Pendant des mois, les conducteurs à travers les États-Unis ont été confrontés à des prix exorbitants lorsqu’ils ont fait le plein d’essence.

Maintenant, le président Joe Biden réfléchit à un nouveau remède – une exonération de la taxe fédérale sur l’essence.

Un gallon d’essence coûte maintenant en moyenne 4,97 $, selon AAA. C’est une légère amélioration par rapport au début du mois, lorsque la moyenne nationale a franchi le seuil de 5 $ pour la première fois. Mais les prix sont passés de 4,59 $ il y a un mois à 3,07 $ il y a un an.

Cependant, dans certains États, comme Washington, l’Oregon et le Nevada, les prix moyens de l’essence dépassent 5,50 $ le gallon. En Californie, la moyenne est actuellement de 6,38 $ le gallon.

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La taxe fédérale sur l’essence s’élève à 18,4 cents par gallon, tandis que les États imposent séparément leurs propres prélèvements.

En février, les sens démocrates Maggie Hassan du New Hampshire et Mark Kelly de l’Arizona ont proposé un projet de loi qui suspendrait la taxe fédérale sur l’essence jusqu’à la fin de l’année.

L’idée attire une nouvelle attention de la part de l’administration de Biden, la secrétaire au Trésor Janet Yellen l’appelant « une idée qui vaut certainement la peine d’être envisagée » dans une interview dominicale avec « This Week » d’ABC News.

Interrogé sur les commentaires de Yellen, Biden a déclaré lundi qu’il y réfléchissait.

L’idée de supprimer temporairement la taxe fédérale sur l’essence a suscité quelques critiques.

Un rapport du Penn Wharton Budget Model de l’Université de Pennsylvanie publié en mars a révélé que les économies résultant d’une telle pause ne seraient probablement pas très substantielles pour les consommateurs.

Les économies par personne pourraient n’être que d’environ 50 $ si elles étaient mises en œuvre de mars à la fin de l’année, a déclaré Kent Smetters, professeur à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie à Avresco à l’époque.

De plus, les recettes fiscales fédérales seraient réduites d’environ 20 milliards de dollars si une exonération de la taxe sur l’essence était mise en place jusqu’à la fin de cette année, selon le rapport de mars.

Le problème est que la plupart des économies réalisées grâce à ces changements – qu’ils se produisent au niveau fédéral ou étatique – ne seront pas répercutées sur le consommateur, a déclaré Smetters.

Cela peut également signifier moins d’argent pour le Highway Trust Fund, qui finance les routes et les ponts, ainsi que d’autres coûts de transport. Le projet de loi du Sénat propose de remplacer les recettes fiscales qui vont généralement au Highway Trust Fund par des transferts du fonds général.

Les taxes fédérales représentent une petite partie de ce que les consommateurs dépensent en essence, selon le porte-parole de l’AAA, Andrew Gross.

Le coût du pétrole est le principal déterminant du coût du gaz, à environ 56 %, a-t-il déclaré. Le reste comprend environ 14 % pour le raffinage, 15 % pour la distribution et la commercialisation et les 15 % restants pour les taxes fédérales et étatiques.

L’AAA s’est opposée à la législation fédérale proposée aux côtés d’autres organisations, notamment l’American Association of State Highway and Transportation Officials et l’American Society of Civil Engineers.

« Les taxes sur l’essence financent de nombreux programmes importants de sécurité routière », a déclaré Gross. « Et ce n’est pas comme si nos besoins en matière de sécurité routière prendraient aussi des vacances. »