Les Américains plus âgés perdent environ 2,9 milliards de dollars par an à cause des escroqueries financières.

La Chambre des représentants va de l’avant avec une initiative visant à aider à endiguer ces pertes.

Mercredi, la chambre a adopté la loi habilitant les États à protéger les personnes âgées contre les mauvais acteurs par un vote de 371 voix contre 48.

La mesure bipartite permettra à la Securities and Exchange Commission d’aider les agences d’application de la loi et les groupes de travail des États à protéger et à éduquer les personnes âgées grâce à la création d’un nouveau programme de subventions pour la protection des investisseurs seniors.

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Le projet de loi autoriserait 10 millions de dollars chaque année afin que les régulateurs puissent embaucher du personnel d’enquête supplémentaire et améliorer la technologie, la formation et l’équipement. De plus, des sommes seraient également consacrées à la sensibilisation des aînés aux arnaques financières.

Une législation d’accompagnement bipartite a été proposée au Sénat en janvier par les sens. Chris Van Hollen, D-Md .; Tim Scott, RS.C. ; Raphael Warnock, D-Ga. ; et Cynthia Lummis, R-Wyo.

Le représentant Josh Gottheimer, DN.J., qui a parrainé le projet de loi de la Chambre, a déclaré mercredi qu’il avait eu une expérience personnelle de ces escroqueries lorsque sa propre mère a été ciblée par un prétendu agent du fisc.

« Heureusement, nous avons compris et arrêté cet ‘agent du fisc’ dans son élan », a déclaré Gottheimer à propos de l’acteur frauduleux. « Mais combien d’autres ont payé ?

Alors que les dossiers montrent qu’environ 7 millions d’Américains ont été victimes d’exploitation financière l’année dernière, d’autres estimations montrent que seulement 1 cas d’exploitation des personnes âgées sur 24 est généralement signalé, selon Gottheimer.

La raison pour laquelle plus de personnes âgées ne se manifestent pas est en grande partie due à la peur, a déclaré Lorraine Joewono, directrice exécutive de la division des services aux personnes âgées du comté de Bergen, lors d’un événement dans le New Jersey organisé par Gottheimer plus tôt cette semaine.

« Leur plus grande crainte est que s’ils le signalent, ils sentent que leur famille pensera qu’ils ne peuvent plus être indépendants et vivre seuls », a déclaré Joewono.

De nombreuses personnes âgées se font escroquer leur épargne ou leur fonds de retraite, a-t-elle déclaré.

« Nous disons toujours aux personnes âgées de ne donner vos informations à personne », a déclaré Joewono. « Personne de l’IRS ne vous appellera pour vous demander d’envoyer de l’argent.

« Seuls les escrocs font ça. »

Les escrocs se font également souvent passer pour la Social Security Administration. Cette agence s’est efforcée de sensibiliser le public à ces programmes.

Gottheimer a également parrainé le Senior Security Act, qui a été adopté par la Chambre l’année dernière. Le projet de loi créerait un groupe de travail au sein de la SEC pour soumettre des rapports au Congrès tous les deux ans sur les programmes financiers ciblant les personnes âgées, comme les appels automatisés et l’usurpation de voix.