L’administrateur de l’Agence fédérale de gestion des urgences a déclaré dimanche que l’essaim de tornades meurtrières qui a frappé le Midwest et le Sud ce week-end sera la « nouvelle normalité » à l’ère d’une aggravation de la crise climatique.

Dans « State of the Union » de CNN, Deanne Criswell a déclaré à Jake Tapper que son agence avait envoyé une équipe fédérale de recherche et de sauvetage en milieu urbain dans le Kentucky, l’un des six États touchés par les tornades qui ont atterri une nuit de la mi-décembre avec des températures printanières. L’équipe aidera les localités dans les efforts de sauvetage en cours car les autorités comptent déjà des dizaines de morts ― tandis que la FEMA travaillera avec les États et la Croix-Rouge américaine pour répondre aux besoins d’abris à court terme et de logement à long terme.

« Vous savez, je pense que c’est incroyablement inhabituel. Nous voyons des tornades en décembre, cette partie n’est pas inhabituelle. Mais à cette ampleur, je ne pense pas que nous en ayons jamais vu un aussi tard dans l’année », a-t-elle déclaré. « Mais c’est aussi historique. Même la gravité et le temps que cette tornade ou ces tornades ont passé au sol sont sans précédent. »

Les tornades ne durent généralement que quelques minutes lorsque les courants ascendants des orages perdent de l’énergie. Mais une fois que les tempêtes de vendredi soir se sont formées, les experts ont déclaré qu’un fort cisaillement du vent sans précédent semblait avoir empêché les tornades de se dissiper, entraînant une catastrophe qui a duré des heures et parcouru plus de 200 milles à plus de 50 milles à l’heure.

Les scientifiques tentent toujours de comprendre de nombreux facteurs compliqués pour savoir si le changement climatique d’origine humaine entraîne des tornades plus courantes et plus intenses, a rapporté l’Associated Press. Une moyenne de 1 200 tornades frappent les États-Unis chaque année un nombre qu’aucun autre pays n’a connu selon le NOAA National Severe Storms Laboratory.

Moins de 10 % des orages violents produisent des tornades, ce qui rend difficile pour les scientifiques de conclure au niveau d’influence du changement climatique sur les tornades, a déclaré le spécialiste des tornades Harold Brooks à l’AP. Brooks a déclaré que les États-Unis verraient probablement plus de tornades se produire pendant la saison fraîche, car le temps chaud en hiver deviendrait plus fréquent à mesure que la planète se réchaufferait.

« Cela va être notre nouvelle normalité. Et les effets que nous constatons du changement climatique sont la crise de notre génération », a déclaré Criswell. « Nous déployons beaucoup d’efforts à la FEMA pour travailler avec les communautés afin de réduire les impacts que nous constatons de ces événements météorologiques violents et aider à développer des projets à l’échelle du système qui peuvent aider à protéger les communautés. »

« Et nous continuerons donc à travailler pour aider à réduire les impacts », a poursuivi Criswell, « mais nous sommes également prêts à répondre à toute communauté touchée par l’un de ces événements graves. »

Jason Furtado, professeur à l’École de météorologie de l’Université de l’Oklahoma, a déclaré à l’AP que l’allée des tornades qui décrit la région où de nombreuses tornades ont frappé se déplace vers l’est depuis sa zone d’origine Kansas-Oklahoma, vers la vallée du Mississippi et la vallée de l’Ohio. , où les tornades de vendredi ont eu lieu. Il a déclaré que le changement est dû à l’augmentation de la température, de l’humidité et du cisaillement du vent.

Le Kentucky était de loin l’État le plus touché dans l’essaim de tornades qui ont rasé des communautés entières et fait un nombre croissant de morts. Le gouverneur Andy Beshear a déclaré dimanche à CNN que la catastrophe était « l’événement de tornade le plus meurtrier que nous ayons jamais eu », confirmant plus de 80 Kentuckiens morts et estimant que le nombre dépassera 100.

« J’ai des villes qui ont disparu, c’est juste, je veux dire, disparues. La ville natale de mon père – la moitié n’est pas debout », a-t-il déclaré, affirmant que la liste des personnes portées disparues dans cette ville de 2 700 habitants, Dawson Springs, « comptait environ huit pages à simple interligne.

« C’est difficile à décrire pour moi. Je sais que les gens peuvent voir les visuels, mais cela dure 12 pâtés de maisons ou plus dans certains de ces endroits. Et ça va nous prendre du temps. Je veux dire, vous pensez que vous faites du porte-à-porte pour vérifier les gens et voir s’ils vont bien », a-t-il poursuivi. « Il n’y a pas de portes. La question est, est-ce que quelqu’un est dans les décombres de milliers et de milliers de structures ? Je veux dire, c’est dévastateur.