Après que l’élection présidentielle de 2020 ait mis plusieurs jours à être convoquée, de nombreux États ont retravaillé la façon dont ils traitent les bulletins de vote par correspondance dans le but de fournir des résultats plus rapidement – ​​et de couper l’oxygène aux théories du complot qui prospéraient alors que le pays attendait les résultats.

Les responsables électoraux sont optimistes que le décompte des voix en 2024 se déroulera plus facilement sans les nombreux défis que les élections pandémiques de 2020 ont posés aux responsables. Mais en cas de course serrée, une poignée d’États clés du champ de bataille pourraient obliger les Américains à attendre encore une fois bien au-delà du jour du scrutin pour savoir qui sera président pour les quatre années à venir.

Les greffiers de Pennsylvanie et du Wisconsin – deux des États les plus divisés lors des élections de 2020 – ne seront toujours pas en mesure de traiter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin, malgré les efforts des législateurs des États pour modifier les règles. Cela signifie qu'il pourrait y avoir à nouveau un empilement massif de bulletins de vote par correspondance à trier dans ces États le 5 novembre, en même temps que le vote en personne.

Et en Caroline du Nord, un État du champ de bataille qui a tendance à être républicain au niveau présidentiel, les modifications apportées à la loi sur l'identification des électeurs et au processus de vote anticipé pourraient ralentir le décompte.

Même si des attentes plus longues pour obtenir des résultats ne sont pas un signe de problèmes, les experts préviennent qu’elles peuvent être transformées de cette façon – comme l’ont fait Donald Trump et ses alliés en 2020.

« Nous pourrions nous retrouver dans une situation où nous n'aurions que quelques goulots d'étranglement », a déclaré Rachel Orey, directrice associée principale du projet électoral du Bipartisan Policy Center. « Cela crée un risque énorme de propagation de la désinformation lorsque vous avez quelques États sous les projecteurs et que vous avez des candidats qui disent – ​​eh bien, nous avons des résultats dans tous ces autres États. Pourquoi mets-tu autant de temps ? Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas.

« En fin de compte, la responsabilité incombe aux candidats », a ajouté Orey. « Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. »

Dans le Wisconsin, les législateurs ont de nouveau bloqué les modifications apportées aux processus de dépouillement des votes au début du mois, le Sénat de l'État, contrôlé par les Républicains, ayant retenu un projet de loi qui aurait permis aux responsables électoraux de commencer à examiner les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin.

Les agents électoraux réclament ce changement depuis des années, dans l’espoir d’accélérer le dépouillement des bulletins de vote – en particulier dans les régions densément peuplées et fortement démocrates de Madison et de Milwaukee, où les alliés de Trump ont présenté le lent décompte des bulletins de vote par correspondance comme un signe de fraude en 2020.

« Du point de vue de la perception, cela aiderait beaucoup », a déclaré Scott McDonell, secrétaire du comté de Dane, le plus haut responsable des élections dans le deuxième comté le plus peuplé du Wisconsin, qui comprend Madison, en faisant référence au projet de loi. « Il n'y a aucune raison d'attendre » pour commencer à traiter les bulletins de vote.

« Vous n'auriez pas de résultats d'absents arrivant tard dans la nuit. Cela enlève la pression des journées de 20 heures, vous pouvez prendre un avantage. Ce serait une réelle amélioration de faire cela », a déclaré McDonnell, un démocrate.

Alors que le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, un démocrate, et le corps législatif dirigé par le GOP se sont affrontés à plusieurs reprises sur les projets de loi électoraux ces dernières années, l'impasse sur le projet de loi de prétraitement en question est le produit des divisions républicaines dans l'État.

Les législateurs républicains du Wisconsin – l’un des épicentres des efforts des alliés de Trump pour annuler les résultats des élections de 2020 – restent divisés sur la manière de sortir du déni électoral de l’ancien président.

« Je ne comprends pas pourquoi les sénateurs ne voudraient pas résoudre le problème de ces dépôts de bulletins de vote tard dans la nuit », a déclaré le président de l'Assemblée républicaine, Robin Vos, dont la chambre a adopté le projet de loi parrainé par le Parti républicain autorisant les responsables électoraux du Wisconsin à traiter, mais pas à compter, les bulletins de vote par correspondance. commençant un jour avant le jour du scrutin – a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel.

Le projet de loi est resté bloqué au Sénat de l’État lorsque le président républicain du comité électoral a refusé de le proposer en raison de questions soulevées par une alliée ouverte de Trump et négationniste des élections, qui est désormais elle-même la cible d’une enquête éthique liée à une tentative d’évincer Vos.

Avec le dépôt du projet de loi, même ses partisans républicains ont déclaré que les responsables électoraux de Milwaukee seraient soumis à une pression continue pour compter les bulletins de vote rapidement s'ils veulent éviter d'autres théories du complot sans fondement.

La politique électorale de Pennsylvanie et le dépouillement des bulletins de vote ont suscité de nombreuses poursuites judiciaires et théories du complot de la part de Trump et de ses alliés en 2020. Le gouverneur démocrate Josh Shapiro a fait pression pour des changements qui permettraient de traiter l'afflux de bulletins de vote par correspondance et par correspondance avant le jour du scrutin.

