Pour les adultes plus âgés, être capable de s’équilibrer brièvement sur un pied peut prédire combien de temps ils vivront.

Selon un rapport publié mardi dans le British Journal of Sports Medicine, les personnes qui échouaient à un test d’équilibre de 10 secondes consistant à se tenir debout sur un pied étaient près de deux fois plus susceptibles de mourir au cours des 10 prochaines années.

Contrairement à la forme aérobie, à la flexibilité et à la force musculaire, l’équilibre a tendance à être préservé jusqu’à la sixième décennie de la vie, après quoi il décline précipitamment, ont noté les chercheurs brésiliens.

La raison exacte pour laquelle une perte d’équilibre peut prédire le risque de décès n’est pas encore connue, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Claudio Gil Soares de Araújo, médecin du sport et de l’exercice et directeur de la recherche et de l’éducation à la clinique de médecine de l’exercice-CLINIMEX à Rio. de Janeiro.

Mais un mauvais équilibre et une forme musculo-squelettique peuvent être liés à la fragilité chez les personnes âgées, a écrit Araújo dans un e-mail.

« Les personnes âgées qui tombent courent un risque très élevé de fractures majeures et d’autres complications connexes », a écrit Araújo. « Cela peut jouer un rôle dans le risque plus élevé de mortalité. »

Vérifier l’équilibre sur un pied, même pendant ces quelques secondes, peut être un moyen précieux de déterminer le risque de chute d’une personne. Un rapport de 2019 a révélé que le nombre de décès dus à des chutes chez les personnes âgées de 75 ans ou plus était en augmentation aux États-Unis.

« N’oubliez pas que nous devons régulièrement rester dans une posture unijambiste, sortir d’une voiture, monter ou descendre une marche ou un escalier, etc. », a déclaré Araújo.

Araújo et ses collègues ont déjà étudié le lien entre la capacité de mouvement et la longévité. Une étude de 2016 a révélé que la capacité des gens à s’asseoir sur le sol puis à se lever sans utiliser leurs mains ou leurs genoux pour se soutenir pourrait prédire leur risque de décès au cours des six prochaines années.

Comment l’équilibre prédit-il la longévité ?

Pour déterminer si un test d’équilibre pourrait révéler un aperçu du risque de décès d’une personne quelle qu’en soit la cause au cours de la prochaine décennie, Araújo et son équipe ont réexaminé les données de l’étude de cohorte CLINIMEX Exercise de 1994, qui a évalué les associations entre la condition physique, les facteurs de risque cardiovasculaire et la risque de développer une mauvaise santé et de mourir.

Pour le nouveau rapport, les chercheurs se sont concentrés sur 1 702 participants âgés de 51 à 75 ans – âge moyen de 61 ans – lors de leur premier bilan de santé, lorsque le poids, le tour de taille et les mesures de graisse corporelle ont été collectés. Les chercheurs n’ont inclus que des personnes capables de marcher régulièrement dans leur analyse.

Lors du premier examen, les participants ont été invités à se tenir debout sur une jambe pendant 10 secondes sans se tenir à quoi que ce soit pour se soutenir. Les participants, qui ont eu droit à trois essais, ont été invités à placer le devant de la nourriture soulevée sur le dos de la jambe portante, tout en gardant les bras le long du corps et le regard droit devant.

Dans l’ensemble, un sur cinq a échoué au test.

Les chercheurs ont noté que l’incapacité à réussir le test augmentait avec l’âge. En général, les personnes qui ont échoué au test ont tendance à être en moins bonne santé que celles qui l’ont réussi, une proportion plus élevée étant obèses, souffrant de maladies cardiovasculaires et d’un taux de cholestérol sanguin malsain. Le diabète de type 2 était trois fois plus fréquent chez les personnes qui ont échoué au test que chez celles qui l’ont réussi.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe, l’IMC, les antécédents de maladie cardiaque, l’hypertension, le diabète et l’hypercholestérolémie, les chercheurs ont découvert que le risque de décès dans les 10 ans était 1,84 fois plus élevé chez les participants qui échouaient au test d’équilibre.

La bonne nouvelle, a déclaré Araújo, est « qu’il n’est jamais trop tard pour améliorer l’équilibre par un entraînement spécifique. Quelques minutes par jour – à la maison ou dans un gymnase pourraient aider beaucoup.

Des études comme celle-ci fournissent une base scientifique pour décider des types de mesures qui aideront à évaluer dans quelle mesure une personne fonctionne physiquement, a déclaré le Dr John W. Rowe, professeur de politique de santé et de vieillissement à la Columbia University Mailman School of Public Health. .

Lors d’un examen physique, les médecins vérifient généralement le cœur, les poumons, le cholestérol et la tension artérielle des personnes. Mais pour la plupart, ils ne mesurent pas la forme physique des gens, a déclaré Rowe.

Si un médecin détermine qu’un patient a des problèmes d’équilibre, un programme peut être prescrit pour aider à améliorer sa condition physique et son équilibre.

« Et si le médecin demande au patient de faire la position sur une jambe et que le patient dit » à quoi cela sert-il « , le médecin peut dire qu’il existe un article montrant que cela peut prédire l’espérance de vie », a déclaré Rowe.