Avertissement déclencheur : Les références suivantes font référence à la torture et à la brutalité.

Bien qu’il y ait eu de nombreux documentaires célèbres sur de vrais crimes au fil des ans qui montrent à quel point le système judiciaire américain peut être vraiment corrompu et peu fiable, peu le font aussi efficacement que le film documentaire de 2012. A l’ouest de Memphis produit par Peter Jackson et Fran Walsh. Le film plonge profondément dans le tristement célèbre cas West Memphis Three dont il y avait trois autres documentaires (le paradis perdu trilogie) réalisée avant A l’ouest de Memphis de 1996 à 2011, ainsi qu’un récit fictif dans le film de 2013, Noeud du diablequi mettait en vedette Colin Firth et Reese Witherspoon. Parce que A l’ouest de Memphis est sorti peu de temps avant le récent boom des séries de vrais crimes qui a été lancé par Netflix, il est malheureusement passé sous le radar malgré les éloges de la critique initiale. Il a été présenté en première à Sundance et au Festival du film de Toronto, a reçu une nomination pour le meilleur scénario de documentaire de la Writer’s Guild of America et a été l’un des derniers films à recevoir une note parfaite de quatre étoiles de Roger Ebert avant le prolifique et influent critique de cinéma. mort en 2013. A l’ouest de Memphismalgré rechapage beaucoup de terrain familier que le paradis perdu films couverts, comme l’a souligné Ebert, A l’ouest de Memphis est tellement réussie et nécessaire parce qu’elle a l’avantage du recul.

Pourquoi les West Memphis Three ont-ils été jugés?

A l’ouest de Memphis est l’histoire de l’horrible meurtre de trois garçons de huit ans, mais plus encore, c’est l’histoire d’être au mauvais endroit au mauvais moment ou plutôt être la mauvaise personne au mauvais moment. Les trois garçons qui ont été brutalement assassinés, Steve Branch, Michael Moore et Christopher Byers, ont été portés disparus le 5 mai 1993 à West Memphis, Arkansas, et ont été retrouvés morts peu après dans un canal de drainage, ligotés et mutilés. Le procès qui a suivi s’est concentré sur les mutilations comme preuve que des garçons avaient été tués dans le cadre d’un rituel satanique, car le meurtre s’est produit vers la fin de la «panique satanique» des années 1980 au début des années 1990.

Le principal suspect dans l’affaire était Damion Echols et deux de ses amis, Jessie Misskelley Jr. et Jason Baldwin. Echols a été accusé d’être le principal auteur du crime, car il avait la réputation d’être un solitaire misanthrope qui s’habillait tout en noir, aimait écrire de la poésie étrange et sombre, écouter du métal et dessiner des pentagrammes sur ses cahiers. Malgré le fait qu’il n’y avait aucune preuve physique reliant ces trois personnes aux crimes, Echols a été condamné à mort, et Misskelley et Baldwin ont été condamnés à la prison à vie. Il y avait des preuves falsifiées, de faux témoignages et un récit issu de pures spéculations. Les trois adolescents, qui n’avaient que 18, 17 et 16 ans, ont servi de patsies et sont finalement devenus les sujets d’une campagne nationale visant à les libérer de leurs peines et à attraper le vrai tueur.

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Qu’est-ce qui rend « West of Memphis » si bon ?

Les documentaires sont un équilibre délicat d’informations véhiculées et un récit cohérent et A l’ouest de Memphis est gracieusement simple dans son approche. Alors que de nombreux documentaires peuvent souvent se sentir gonflés ou remplis d’informations inutiles, A l’ouest de Memphis est superbement monté et structuré de telle sorte que vous oubliez presque que vous regardez un documentaire et non un film narratif. Le film est structuré proprement et clairement divisé en une structure en trois actes, avec différentes étapes de croissance, une action montante, etc. C’est à peu près la longueur d’un film typique, peut-être un peu plus long, mais parce qu’il a tellement de terrain à couvrir, il ne traîne jamais et ne se sent jamais pressé.

L’histoire en elle-même est remarquable, mais la raconter aurait pu entraîner un gâchis bâclé et flou car il y a tellement de pièces mobiles dans l’affaire. Comme tous les grands films, documentaires ou autres, A l’ouest de Memphis utilise tout ce qui est à sa disposition pour faire réfléchir, ressentir et contempler les implications sociales et morales de tout ce qui se passe à l’écran. C’est de la manipulation, mais pas d’une manière bon marché ou artificielle. En fait, la façon dont il manipule le spectateur pour sympathiser avec le premier verdict pour renverser ce verdict en seconde période est assez brillante. A l’ouest de Memphis reconnaît la complexité de l’affaire et réussit à contester non seulement le système judiciaire, mais tous ceux qui ont condamné les West Memphis Three au début en montrant d’abord au public ce que le jury a été montré, pour ensuite aller dans une direction complètement différente. Bien sûr, la brutalité des meurtres provoque une indignation justifiée, et bien que le recul soit de 20/20, il est vraisemblable que n’importe qui aurait pu avoir un angle mort face aux échecs de l’enquête et aurait rejoint la chasse aux sorcières par colère juste, peu importe des preuves réelles (ou de leur absence).

Culture pop inspirée par l’affaire West Memphis Three

Comme c’est souvent le cas, les histoires de crimes réels sont souvent l’inspiration pour le cinéma et la télévision, comme c’est le cas pour de nombreuses icônes d’horreur célèbres. Par exemple, Ed Gein inspiré à la fois Leatherface et Norman Bates. Cependant, les West Memphis Three ont inspiré des héros fictifs au lieu de méchants fictifs, dont le plus notable est le déchiqueteur de guitare bien-aimé, le jeu D&D, le solitaire excentrique et le tueur de Demogorgon, Eddie Munson de Choses étranges Saison 4. Munson a été l’un des moments forts de la saison 4, et sa performance de « Master of Puppets » de Metallica dans Upside Down est devenue emblématique. Il existe de nombreuses similitudes au niveau de la surface entre Munson et Echols, y compris leur penchant pour le heavy metal, la couleur noire et tout ce qui est macabre. Cependant, comme Echols, Munson a été persécuté uniquement en raison de son amour de l’occultisme et de sa personnalité sombre. L’ironie est que Munson est l’un des personnages les plus sympathiques et les plus sensibles de toute la série; c’est juste un gros nerd qui aime D&D et prend les plus jeunes sous son aile. De même, en écoutant Echols parler, il est un individu incroyablement bien parlé et sensible qui est incroyablement en contact avec son humanité, malgré les choses horribles qu’il a traversées. Il n’y a pas une once d’amertume chez Echols, et il veut seulement répandre la positivité et la paix qu’il a acquises depuis sa libération.

Pour les vrais accros du crime, ‘West of Memphis’ ne doit pas être manqué

Pour les fans de séries comme Faire un meurtrier et Les Gardiens, A l’ouest de Memphis est une montre incontournable. Il combine un récit fascinant avec une tonne de pathétique pour livrer une épopée de récits de crimes réels en moins de trois heures. Peter Jackson et son équipe ont réussi à réaliser le documentaire définitif sur les West Memphis Three, et plus de dix ans plus tard, il représente le meilleur de ce que le genre a à offrir. Cela vous rendra indigné par les injustices commises par les tribunaux des États américains, mais vous sortira également de l’obscurité pour voir l’étendue de la gentillesse et de la compassion humaines. A l’ouest de Memphis est à ne pas manquer par les fans du genre, ou par tous ceux qui aiment les histoires qui explorent à la fois le meilleur et le pire de l’humanité.