Le Congrès a officiellement adopté la loi sur la réduction de l’inflation après un vote réussi à la Chambre vendredi, ouvrant la voie au plus grand paquet d’énergie propre de l’histoire des États-Unis. Le président Joe Biden devrait bientôt signer le projet de loi, mettant les États-Unis à portée de vue pour atteindre leurs objectifs climatiques dans le cadre de l’accord de Paris.

La majeure partie des dépenses du projet de loi – 369 milliards de dollars – est consacrée au renforcement de la fabrication nationale de véhicules électriques et de technologies d’énergie propre, ainsi qu’à l’amélioration de l’efficacité énergétique des maisons et des bâtiments. Il y a encore 4 milliards de dollars pour promouvoir la résilience à la sécheresse dans l’ouest des États-Unis. En dehors des initiatives climatiques, le projet de loi dépense également 64 milliards de dollars en subventions pour les soins de santé afin d’empêcher l’augmentation des primes d’assurance pour les personnes qui achètent leur couverture sur le marché public.

La loi sur la réduction de l’inflation parvient à réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis d’environ 40 % par rapport aux niveaux de pointe de cette décennie, selon des analyses indépendantes. C’est encore en deçà de la réduction de 50 à 52% que Biden s’est engagée à respecter dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat. Mais cela contribuerait grandement à empêcher les vagues de chaleur désastreuses, les incendies de forêt, les ouragans et autres calamités liées au climat de s’aggraver à mesure que les températures mondiales augmentent. À l’échelle mondiale, les émissions de gaz à effet de serre doivent diminuer d’environ la moitié au cours de cette décennie pour éviter des choses comme l’extinction des récifs coralliens et plus que doubler le pourcentage de la population mondiale exposée à des vagues de chaleur extrêmes.

Le projet de loi était considéré comme la dernière chance des démocrates d’adopter une législation radicale sur le climat tout en détenant une faible majorité au Congrès. Le Sénat a adopté le projet de loi de réconciliation après des négociations dramatiques et tendues avec le sénateur Joe Manchin (D-WV) pendant plus d’un an.

Dans le cadre du compromis, le projet de loi final diluera les dispositions de réduction de la pollution par rapport aux versions précédentes et exigera davantage de ventes de baux fédéraux pour le forage pétrolier et gazier. Il étend également les crédits d’impôt pour les technologies controversées de capture du carbone soutenues par les entreprises de combustibles fossiles. Big Oil utilise la technologie de « récupération améliorée du pétrole » – injectant du carbone capturé dans le sol pour extraire des réserves difficiles à atteindre – et affirme ensuite que le pétrole qu’ils produisent est « neutre en carbone ».

Dans une autre concession à Manchin, les démocrates travaillent également sur un accord parallèle qui rationaliserait l’autorisation des gazoducs. Ces mesures pourraient prolonger la dépendance aux combustibles fossiles et la pollution qui l’accompagne – continuant de nuire aux communautés proches des infrastructures pétrolières et gazières, préviennent les défenseurs de la justice climatique et environnementale.

Les États-Unis restent le deuxième pollueur climatique au monde après la Chine et ont historiquement émis le plus d’émissions de gaz à effet de serre. Ainsi, la pression actuelle pour réduire les émissions américaines est cruciale pour les efforts mondiaux visant à limiter le changement climatique.