ABERDEEN, Écosse – Jared Stacy avait pris la décision de quitter son poste de pasteur de la jeunesse à l’église baptiste Spotswood à Fredericksburg, en Virginie, juste une semaine avant l’émeute du 6 janvier au Capitole américain à Washington.

Désabusé par son église et la nature de plus en plus conservatrice et nationaliste de la communauté chrétienne évangélique à laquelle il avait consacré sa vie, il était prêt à déménager avec sa femme et ses trois enfants à 3 500 miles de là, dans le nord-est battu par les intempéries de l’Écosse pour un nouveau Démarrer.

Avec leurs sacs emballés, Stacy a regardé l’émeute se dérouler, reconnaissant une partie du langage chrétien et évangélique et des images utilisées par certains manifestants. Il a dit qu’il y voyait une preuve supplémentaire que le président de l’époque, Donald Trump, avait acquis un statut de saint parmi certains évangéliques.

« Quand votre Dieu perd, vous devez trouver un moyen de le remettre au top », a-t-il déclaré. « L’idée était que son homme était censé être à la Maison Blanche. Que fais-tu quand ton Dieu perd ?

Stacy, 31 ans, fait partie d’un nombre restreint mais croissant de jeunes chrétiens évangéliques qui ont quitté ce qu’ils considèrent comme une communauté religieuse détournée de sa foi par une souche fervente de politique basée sur Trump. Lui et d’autres anciens évangéliques avertissent que dans un post-Jan. Dans le monde entier, le mouvement est confronté au défi d’attirer et de garder de jeunes chrétiens progressistes aliénés par sa relation avec la politique conservatrice.

Une étude de 2020 sur la religion aux États-Unis a révélé que 14% des personnes identifiées comme évangéliques blanches, une forte baisse par rapport à 23% en 2006. Selon une étude de 2018, seulement 8% des millénaires blancs s’identifient comme évangéliques, contre 26% des les blancs de plus de 65 ans.

Comme l’écrivait en octobre le théologien Russell Moore, figure clé de l’évangélisme moderne : « Beaucoup d’entre nous ont observé, de manière anecdotique, une hémorragie des jeunes évangéliques des églises et des institutions ces dernières années ».

Le problème, a-t-il dit, est que « beaucoup en sont venus à croire que la religion elle-même est un véhicule pour les griefs politiques et culturels, et non l’inverse ».

Bien que tous les chrétiens évangéliques blancs ne soutiennent pas Trump ou un programme conservateur, le mouvement est depuis longtemps associé au républicanisme et aux valeurs conservatrices, notamment en mettant l’accent sur la famille et l’opposition au droit à l’avortement. Environ les trois quarts des évangéliques blancs ont soutenu Trump lors des élections de 2020.

« Il y a des gens qui disent que le soutien évangélique à Trump est inévitable en fonction de qui nous avons été dans notre histoire », a déclaré Stacy, assis dans son petit appartement d’un étage à Aberdeen, une ville portuaire écossaise plus proche de la Norvège que de Londres. « La question qui m’est restée dans la tête était ‘Est-ce vraiment inévitable?' »

Ce n’est peut-être pas inévitable, mais les personnes qui ont étudié les communautés évangéliques disent que la perspective d’une église séparée de la politique s’amenuise.

Kristin Du Mez, professeur d’histoire à l’Université Calvin à Grand Rapids, Michigan, et auteur de « Jesus and John Wayne: How White Evangelicals Corrupted a Faith and Fractured a Nation », a déclaré que si les églises elles-mêmes peuvent prétendre simplement propager l’évangile, ce que beaucoup font est profondément politique.

« Des personnes qui fréquentent des églises hautement politisées m’ont souvent dit que rien de politique ne se passait à l’intérieur de ces espaces », a-t-elle déclaré. « Ils disent : ‘Nous venons, nous adorons.’ Mais ensuite j’assiste et j’entends des prières contre les maux du grand gouvernement.

Stacy, originaire de la région de Tampa Bay en Floride, a passé quatre ans en tant que pasteur de la jeunesse à Spotswood. L’église, en accord avec le mouvement évangélique plus large, croit que la Bible est la parole littérale de Dieu.

