« Vous obtenez des mises à niveau iPhone gratuites à vie ! »

« Vous obtenez une carte-cadeau de 500 $ pour changer d’opérateur ! »

Je peux presque entendre Oprah crier les nombreuses offres concurrentes de tous les opérateurs – AT&T, T-Mobile et Verizon – dès la fin de l’événement Apple «California Streaming». Ils offrent tous d’énormes incitatifs pour vous inciter à échanger un ancien appareil, à changer d’opérateur, puis à souscrire à un forfait cellulaire haut de gamme. Si vous êtes actuellement à la recherche d’un nouvel opérateur et d’un nouvel iPhone, vous pouvez probablement vous procurer un iPhone 13 «gratuit» (ou ne payer que des frais minimes pour le produit phare de l’iPhone 13 Pro Max), même si vous pré-commandez avant les téléphones arrivent dans les magasins.

Beaucoup de ces offres semblent trop belles pour être vraies et sont un peu surprenantes à voir sur les nouveaux iPhones qui se sont historiquement vendus. Qui peut ignorer Verizon pour vous avoir offert une carte-cadeau MasterCard prépayée de 500 $, juste pour avoir abandonné votre opérateur ? Que diriez-vous des offres d’échange vertigineuses que tous les opérateurs font de la publicité, comme l’offre trop belle pour être vraie de vous donner 350 $ pour un Samsung A50 d’occasion, qui coûte environ 180 $ ? Dans l’ensemble, les transporteurs sont particulièrement agressifs avec leurs offres d’inscription cette année, comme détaillé dans notre guide de précommande.

Que vous choisissiez T-Mobile, Verizon ou AT&T, toutes les offres correspondent au même principe de base. En échange d’une remise sur le dernier appareil iPhone 13, après avoir échangé un appareil plus ancien pour une valeur quelconque, vous paierez le solde de votre appareil en versements mensuels. Vous devez également vous qualifier et vous inscrire à un forfait illimité généralement plus cher qui vous lie à votre téléphone et à votre opérateur pendant au moins 24 mois – ou 36 mois si vous optez pour AT&T. Le nouveau plan contrôlera également probablement quand et quel appareil vous pouvez passer à la prochaine mise à niveau, ce qui aide les opérateurs et les fabricants de téléphones à mieux prévoir la demande d’appareils et vous offre cette mise à niveau «gratuite».

Pour les acheteurs d’iPhone 13 qui sont déjà satisfaits de leurs opérateurs ou de leurs forfaits de données existants, ou qui souhaitent simplement le dernier appareil déverrouillé sur un forfait prépayé, les opérateurs ne vous proposeront pas d’offres aussi généreuses. Si vous êtes déjà un client existant, au minimum, vous devez être prêt à passer aux plans premium comme chez Verizon et AT&T ou à prendre une offre moindre chez T-Mobile.

Il est clair que les opérateurs veulent reprendre le contrôle de votre cycle de mise à niveau en proposant des mises à niveau programmées et veulent vous enfermer dans un forfait plus important que ce dont vous avez besoin en faisant pendre un téléphone presque gratuit. Semble familier?

« Les offres sont plus généreuses, mais le tableau d’ensemble est que nous assistons à un changement par rapport à l’EIP [Equipment Installment Plan] modèle au modèle de subvention », selon Jeffrey Moore, analyste principal de Wave7 Research. « Dans une certaine mesure, nous revenons au modèle de subvention qui existait il y a une décennie, lorsque les gens obtenaient régulièrement un iPhone pour 200 $, mais payaient des tarifs mensuels plus élevés. »

Il peut également sembler qu’Apple soit à l’origine de la plupart de ces promotions, car plus d’iPhones vendus sont toujours bénéfiques pour l’entreprise. Mais autant Apple a besoin que les gens achètent de nouveaux iPhones chaque année, les opérateurs ont encore plus besoin des ventes.

Selon les enquêtes mensuelles de Wave7 Research sur les magasins de détail sans fil aux États-Unis, « plus de 60 % des activations de smartphones dans les magasins des opérateurs nationaux concernent des iPhones, les activations restantes étant des appareils Android, Samsung ayant la part dominante d’Android.

Les opérateurs ont également une incitation supplémentaire à pousser les clients vers les iPhones cette année : la pénurie mondiale actuelle de puces a vraiment affecté l’offre de téléphones Android, et de téléphones Samsung en particulier. Dans l’enquête d’août 2021 de Wave7 Research sur les magasins de détail, il a révélé que « l’offre du Galaxy 21 de base a été particulièrement faible pour Verizon aux États-Unis, avec plusieurs modèles Samsung en rupture de stock en ligne ». Avec une nouvelle série d’iPhone 13 inondant les magasins de détail, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les opérateurs sont incités à vendre des iPhones plutôt que des Android en ce moment.

Cela ne fait pas de mal que les fournisseurs de services doivent également renforcer leur base d’utilisateurs 5G, alors qu’ils continuent d’étendre le réseau 5G (fracturé) en Amérique. Si les iPhones sont les leurres qui peuvent inciter les clients à passer à un plan de données pluriannuel tout compris, alors les opérateurs sont prêts à tuer.

La vérité est que les Américains conservent leur téléphone plus longtemps qu’auparavant (vous vous souvenez des jours de mise à niveau annuels ?), chaque génération de téléphone étant plus itérative qu’innovante. Bien que ce soit une excellente nouvelle pour nos portefeuilles et l’environnement, cette tendance n’est pas favorable aux opérateurs – ils ne gagnent pas vraiment le plus d’argent lorsque nous achetons des téléphones déverrouillés et commandons des forfaits prépayés ou gardons nos téléphones pendant trois ans ou plus. Maintenant que de nouveaux iPhones sont sur le marché, il est temps pour les opérateurs de capturer à nouveau de nouveaux clients avec des iPhone 13 brillants et des plans sophistiqués avec des cycles de mise à niveau intégrés – crochet, ligne et plomb.