Les autorités sanitaires britanniques ont déclaré qu’elles enquêtaient de toute urgence sur une découverte rare de virus de la poliomyélite dans des échantillons d’eaux usées à Londres, mettant potentiellement en danger le statut sans poliomyélite de la Grande-Bretagne pour la première fois en près de deux décennies.

Un certain nombre d’échantillons de déchets provenant de la station d’épuration de Beckton à Newham, dans l’est de Londres, ont été testés positifs pour le virus de la poliomyélite dérivé d’un vaccin entre février et mai, a annoncé mercredi l’Agence britannique de sécurité sanitaire.

Le virus a depuis continué d’évoluer et est désormais classé comme un virus de la poliomyélite « dérivé d’un vaccin » de type 2, a déclaré l’UKHSA, ajoutant qu’il cherchait à établir si une transmission communautaire se produisait.

L’agence a déclaré un incident national et a informé l’Organisation mondiale de la santé de la situation.

« Nous enquêtons de toute urgence pour mieux comprendre l’étendue de cette transmission et le NHS a été invité à signaler rapidement tout cas suspect à l’UKHSA, bien qu’aucun cas n’ait été signalé ou confirmé jusqu’à présent », a déclaré le Dr Vanessa Saliba, épidémiologiste consultante à l’UKHSA. , a déclaré mercredi.

La poliomyélite est un virus rare qui peut parfois causer des maladies graves, comme la paralysie, chez les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées. La maladie était auparavant courante au Royaume-Uni dans les années 1950, mais le pays a été déclaré exempt de poliomyélite en 2003.

L’UKHSA a déclaré que le risque pour le grand public est extrêmement faible, mais a exhorté les parents à s’assurer que leurs enfants ont été complètement immunisés contre la maladie. Il est courant au Royaume-Uni que les enfants reçoivent un vaccin antipoliomyélitique inactivé dans le cadre de leur programme de vaccination de routine ; avec trois coups donnés avant l’âge d’un an et un autre coup donné à trois et 14 ans.

« La plupart de la population britannique sera protégée de la vaccination dans l’enfance, mais dans certaines communautés à faible couverture vaccinale, les individus peuvent rester à risque », a déclaré Saliba.

Chaque année, il est habituel qu’un à trois virus de la poliomyélite « de type vaccin » soient détectés dans le système d’égouts britannique.

De telles détections ont toujours été des découvertes ponctuelles et se sont déjà produites lorsqu’une personne vaccinée à l’étranger avec le vaccin antipoliomyélitique oral vivant est revenue ou s’est rendue au Royaume-Uni et a brièvement « jeté » des traces du virus de la polio de type vaccin dans ses selles.

Cependant, c’est la première fois qu’un groupe d’échantillons génétiquement liés est identifié à plusieurs reprises sur plusieurs mois.

Les scientifiques disent que cela suggère qu’il y a eu une certaine propagation de la communauté entre des individus étroitement liés dans le nord et l’est de Londres.

Jusqu’à présent, le virus n’a été détecté que dans des échantillons d’eaux usées, et aucun cas de paralysie associé n’a été signalé, selon l’UKHSA.

Alors que la vaccination contre la poliomyélite est courante au Royaume-Uni, les taux de vaccination varient à travers le pays, les communautés à faible taux de vaccination étant plus à risque.

La couverture vaccinale pour les vaccins infantiles, en particulier, a diminué à l’échelle nationale et en particulier dans certaines parties de Londres au cours des dernières années.

Le National Health Service du Royaume-Uni a déclaré que les parents devraient contacter le cabinet de leur médecin pour vérifier que les vaccins de leur enfant sont à jour.

« La majorité des Londoniens sont entièrement protégés contre la polio et n’auront pas besoin de prendre d’autres mesures, mais le NHS commencera à contacter les parents d’enfants de moins de 5 ans à Londres qui ne sont pas à jour dans leurs vaccinations contre la polio pour les inviter. pour être protégé », a déclaré Jane Clegg, infirmière en chef du NHS à Londres.

« En attendant, les parents peuvent également vérifier le statut vaccinal de leur enfant dans leur livre rouge et les gens doivent contacter leur médecin généraliste pour réserver une vaccination, si eux-mêmes ou leur enfant ne sont pas complètement à jour », a-t-elle ajouté.