Les dirigeants de la vente au détail qui se présentent à la conférence ICR cette semaine expliquent en détail comment la variante hautement contagieuse de l’omicron nuit aux ventes et laisse les magasins et les centres de distribution en sous-effectif.

Mais les investisseurs semblent ignorer les mauvaises nouvelles, les considérant comme un défi à court terme. Les actions d’Abercrombie grimpaient de près de 8% mardi à midi, tandis qu’American Eagle était en hausse d’environ 3%. Urban Outfitters a augmenté de près de 2 % et Lands’ End d’un peu plus de 2 %.

Pour eux, le côté positif est que la demande des consommateurs semble intacte.

Lululemon a déclaré que les ventes du trimestre de novembre à janvier seront inférieures à ses attentes précédentes, car elle a dû raccourcir les heures à certains endroits en raison de contraintes de main-d’œuvre. Lands ‘End a déclaré qu’il avait eu du mal à embaucher. Abercrombie & Fitch a réduit ses estimations de revenus pour le quatrième trimestre parce qu’il n’avait pas assez de marchandises en stock pour répondre à la demande des consommateurs. Alors qu’Urban Outfitters a déclaré que les visites des acheteurs dans ses magasins n’avaient pas repris en décembre comme prévu.

Ce ne sont là que quelques exemples des façons dont la dernière vague de cas de Covid aux États-Unis ne manquera pas de secouer le secteur de la vente au détail dans les semaines à venir. Lundi, environ 1,5 million de nouveaux cas de Covid-19 ont été signalés, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins, portant la moyenne sur sept jours des nouveaux cas quotidiens à 754 000. Alors que de nombreuses personnes vaccinées infectées par le virus disent que ses symptômes sont bénins, les hospitalisations commencent à augmenter, en particulier pour celles qui tombent malades et ne sont pas complètement vaccinées.

Bien que ces détaillants puissent être à quelques semaines de la publication des résultats complets du trimestre de vacances, les prévisions révisées offrent aux analystes et aux investisseurs un aperçu de ce qui les attend et mettent en lumière la façon dont les entreprises parviennent à surmonter ces obstacles.

Le directeur financier de Lands’ End, Jim Gooch, a déclaré mardi que certains employés avaient intensifié leurs efforts pour travailler des heures supplémentaires ces dernières semaines.

« Nous reconnaissons qu’un gros problème va être le travail. … Nous espérons que cela va se normaliser à l’avenir, mais cette année a été un défi », a-t-il déclaré lors d’une présentation de l’ICR. « Et donc les équipes font ce qu’elles peuvent pour essayer de sortir devant cela alors que nous entrons dans cette année. »

Abercrombie & Fitch a déclaré mardi avoir été en mesure de retirer des travailleurs de l’une de ses marques pour travailler dans les magasins d’une autre marque afin de garder les portes ouvertes lorsque les travailleurs appellent des malades. La société possède également Hollister et Gilly Hicks.

« Dans un centre commercial où nous avons plusieurs marques et nous avons un problème de personnel parce que nous avons un magasin qui est peut-être rattrapé par Covid, nous pouvons emprunter du personnel aux autres magasins et cela nous a énormément aidés », a déclaré le directeur général d’Abercrombie Fran. Horowitz, lors d’une présentation de l’ICR.

En conséquence, a déclaré Horowitz, Abercrombie n’a dû fermer complètement aucun magasin en raison des épidémies de Covid. Il a cependant temporairement réduit les heures à certains endroits, a-t-elle déclaré. C’est une approche que les entreprises de Macy’s à Gap à Nike ont également adoptée récemment.

« Le premier jour de l’ICR 2022 était un peu du déjà vu, avec nous tous accroupis devant nos ordinateurs, passant d’une réunion à l’autre d’un simple clic », a déclaré Dana Telsey, PDG et directeur de la recherche chez Telsey Advisory. Grouper.

« Malheureusement, la variante omicron de Covid-19 semble avoir l’impact négatif que nous craignons tous sur les ventes et le personnel de janvier », a-t-elle déclaré dans une note aux clients.

Urban Outfitters a annoncé mardi que ses ventes pour la période de deux mois terminée le 31 décembre avaient augmenté de 14,6% par rapport aux niveaux de 2019. Les ventes numériques au cours de cette période ont grimpé à deux chiffres, tandis que les ventes en magasin ont chuté d’un faible pourcentage à deux chiffres sur une base de deux ans, a déclaré la société.

« Nous pensons qu’omicron affecte les ventes de nos magasins. … Il est difficile de savoir à quel point », a déclaré la directrice financière Melanie Marein-Efron, lors d’une présentation de l’ICR. « Une fois que vos magasins limitent leurs heures d’ouverture, vous limitez clairement la capacité des consommateurs à entrer dans votre magasin. »

American Eagle Outfitters, qui possède également la marque de lingerie Aerie, a déclaré qu’elle prévoyait que les ventes du quatrième trimestre augmenteraient d’un pourcentage moyen à élevé chez les adolescents par rapport à l’année dernière. C’est en dessous de l’augmentation de 21,5% que les analystes prévoyaient, selon les données de Refinitiv.

American Eagle a cependant augmenté ses attentes pour les revenus de 2023 à 5,8 milliards de dollars, contre 5,5 milliards de dollars, signalant que l’impact de Covid ne sera que temporaire.