Le ministère de la Santé et des Services sociaux a annoncé mercredi son intention d’accélérer les tests de dépistage du monkeypox à l’échelle nationale, tandis que l’Organisation mondiale de la santé a convoqué une réunion d’urgence jeudi pour décider si l’épidémie constitue une urgence sanitaire mondiale.

Le HHS a déclaré qu’il expédiera des kits de test de la variole du singe à cinq sociétés de laboratoires commerciaux avec l’aide des Centers for Disease Control and Prevention. Ces sociétés sont Aegis Science, Labcorp, Mayo Clinic Laboratories, Quest Diagnostics et Sonic Healthcare.

Les prestataires de soins de santé américains pourront profiter des laboratoires pour les tests de dépistage du monkeypox à partir de juillet.

« Ce développement facilitera l’augmentation des tests, tirera parti des relations établies entre les cliniques, les hôpitaux et les laboratoires commerciaux, et soutiendra notre capacité à mieux comprendre l’étendue de l’épidémie actuelle de monkeypox », indique le communiqué de presse du HHS.

Le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, a assuré aux Américains que le pays était prêt à lutter contre l’épidémie actuelle.

« Tous les Américains devraient être préoccupés par les cas de monkeypox. Heureusement, nous avons actuellement les outils pour combattre et traiter les cas en Amérique », a déclaré Becerra dans un communiqué. « En augmentant considérablement le nombre de sites de test dans tout le pays, nous permettons à toute personne qui a besoin d’être testée de le faire. »

La semaine dernière, les États-Unis ont effectué 60 tests de variole du singe par jour, contre 10 tests par jour plus tôt ce mois-ci, a déclaré un responsable de l’administration Biden au Washington Post.

L’épidémie de monkeypox de cette année s’est propagée dans 42 pays avec 3 308 cas dans le monde mercredi, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les États-Unis ont enregistré 155 cas, dont la plupart ont été trouvés en Californie.

Le nouvel effort de test américain intervient alors que l’OMS envisagerait de déclarer l’épidémie de monkeypox une urgence sanitaire mondiale, selon l’Associated Press.

Certains scientifiques considèrent cette décision comme un double standard, étant donné que l’OMS n’a pas pris de telles mesures pour les épidémies passées.

Les premiers cas humains de monkeypox ont été identifiés en 1970 en République démocratique du Congo, mais la maladie a depuis été découverte dans d’autres pays du monde. En 2003, les États-Unis ont connu une épidémie de monkeypox liée à des chiens de prairie infectés qui a conduit à 70 cas, selon l’OMS. Plus récemment, en 2017, le Nigeria a connu une importante épidémie de monkeypox.

Alors qu’au moins trois pays africains ont signalé des décès dus au monkeypox cette année, l’épidémie actuelle n’a tué personne en dehors du continent africain.

« Si l’OMS était vraiment inquiète de la propagation du monkeypox, elle aurait pu convoquer son comité d’urgence il y a des années lorsqu’il est réapparu au Nigeria en 2017 et personne ne savait pourquoi nous avons soudainement eu des centaines de cas », Oyewale Tomori, un virologue nigérian qui siège à plusieurs OMS des groupes consultatifs ont déclaré à AP. « Il est un peu curieux que l’OMS n’ait appelé ses experts que lorsque la maladie est apparue dans les pays blancs. »

Les autorités sanitaires enquêtent toujours sur les schémas de transmission, mais les hommes représentent un grand nombre de cas, selon le CDC.

« On ne sait pas comment les gens ont été exposés au monkeypox, mais les premières données suggèrent que les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes représentent un nombre élevé de cas », indique le CDC sur son site Internet. « Cependant, toute personne ayant été en contact étroit avec une personne atteinte de monkeypox est à risque. »

Le Royaume-Uni a annoncé mardi qu’il proposerait un vaccin à certains hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, selon AP, alors que le pays a enregistré 793 cas.