Mais l'Assemblée législative de l'État, où les Républicains contrôlent le Sénat et les Démocrates ont une faible majorité à la Chambre, n'a pas réussi à faire avancer une législation qui accélérerait le dépouillement des votes en novembre.

Une proposition, qui aurait permis aux responsables électoraux de préparer les bulletins de vote par correspondance sept jours avant le jour du scrutin, a été bloquée à la Chambre des représentants l'année dernière en raison des inquiétudes de certains républicains concernant le secret des enveloppes de vote et les délais d'inscription des électeurs.

La nouvelle loi sur l'identification des électeurs de Caroline du Nord devrait également ralentir considérablement le processus de dépouillement. La loi crée un processus curatif qui donne aux électeurs neuf jours pour apporter aux responsables électoraux leur pièce d'identité s'ils ne l'ont pas en leur possession au moment de voter. Il permet également à certaines personnes de voter avec un bulletin de vote provisoire et un formulaire d'exception d'identification de l'électeur, ce qui, selon les responsables, ralentira leur dépouillement. Le décompte des bulletins de vote provisoires prend également plus de temps.

Les républicains de Caroline du Nord tentaient depuis plus d'une décennie d'adopter une politique stricte d'identification des électeurs dans l'État, mais ils ont été bloqués à plusieurs reprises par les tribunaux jusqu'à l'année dernière, lorsque la Cour suprême de l'État, nouvellement contrôlée par les républicains, a annulé une décision antérieure autorisant la loi à s'appliquer. prendre effet.

Et le vote anticipé ne sera pas signalé aussi tôt que les années précédentes, car une nouvelle loi de l'État exige que les responsables électoraux ne compilent pas le décompte des votes anticipés avant la fermeture des bureaux de vote à 19h30 le soir de l'élection.

« Vous ne verrez aucun résultat à 7h30 comme les années précédentes, vous pourriez commencer à les voir à 8h ou 8h30 », a déclaré Patrick Gannon, porte-parole du Conseil des élections de l'État de Caroline du Nord.

Pourtant, de nombreux États clés pour les élections présidentielles ont pris des mesures depuis 2020 pour mettre à jour leurs politiques en matière de traitement des bulletins de vote.

Les responsables du Michigan auront désormais une semaine pour prétraiter les bulletins de vote par correspondance, une augmentation spectaculaire par rapport aux 10 heures dont certains comtés avaient besoin pour commencer à les examiner en 2020. Le changement intervient alors que l'État met en œuvre d'énormes nouveaux changements en matière de vote, après qu'un nouvel amendement constitutionnel ait exigé un vote par correspondance sans excuse et neuf jours de vote anticipé pour tous les électeurs.

Au total, 40 États et Washington DC autorisent désormais un certain nombre de traitements de vote avant le jour du scrutin, selon le Bipartisan Policy Center, contre 27 en 2020. Et beaucoup de ces États ont prolongé le délai.

Les responsables du Minnesota auront 18 jours pour prétraiter les bulletins de vote avant les élections de 2024, contre sept jours avant la pandémie.

« On ne sait pas qui est en tête », a déclaré le secrétaire d'État du Minnesota, Steve Simon, un démocrate. « Il s'agit de déterminer : ont-ils ce dont ils ont besoin ? L'électeur absent a-t-il signé le bulletin de vote ? Avait-elle besoin d’un témoin ?

Les législateurs de l'Arizona ont également évité un éventuel cauchemar de décompte au début du mois, avec des membres bipartites approuvant une modification du code électoral de l'État pour donner aux fonctionnaires plus de temps pour s'adapter aux règles de recomptage automatique qui auraient pu obliger les responsables de l'État à revérifier les bulletins de vote bien après la date limite d'envoi de leurs bulletins de vote. électeurs présidentiels à Washington, DC

Et même si les procédures de dépouillement des votes en Arizona sont restées en grande partie les mêmes, son personnel a changé : dans 12 des 15 comtés de l'État, l'un des deux principaux responsables électoraux a quitté son poste, a déclaré le secrétaire d'État démocrate de l'Arizona, Adrian Fontes, à Avresco News plus tôt cette année. mois.

De nombreux États ont connu des niveaux élevés de roulement du personnel électoral, et les nouveaux membres peuvent avoir des difficultés avec des politiques complexes ou de nouvelles procédures. Après que les théories du complot ont poussé l'ensemble du personnel électoral d'un comté à démissionner en Virginie, par exemple, le nouveau personnel a eu du mal à publier les résultats des élections en novembre de l'année dernière.

« Cette perte de connaissances institutionnelles pourrait retarder ou potentiellement interférer avec les opérations électorales », a déclaré Orey, du Bipartisan Policy Center. « Nous pourrions voir davantage de petites erreurs et d'erreurs qui, même si elles n'ont pas d'impact en fin de compte sur l'intégrité du résultat, deviennent à nouveau un aliment pour cette désinformation et ces théories du complot. »