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L’entraîneur-chef des Chicago Fire, Ezra Hendrickson, a insisté sur le fait que le remplacement de Xherdan Shaqiri lors de la défaite 2-1 de dimanche contre les tremblements de terre de San Jose était purement une mesure de précaution.
L’international suisse profitait d’un match productif, créant trois occasions et obtenant un tir cadré, mais a été expulsé juste après l’heure de jeu avec un problème peu clair.
Le Fire était mené 1-0 au moment du départ de Shaqiri, perdant 2-1 alors que Benji Kikanovic doublait son score pour la journée peu avant la consolation de Brian Gutierrez.
Shaqiri a connu un début de vie perturbé dans la Major League Soccer et les supporters du Fire auront sans aucun doute été inquiets de voir l’ancien homme de Liverpool et du Bayern Munich repartir. Mais Hendrickson a décidé de dissiper toute inquiétude concernant sa forme physique à long terme.
« Il va bien. Il a juste eu une petite blessure à la hanche mais je ne pense pas que quelque chose de majeur », a déclaré Hendrickson à propos de Shaqiri, ajoutant : « [He] doit encore être vu, mais je ne pense pas que quelque chose de majeur. Nous voulions juste nous assurer que cela n’empirerait pas, quoi que ce soit, cela dérangeait sa hanche.
Avec Shaqiri tirant les ficelles, le Fire semblait plus qu’un match pour San Jose au cours de la première mi-temps et aurait peut-être dû se retrouver devant à la pause. Mais un thème familier a émergé pour Chicago qui les a hantés tout au long de 2022 : perdre des chances.
Hendrickson sait que son équipe ne peut pas laisser passer des opportunités longtemps si elle veut rester compétitive pour le reste de la campagne.
« Quand vous êtes sur la route et que vous créez des occasions comme nous l’avons fait en première mi-temps, des occasions franches comme celle-là, quelques-unes seules avec le gardien, vous devez les mettre de côté », a-t-il déclaré. « Quand vous ne le faites pas, des choses comme ça se produisent parce que nous nous sommes définitivement donné des opportunités de mettre ce match hors de portée en première mi-temps et nous ne les avons tout simplement pas saisies.
« C’est quelque chose qui nous a tourmenté toute la saison. Nous n’avons marqué que 16 buts jusqu’à présent cette saison. Mais ce match a été perdu en première mi-temps, ne les repoussant pas quand nous en avions l’occasion. »
Cette dernière défaite laisse le Fire 13e de la Conférence Est avant leur match à domicile avec le Columbus Crew samedi.
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