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Walker Zimmerman et Aaron Long ont parlé du « chagrin » qu’ils ont ressenti en voyant leur compatriote défenseur américain Miles Robinson se blesser en fin de saison.
L’arrière central d’Atlanta United est devenu un élément clé pour le club et le pays au cours des deux dernières années grâce à son excellente défense individuelle et à son habitude de marquer de gros buts – y compris le vainqueur de la finale de la Gold Cup 2021 de l’USMNT contre Mexique.
Mais Robinson est tombé sans contact à la 14e minute de la victoire 4-1 d’Atlanta sur le Chicago Fire début mai. Le défenseur effectuait un dégagement de routine avant de toucher le sol, pointant sa jambe gauche et claquant ses mains sur le gazon du stade Mercedes-Benz de frustration. Le défenseur a été expulsé du terrain quelques minutes plus tard pour être remplacé par Alex De John.
La blessure a été confirmée comme étant une rupture du tendon d’Achille à la jambe gauche qui empêchera probablement Robinson d’entrer pendant six à neuf mois. Cela signifie que les chances qu’il fasse partie de la liste de l’USMNT pour la Coupe du monde 2022 en novembre sont désormais incroyablement minces.
« Vous commencez à penser aux délais, vous commencez à penser aux mathématiques, et même s’il n’est pas impossible de revenir, ce sera certainement une bataille difficile », a déclaré Zimmerman aux journalistes cette semaine. « J’ai tout de suite contacté [Miles]. »
Zimmerman a rapidement contacté un autre défenseur central de l’USMNT qui a lutté contre des problèmes de blessures dans un passé récent : Aaron Long.
Le défenseur central des New York Red Bulls est maintenant de retour en lice pour Gregg Berhalter, mais seulement après s’être remis d’une blessure similaire presque un an plus tôt.
« C’était un sentiment étrange que j’ai eu », a déclaré Long en apprenant la nouvelle. « C’était comme un chagrin et instantanément, comme, ‘Je dois être celui qui lui tend la main aussi vite que possible pour lui faire savoir que j’ai vécu ça, et je vais l’aider à travers ce processus.' »
Long est resté en contact avec Robinson pour partager son expérience de rétablissement et pour l’aider dans le processus. En ce moment, il prêche la patience au joueur de 25 ans, qui ne peut pas risquer d’aggraver la situation en faisant trop trop vite.
« Il existe certaines façons d’accélérer le processus de réadaptation, mais vous devez écouter votre corps », a déclaré Long. « J’essaie juste de lui dire que ce n’est pas le moment d’accélérer les choses. Tu dois le laisser guérir pendant ce premier mois ou deux. »
Le joueur de 29 ans a ajouté: « Je pense plus que tout, c’est juste essayer de mettre votre mollet et votre cerveau juste sur la même longueur d’onde, et de vous faire presque confiance dans certains moments comme exploser ou rétropédaler, des choses comme ça . »
Long et Zimmerman sont en service international ce mois-ci alors que l’USMNT affronte des matches amicaux contre le Maroc et l’Uruguay, et des matches de la Concacaf Nations League contre la Grenade et El Salvador.
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