Justine Simone Lindsay est entrée dans l’histoire de la NFL en tant que première pom-pom girl ouvertement transgenre.

Le joueur de 29 ans a rejoint les Topcats, l’équipe de cheerleading des Panthers de la Caroline. Elle a annoncé la nouvelle à la fin du mois dernier sur Instagram.

« Cats Out the Bag, vous regardez le nouveau membre des @topcats des Carolina Panthers TopCats Cheerleader en tant que première femme transgenre », a écrit Lindsay à côté d’une photo d’elle-même en uniforme.

« C’est un moment que je n’oublierai jamais et j’ai hâte de vous montrer tout ce que cette fille a à apporter. »

Dans une interview avec BuzzFeed News, Lindsay a révélé que le message lui servait également de coming-out à tout le monde sauf à sa famille. Elle a dit qu’elle n’avait même pas dit à sa meilleure amie qu’elle était trans.

« J’avais tellement peur », a-t-elle déclaré au point de vente.

« J’avais juste l’impression que lorsque je l’ai posté, quelle que soit la réaction que je reçois de tout le monde, cela n’a pas d’importance », a-t-elle déclaré. « Et puis mon téléphone a commencé à exploser. »

La directrice de l’équipe, Chandalae Lanouette, a déclaré à BuzzFeed que Lindsay avait révélé dans sa candidature qu’elle était transgenre, mais c’est son talent à lui seul qui lui a valu le poste.

« Mon objectif est de créer une équipe d’individus qui sont un feu absolu sur le terrain mais qui sont des êtres humains incroyables dans le vestiaire, de bons amis, de bonnes personnes, et à la fin de la journée, vous devez d’abord franchir la porte pour arriver à cet endroit », a déclaré Lanouette.

Lindsay, qui arbore une tête rasée, a déclaré qu’elle était soulagée lorsque son entraîneur lui a dit qu’elle pouvait continuer ainsi. D’autres pom-pom girls noires ont parlé dans le passé de leurs difficultés à gérer leurs cheveux pour s’adapter aux normes de beauté blanchies à la chaux dans les pom-pom girls professionnelles.

Lindsay a déclaré qu’elle était fière de faire tomber les barrières pour les futurs athlètes en tant que femme trans noire et a reconnu l’importance d’être embauchée dans un domaine où les femmes noires sont sous-représentées.

« C’est gros », a-t-elle dit. « Je pense que plus de gens ont besoin de voir ça. Ce n’est pas parce que je veux de la reconnaissance. C’est juste pour faire la lumière sur ce qui se passe dans le monde.

L’annonce de Lindsay intervient alors que les athlètes transgenres aux États-Unis sont confrontés à une discrimination et à des interdictions croissantes. Il y a quelques jours à peine, la State House de l’Ohio a adopté un projet de loi qui interdirait à tous les étudiants transgenres de pratiquer des sports au lycée et à l’université et exigerait des examens génitaux en cas de différend.