Il a travaillé à Spotswood en tant que directeur des communications par intérim en 2012, puis a passé trois ans à étudier pour une maîtrise en théologie et à travailler comme pasteur de campus à la Nouvelle-Orléans. Il est retourné à Spotswood en tant que pasteur des jeunes en 2016.

Il a dit qu’il était bien conscient de la politique de la région et de l’église, affirmant qu’il avait eu des conversations avec des membres de l’église qui épousaient des opinions et des points de vue qui n’étaient pas rares chez les conservateurs, comme le fait que la guerre civile concernait les droits des États.

Mais dans les années qui ont suivi, a-t-il dit, il est devenu plus mal à l’aise avec ce qu’il considérait comme un état d’esprit politisé et conspirateur. Les membres de l’Église ont commencé à lancer des théories du complot de style QAnon ou à affirmer que des événements comme le rassemblement néonazi à Charlottesville, en Virginie, à 90 minutes de route de Fredericksburg, étaient la faute de la gauche.

« Quelqu’un dirait ‘Tu sais qu’antifa était au rassemblement, n’est-ce pas?’ ou « Pourquoi avons-nous cette conversation sur la justice raciale alors qu’il y a du trafic sexuel tout autour de nous? », A raconté Stacy. «Ce qui m’inquiète, c’est que QAnon peut disparaître, il peut se démoder, mais la paranoïa apocalyptique qui a pris le contrôle – cela ne va nulle part.

« Ce qui m’a rendu urgent, c’est que si je dois acheter cette politisation et cet esprit conspirateur pour suivre ce paysan de Nazareth, je ne veux rien avoir à faire avec ça », a déclaré Stacy.

Chris Sosa, 32 ans, a grandi en Virginie et a fréquenté Spotswood jusqu’à cinq fois par semaine jusqu’à ce qu’il déménage pour l’université. Il a dit que l’église n’hésitait pas à mélanger la politique et la religion, même si son site Web, dans une section décrivant ses croyances, dit : « L’église et l’État doivent être séparés ».

« On m’a appris que tous ceux qui disaient qu’ils étaient séparés détestaient l’Amérique », a-t-il déclaré.

Spotswood a refusé de répondre en détail aux critiques soulevées par Stacy et Sosa. Au lieu de cela, Drew Landry, un pasteur principal, a fait référence dans une réponse par e-mail à la mission de l’église : « Nous existons pour être une communauté de lumière en faisant des disciples qui aiment Dieu et aiment leur prochain par le biais d’un culte vertical, d’un enseignement transformationnel, d’une communauté biblique et d’une vie missionnaire. .”

« En ce qui concerne la doctrine et la pratique de notre église, nous affirmons The Baptist Faith and Message 2000 », a-t-il ajouté, se référant à une déclaration de foi qui résume la pensée clé des baptistes du Sud.

Stacy, qui prépare un doctorat en théologie, a déclaré qu’il considérait l’émeute du 6 janvier comme un tournant. Plus de 100 chrétiens évangéliques éminents ont attaqué la « perversion » des émeutiers utilisant le christianisme pour justifier la violence du 6 janvier dans une lettre ouverte publiée six semaines plus tard.

Mais Du Mez a déclaré qu’elle craignait qu’une grande partie de la communauté évangélique ne veuille écouter les critiques extérieures.

De nombreux évangéliques obtiennent leurs nouvelles et se forgent des opinions basées sur un ensemble restreint de médias, a-t-elle dit, y compris la radio chrétienne et Fox News – en raison d’une méfiance de longue date envers les médias grand public.

« Donc, leur réalité est tellement différente et les conclusions qu’ils en tirent sont si différentes. C’est là que nous voyons la popularité de « Stop the Steal » dans les espaces évangéliques, l’idée que Biden n’est pas un président légitime – c’est une opinion assez répandue », a déclaré Du Mez.

Quant à l’avenir, Stacy prévient que les forces qui l’ont éloigné de l’église et de l’Amérique sont toujours aussi fortes.

« Ce n’est pas parce que des gens sont mis en prison et qu’il y a un [congressional Jan. 6] comité ne signifie pas que quiconque surveille les effets d’entraînement dans l’église. Cela ne va pas disparaître.