Chez Sugapeach Chicken & Fish Fry, un restaurant rapide et décontracté de North Liberty, dans l’Iowa, les clients se sentent beaucoup plus généreux depuis que la pandémie a mis la pression sur l’industrie de la restauration.

Avant, les gens donnaient un pourboire de 10% à 15% pour les repas commandés et récupérés au comptoir, a déclaré Chad Simmons, copropriétaire de Sugapeach. « Maintenant, nous obtenons entre 20% et 25%. »

Pourtant, trouver suffisamment de personnel pour faire fonctionner le restaurant reste un défi, a-t-il déclaré.

Alors que l’économie se redresse, les travailleurs hésitent à reprendre des emplois de services qui offrent peu d’avantages sociaux et de faibles salaires, ce qui a entraîné une grave pénurie de travailleurs de la restauration rapide, de personnel de cuisine et de chauffeurs-livreurs, alors même que les consommateurs apprécient plus que jamais ces services.

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« Les pourboires sont la cerise sur le gâteau, mais ils veulent vraiment plus de gâteau », a déclaré Simmons.

Avant Covid, donner un pourboire de quelques dollars, voire pas du tout, était la norme pour les barmans, les baristas ou les employés « de l’arrière-boutique ».

Mais avec la pandémie est venue l’adoption généralisée de méthodes de paiement sans contact et numériques comme Block, anciennement connu sous le nom de Square, qui vous invite à laisser un pourboire lorsque vous payez.

Dans la plupart des cas, il existe des options prédéterminées allant de 15 % à 25 % pour chaque transaction, même s’il ne s’agit que d’un café à emporter ou d’une collation en libre-service, tandis qu’un pourboire de 20 % dans un restaurant assis est toujours la norme.

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec les fournisseurs de services de pourboire plus généreux à tous les niveaux.

« Beaucoup de gens semblent s’indigner qu’on leur demande de donner un pourboire pour des choses qui ne justifient pas toujours un pourboire, comme verser un café ou remettre un sac de plats à emporter – en particulier lorsque l’employé se tient juste là et peut voir ce que vous avez entré », a déclaré Ted Rossman, analyste principal du secteur chez CreditCards.com.

Dans un récent sondage CreditCards.com, seuls 17 % des personnes qui ramassent des plats à emporter ont déclaré donner toujours un pourboire, tandis que 19 % donnent un pourboire la plupart du temps, 31 % parfois et 34 % ne donnent jamais de pourboire.

Même si de nombreux Américains ont déclaré qu’ils donneraient plus de pourboires que d’habitude une fois les activités commerciales reprises, selon un sondage antérieur de 2020, les habitudes de consommation n’ont finalement pas beaucoup changé, a ajouté Rossman.

« Les gens du secteur des services gagnent le salaire minimum ou moins que le salaire minimum, les pourboires sont absolument essentiels », a déclaré Eric Plam, fondateur et de la start-up Uptip basée à San Francisco, qui vise à faciliter les pourboires sans numéraire. « C’est un élément essentiel de leur rémunération. »

Certes, la pandémie a apporté une nouvelle prise de conscience de la main-d’œuvre horaire du pays et de ses salaires.

Pourtant, le salaire minimum fédéral est bloqué à 7,25 $ de l’heure depuis 2009.

De nombreux petits employeurs, des boulangeries aux pizzerias, prennent sur eux d’augmenter les salaires des travailleurs horaires pour attirer et retenir le personnel. Simmons a déclaré qu’il avait non seulement augmenté son salaire, mais qu’il offrait des horaires plus flexibles pour attirer les élèves du secondaire à la recherche d’un emploi après l’école.

L’année dernière a marqué la première fois que le salaire moyen des travailleurs de la restauration et des supermarchés a dépassé 15 dollars de l’heure, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Les salaires et traitements ont augmenté de 4,2% pour les 12 mois terminés en septembre 2021, a constaté le BLS.

Les défenseurs de la lutte contre la pauvreté réclament des salaires plus élevés depuis des années, invoquant l’inflation et le coût des besoins de base. C’est un problème plus pressant à l’approche de 2022 : l’inflation a bondi de 7 % en décembre, le taux le plus rapide depuis 1982.

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