. Finalement, un éleveur de chèvres conduit Bartle et Sterling au corps de Murph. Il a été brutalisé et castré, et ses yeux ont été arrachés. Afin de sauver la mère de Murph du chagrin de voir son fils dans un tel état, ses camarades décident de « réparer comme si de rien n’était », amenant le corps de Murph à la rivière et le laissant partir. « Murph cherchait un moyen de disparaître, et il en a finalement trouvé un », se souvient Bartle. « Je ne voulais pas lui enlever ça. »

La mère de Murph dit qu’elle aurait aimé que Bartle la laisse décider si elle pouvait ou non revoir son fils. Ensuite, elle demande à Bartle si Murph a déjà été heureux en Irak. Il ment et lui dit que, oui, Murph était heureux à la fête de Noël. Bartle décrit ensuite Murph dansant avec Jenny, et le film se termine avec Murph et le médecin se balançant sous des lumières rouges tourbillonnantes.

Pourquoi Bartle a-t-il menti à la mère de Murph ?

Dans les derniers instants de « The Yellow Birds », le film devient un véritable fantasme. Nous avons vu la fête de Noël au début du film, mais Murph était trop nerveux pour parler à Jenny. De plus, la fête s’est terminée horriblement, car la base a été attaquée. Alors, pourquoi Bartle dit-il à la mère de Murph qu’il était heureux à ce moment-là et qu’il a dansé avec la fille qu’il aimait ?

La réponse est double. Plus tôt, la mère de Murph exprime sa confusion lorsqu’un ami lui dit qu’elle doit trouver sa vérité pour passer à autre chose. « Comme le mien est différent du vôtre, » réfléchit-elle, « ou vous en avez un et j’en ai un autre? » Bartle est également préoccupé par la vérité individualisée, en particulier par son lien avec la mémoire. Dans sa narration d’ouverture, il réfléchit: « J’aimerais que la vérité soit différente de ce dont je me souvenais. »

La fin du film réunit ces deux idées. Bartle donne à la mère de Murph un souvenir alternatif en ce moment, choisissant de la laisser croire en une « vérité » différente – que son fils était autre chose que misérable, craintif et plein de regrets. Bien que cela puisse sembler être une gentillesse, c’est aussi un choix obsédant. Maureen vient de dire à Bartle qu’il ne devrait pas ont été sa décision de revoir ou non son fils. En conséquence, nous nous retrouvons avec une question : n’est-il pas possible qu’elle préfère savoir le vérité?

Comment la fin joue-t-elle dans le titre des Yellow Birds?

Pourquoi un film sur les effets déchirants de la guerre et l’impermanence de la vérité s’appelle-t-il « Les oiseaux jaunes » ? Il y a plusieurs raisons, et prises ensemble, elles offrent une métaphore à travers laquelle nous pouvons mieux comprendre les personnages du film. Au début du film, un groupe de recrues récite une cadence classique de l’armée à propos d’un oiseau jaune. Bien qu’ils n’atteignent pas la fin, le premier couplet se termine souvent: « Je l’ai attiré avec un morceau de pain, puis j’ai brisé sa petite tête. » C’est une rime à propos de trouver quelque chose de beau et de l’écraser pour le plaisir simple et cruel. Il y a là un lien avec la façon dont l’armée écrase toute sensibilité de ses soldats.

De plus, la mère de Bartle dit à Maureen qu’il n’est pas vrai que si vous touchez un oisillon, la mère le rejettera. Cela entre en jeu à la fin du film, lorsqu’une Maureen désemparée apprend que Bartle a décidé de cacher le corps de Murph. « Je ne voulais pas que tu te souviennes de lui comme je le fais », lui dit-il. Elle répond: « Ce n’est pas ta décision à prendre. » En d’autres termes, cette mère oiseau n’aurait jamais rejeté son poussin. Le titre parle donc de l’amour sans fin des familles militaires, alors même que leurs enfants sont à jamais changés par les horreurs de la guerre.

Qu’a dit le réalisateur des Yellow Birds à propos de la fin ?

Le réalisateur Alexandre Moors a expliqué pourquoi lui et le reste de l’équipe derrière « The Yellow Birds » avaient décidé de la chronologie remaniée du film, expliquant qu’ils voulaient que la chronologie déroutante du film reflète les effets abrutissants de la guerre. « Cela nous a pris un moment parce que nous avons essayé une version linéaire du film », a-t-il déclaré à Awards Daily. « Nous avons également essayé une version encore plus déconstruite que le montage final. Nous avons finalement trouvé une version où le spectateur était un peu confus. Puisque le film aborde le SSPT et l’idée de la guerre comme une chose éternelle en Amérique. »

Moors a également parlé de l’importance de la chanson de Radiohead qui clôt le film. Tout en parlant avec ReelTalker, il a déclaré: « Le morceau de Radiohead jouait déjà lorsque nous le filmions, bien que ce soit un morceau de Radiohead différent, mais je savais déjà que ce serait quelque chose exactement le long de cet appel émotionnel. » À juste titre, la chanson qui joue sur la scène de danse finale s’appelle « Exit Music (For a Film) » et les paroles de la chanson parlent de l’arc émotionnel et métaphorique du film. « Chante-nous une chanson, une chanson pour nous garder au chaud », chantonne Thom Yorke alors que Bartle raconte à Maureen une histoire qui, espérons-le, lui apportera un peu de réconfort.

La fin alternative des oiseaux jaunes

Les fins alternatives nous aident parfois à comprendre à quoi sert un film. Cependant, selon le réalisateur Alexandre Moors, « The Yellow Birds » allait toujours se terminer ainsi. Comme il l’a dit à ReelTalker, « David Lowery, dans son scénario original, a proposé cette … résolution, cette fin. … C’est un peu ambivalent. … Lorsque vous [interpret it]ça devient très fort émotionnellement. »

Le livre original de Kevin Powers, cependant, se termine différemment. Le roman saute dans le temps, lorsque Bartle est en prison pour avoir dissimulé la mort de Murph. Maureen visite toujours, mais dans le livre, c’est elle qui raconte une histoire. La mère de Bartle décrit comment elle a réagi lorsqu’elle a finalement appris que Murph était mort. Maureen ne demande pas à Bartle de décrire le décès de son fils et il ne lui ment pas en retour.

Le livre se termine encore plus loin dans le futur, avec Bartle vivant comme Murph l’avait prévu: dans une cabane loin de la société, essayant toujours de passer au crible ses souvenirs de la guerre. « J’aimerais pouvoir trouver une commande qui ait du sens », déclare Bartle au début du film; à la fin du livre, il est obsédé par l’idée de mettre ses souvenirs sur une chronologie, essayant de se réconcilier avec le fait qu’il ne peut pas comprendre l’ordre des événements dans son esprit.

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