Le robot Pepper de SoftBank est mort, et Le journal de Wall Street danse sur sa tombe avec un compte rendu détaillé de la façon dont le « robot émotionnel » n’a pas été à la hauteur du battage médiatique. Les attentes étaient tellement gonflées en 2014 que le premier lot de 1 000 robots s’est vendu en une minute, malgré un prix proche de 2 000 $.

L’article dans son intégralité vaut la peine d’être lu pour rappeler que la technologie est difficile et qu’il est encore plus difficile de prédire son impact sur la société.

Bien que SoftBank ait certainement exagéré Pepper, affirmant que son lancement resterait dans les mémoires « 100, 200 ou 300 ans » dans le futur, les humains sont également à blâmer pour avoir été aspirés par le comportement aux yeux de biche du bot, malgré Le Verge article intitulé « J’ai rencontré un robot émotionnel et je n’ai rien ressenti ».

le WSJ Le rapport attribue au robot, qui nécessitait également des abonnements mensuels à partir de 550 $, d’être capable de prendre des températures ainsi qu’un thermomètre à 1 $. Il pourrait également fonctionner comme un concierge d’hôtel rudimentaire. Sinon, Pepper a échoué à presque toutes les autres tâches assignées et a fini par être à peu près aussi sophistiqué que les haut-parleurs intelligents qui apparaissaient à peu près au même moment. Ses échecs incluent des emplois improbables comme prêtre bouddhiste et coach sportif pour personnes âgées. Mais il a également échoué dans des tâches telles que la camaraderie à la maison pour lesquelles il semblait parfaitement adapté, comme l’a raconté le journaliste technologique Tsutsumu Ishikawa.

Après son arrivée à la maison d’Ishikawa, cependant, Pepper n’a pas pu reconnaître les visages des membres de la famille ou avoir une conversation appropriée, a déclaré M. Ishikawa. Le robot, connecté au cloud, est censé se souvenir de la famille même après une panne, dit M. Ishikawa, mais lorsque Pepper est rentré chez lui après la réparation d’un capteur, Pepper l’a salué, « Ravi de vous rencontrer! »

Il a renvoyé le robot à SoftBank en 2018 après avoir dépensé au moins 9 000 $ sur les trois ans de son contrat de services d’abonnement ; il n’était éligible à aucune forme de remboursement.

«C’était un tel gaspillage d’argent. Je le regrette encore », a-t-il déclaré.

Pepper était également une terrible pom-pom girl, envoyée par les années 100 pour susciter l’enthousiasme pour l’équipe de baseball professionnelle de SoftBank pendant les blocages de COVID.

Les commentateurs ont déclaré que la scène leur rappelait une dystopie. Hirofumi Miyato, 56 ans, de Tokyo, regardait un match à la télévision et a vu le groupe Pepper en uniforme d’équipe bouger les bras à l’unisson. Il n’était pas inspiré pour encourager. « Cela m’a rappelé un défilé militaire en Corée du Nord ou en Chine », a déclaré M. Miyato. « C’était effrayant. »