Le quart-arrière des Cleveland Browns, Deshaun Watson, a été suspendu par la NFL lundi pour six matchs pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue, selon l’Associated Press.

Watson a signé un contact garanti de 230 millions de dollars sur 5 ans avec les Browns en mars, au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle lors de séances de massage impliquant plus de 20 femmes.

Watson a déjà manqué beaucoup de temps sur le terrain, ne jouant pas pour les Texans de Houston toute la saison dernière alors que ses contestations judiciaires se déroulaient et que l’équipe cherchait à l’échanger.

La juge fédérale à la retraite Sue L. Robinson a présidé l’audience disciplinaire et rendu la décision.

L’avocat représentant les femmes accusant Watson d’inconduite a annoncé des règlements confidentiels dans 20 des 24 poursuites civiles en juin.

« Aujourd’hui, j’annonce que toutes les affaires contre Deshaun Watson, à l’exception de quatre, ont été réglées. Nous travaillons sur les documents liés à ces règlements. Une fois que nous l’aurons fait, ces cas particuliers seront rejetés », a déclaré l’avocat Tony Buzbee, qui représente les plaignants dans l’affaire, dans un communiqué à Avresco News.

« Les termes et les montants des règlements sont confidentiels. Nous ne commenterons pas davantage les règlements ou ces affaires.

Dans sa déclaration, Buzbee a attribué le crédit à la plaignante Ashley Solis, qui a été la première à se manifester et à accuser Watson d’inconduite sexuelle. Le cas de Solis reste l’un des quatre cas non réglés.

Buzbee a déclaré à propos des cas ouverts: « Ashley Solis est l’un des héros de cette histoire. Son cas n’est pas réglé et donc son histoire et celle des trois autres femmes courageuses continueront. J’ai hâte de juger ces affaires en temps voulu, conformément aux autres obligations du rôle et au calendrier du tribunal.

Les accusateurs de Watson allèguent qu’il les a touchés de manière inappropriée après les avoir embauchés comme massothérapeutes et entraîneurs personnels.

Deux grands jurys du Texas ont refusé de porter plainte contre Watson en mars. Les procureurs de district dans les deux cas n’ont pas précisé pourquoi les grands jurys ont refusé de mettre en accusation.

Watson a nié tout acte répréhensible.

Son avocat, Rusty Hardin, a déclaré dans une déclaration en juin : « Deshaun Watson n’a rien fait de mal. Et comme deux grands jurys l’ont clairement indiqué, Deshaun n’a rien fait d’illégal.

«Deshaun a toujours reconnu une activité sexuelle consensuelle avec trois des massothérapeutes plaignants après les massages. Et Deshaun a juré à plusieurs reprises sous serment qu’il n’avait forcé aucun de ses accusateurs à avoir des contacts sexuels.

Watson, 26 ans, originaire de Gainesville, en Géorgie, et ancien élève de l’Université de Clemson, est dans la NFL depuis 2017. Watson a connu sa meilleure saison en 2020 avec les Texans, menant la ligue avec 4 823 verges par la passe et 33 touchés.

The Associated Press contribué.