Aston Villa accueille Arsenal samedi soir avec une chance d’affirmer ses références en tant que prétendant au titre.

Les Villans ont déchiré les champions en titre de Manchester City avec une performance dominante mercredi soir – le score de 1-0 a flatté les hommes de Pep Guardiola sans fin.

À l’approche du week-end, Arsenal occupe la tête du classement de la Premier League et a prouvé que la saison dernière n’était pas un hasard. Ils sont prêts à se battre pour l’argenterie année après année.

Avant la confrontation de samedi, l’attention a été portée sur les managers. Unai Emery a passé un peu plus d’un an à la tête d’Arsenal avant d’être limogé et remplacé par l’actuel patron des Gunners, Mikel Arteta.

L’incroyable succès d’Emery avec Aston Villa jusqu’à présent a fait croire aux gens qu’Arsenal avait eu tort de se débarrasser de lui. Certains ont même suggéré que s’il avait été dans l’abri de l’Emirates Stadium la saison dernière, ils auraient pu freiner l’avancée de Man City pour remporter un premier titre de Premier League en 19 ans.

C’est une histoire révisionniste et à la limite de la stupidité.

Lorsqu’Arsenal a annoncé qu’Arsène Wenger quittait son poste en 2018, on s’attendait à ce que son successeur ait des difficultés. Les malheurs immédiats de Manchester United dans l’ère post-Sir Alex Ferguson ont mis en évidence le danger des premières années après le départ d’une légende du club – les Red Devils avaient même remporté le championnat lors de sa dernière année, tandis que les Gunners terminaient sixièmes lors de la tournée d’adieu de Wenger.

Il semblait qu’Arteta – dont la seule expérience d’entraîneur à ce stade était deux années passées en tant qu’assistant de Guardiola à Man City – allait être le choix du champ gauche sélectionné par une hiérarchie d’Arsenal déterminée à quitter l’identité de la finale de Wenger. années de retard. Ils ont soudainement abandonné ces projets lorsqu’Emery les a époustouflés avec une présentation détaillée à la dernière étape du processus d’entretien.

Bien qu’il y ait eu au moins des signes de progrès prometteurs au cours de la première saison d’Emery – Arsenal a atteint le top quatre jusqu’à la dernière journée et a atteint la finale de la Ligue Europa – cette décision s’est finalement avérée être un désastre. Paradoxalement, cela a fait de toutes les personnes impliquées dans l’affrontement de ce samedi des gagnants.

Emery a massivement abaissé la barre pour Arteta. D’une manière détournée, il a pris la responsabilité de lui en essayant de se mettre immédiatement à la place de Wenger. L’équipe qu’il a constituée aux côtés du responsable du football Raul Sanllehi et du responsable du recrutement Sven Mislintat était un étrange assortiment de profils et de visions si absurdes qu’Arteta a terminé huitième lors de ses deux premières saisons juste en essayant d’arrêter l’hémorragie.

Le produit sur le terrain était déjà assez mauvais, mais l’ambiance autour du club est devenue infernale. La mutinerie de Granit Xhaka en tant que capitaine a été le comble du désarroi, l’égalisation à la 96e minute à domicile contre Southampton a été à peine célébrée et le dernier match d’Emery – une défaite 2-1 contre l’Eintracht Frankfurt – a été regardé par environ la moitié des 49 000 spectateurs officiels du match. Emirats.

Leur passage ensemble a permis au manager et au club de faire une introspection. Emery est retourné en Espagne et a mené Villarreal à son tout premier trophée – éliminant ainsi son ancienne équipe – tandis qu’Arsenal s’est tourné vers le jeune entraîneur dont ils ont toujours rêvé avec l’avantage supplémentaire de lui accorder le temps et la patience nécessaires pour mettre de l’ordre dans les affaires.

Désormais à Aston Villa, Emery possède une équipe et un club construits à son image. La même chose pourrait être dite pour Arteta avec Arsenal. Mais tous les partis avaient besoin que le passé soit désastreux pour atteindre leur point culminant, l’ici et maintenant.

Arsenal avait raison de limoger Emery. Ils ont eu raison de nommer et de soutenir Arteta. Emery avait raison de retourner en Espagne et d’attendre ensuite l’arrivée du poste vacant à Aston Villa. Aston Villa a eu raison de remettre les clés à un manager comme lui. Tout s’est bien passé, il n’est pas nécessaire de repeindre le passé.

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