La construction d’installations de stockage d’hydrogène à grande échelle doit commencer immédiatement si le gouvernement britannique veut avoir une chance d’atteindre ses objectifs de zéro émission nette, conclut un rapport de la Royal Society. Le stockage de l’hydrogène dans des mines de sel fermées serait le meilleur moyen de répondre aux besoins de stockage à long terme du pays, car il présente le coût par unité de capacité de stockage d’énergie le plus bas, ajoute-t-il.

Le gouvernement britannique s’est engagé à décarboner le système électrique d’ici 2035 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2050. À mesure que le réseau national est décarboné, une fraction croissante de l’électricité du pays est fournie par l’énergie éolienne et solaire – l’énergie à faible teneur en carbone la moins chère. Cependant, il y aura des moments où la nature intermittente de l’énergie éolienne et solaire signifiera que la demande dépassera l’offre et que des sources d’énergie de secours seront nécessaires.

Le rapport examine une grande variété de moyens de stocker les surplus d’électricité éolienne et solaire – notamment l’hydrogène vert, le stockage avancé de l’énergie par air comprimé, l’ammoniac et la chaleur – qui seront nécessaires pour garantir la sécurité énergétique lorsque le soleil ne brille pas et que le vent est faible. ne souffle pas.

L’énergie nucléaire, la combustion de la biomasse et le captage du dioxyde de carbone pourraient également jouer un rôle, indique le rapport. Cependant, ces formes de production sont coûteuses, surtout si elles sont exploitées avec la flexibilité nécessaire pour compléter les fluctuations de l’énergie éolienne et solaire.

« Pour garantir que la demande soit toujours satisfaite, l’électricité volatile produite par l’énergie éolienne et solaire qui est injectée directement dans le réseau doit être complétée par d’autres sources flexibles à faible émission de carbone et/ou en utilisant l’énergie éolienne et solaire excédentaire qui a été stockée », précise le rapport. le rapport lit. « L’excédent pourrait être stocké de diverses manières, par exemple électrochimiquement dans des batteries, par gravité en pompant de l’eau dans des barrages, mécaniquement en comprimant l’air, chimiquement en produisant de l’hydrogène ou sous forme de chaleur. »

Selon le rapport, la méthode la plus prometteuse pour stocker l’énergie consiste à utiliser des électrolyseurs pour convertir l’électricité éolienne et solaire en hydrogène, qui peut ensuite être stocké dans des cavernes de sel extraites en solution. Le Royaume-Uni dispose de nombreux sites anciens qui pourraient être utilisés pour le stockage souterrain d’hydrogène, ajoute-t-il, bien que les mines soient limitées à l’East Yorkshire, au Cheshire et au Wessex, et que la construction de suffisamment de sites pour gérer les niveaux élevés d’hydrogène produit par l’énergie éolienne et solaire d’ici 2050 sera nécessaire. être « difficile, mais pas impossible ».

Chris Llewellyn Smith, physicien théoricien et auteur principal du rapport, a déclaré que le besoin de stockage à long terme avait été « sérieusement sous-estimé ». « La demande d’électricité devrait doubler d’ici 2050 avec l’électrification du chauffage, des transports et de la transformation industrielle, ainsi que l’augmentation de l’utilisation de la climatisation, la croissance économique et l’évolution de la population », a-t-il ajouté.

« Elle sera principalement satisfaite par l’énergie éolienne et solaire. Ce sont les formes les moins chères de production d’électricité à faible émission de carbone, mais elles sont volatiles – l’énergie éolienne varie sur une échelle de temps décennale – et devront donc être complétées par un approvisionnement à grande échelle provenant du stockage d’énergie ou d’autres sources.

Aoife Foley, titulaire de la chaire sur les infrastructures nettes zéro à l’Université de Manchester, affirme que le rapport de la Royal Society est un résumé « très opportun » de « l’état de l’art » en termes de demande de stockage, de types de stockage, de climat, de marché, les « points de pincement » en matière de sécurité, de réglementation et d’ingénierie, ainsi que l’identification des forces, des faiblesses, des opportunités et des menaces pour un déploiement réussi du stockage d’énergie au Royaume-Uni.

« Le stockage de l’énergie jouera un rôle clé dans la décarbonation de la société dans tous les secteurs afin de protéger cette planète que nous appelons notre foyer des aléas du changement climatique induit par l’homme », a-t-elle déclaré. Monde de la chimieajoutant que la transition vers des systèmes énergétiques nets zéro doit être rentable et techniquement efficace, respectueuse de l’environnement et adaptée à son objectif.

« Le stockage de l’énergie est vital pour une transition réussie », poursuit-elle. «Nous aurons besoin de différents types de stockage d’énergie qui fonctionneront pendant des millisecondes, des secondes, des minutes, des heures, des jours et des semaines et même jusqu’à un mois si nous constatons davantage de marasme de hautes et basses pressions extrêmes.» [weather] des modèles, comme nous l’avons vu au cours des dernières années, pour garantir une sécurité durable de l’approvisionnement énergétique, la souveraineté énergétique et la croissance économique.