OMAHA, Neb. (AP) – Un homme embauché au printemps dernier pour effectuer ce qui semblait être une fusillade active dans un organisme de bienfaisance d’Omaha – avec des acteurs enduits de faux sang – a été inculpé de terrorisme.

John Channels, d’Omaha, a été arrêté et inculpé mardi de cinq chefs d’accusation de menaces terroristes et d’un chef d’armes. Le Omaha World-Herald a d’abord signalé l’arrestation.

L’incident s’est produit le 19 mai, lorsque Channels, 27 ans, s’est présenté à Omaha Catholic Charities en tirant à blanc avec une arme de poing semi-automatique et en mettant en scène des « victimes » qui semblaient avoir été blessées ou tuées, a annoncé la police. L’organisme de bienfaisance l’a embauché pour tester la préparation de ses employés à une telle attaque.

L’incident a provoqué la panique parmi les employés de l’organisme car ils n’avaient pas été informés qu’il s’agissait d’un exercice. La police a déclaré que l’organisme de bienfaisance avait versé 2 500 $ à Channels pour effectuer la simulation de tir et avait accepté sa demande de ne pas informer les employés à l’avance.

Une employée a déclaré au World-Herald que dans sa panique en entendant les coups de feu, elle s’est enfuie du bâtiment et a sauté d’un mur de soutènement dans l’intention d’atterrir et de se cacher dans une benne à ordures à plusieurs mètres plus bas. Mais elle a raté et a atterri au sol, où elle s’est recroquevillée de douleur avant de courir plusieurs pâtés de maisons jusqu’à un restaurant.

La directrice exécutive d’Omaha Catholic Charities, Denise Bartels, a déclaré dans un communiqué mercredi après-midi que l’organisation avait embauché Channels « sur la base de recommandations de sources respectées, et il s’est clairement présenté ainsi que ses qualifications ».

Bartels a déclaré que Channels n’avait pas suivi les procédures convenues et n’avait pas communiqué correctement avec la police. « Nous regrettons profondément d’avoir suivi ses recommandations et de l’avoir sélectionné pour la formation », a déclaré Bartels, ajoutant que les membres du personnel continuent de bénéficier d’un soutien en matière de santé mentale.

Channels a été arrêté et emprisonné mardi et n’avait pas d’avocat le représentant pour les accusations de terrorisme mercredi. Au moment de son arrestation, il était déjà en liberté sous caution pour des accusations dans une affaire distincte l’accusant d’avoir agressé sexuellement un mineur.

Selon un affidavit d’arrestation par la police, Channels a déclaré aux personnes de Catholic Charities qui l’avaient embauché qu’il avait mené d’autres exercices de tir actifs et que des agents des forces de l’ordre seraient présents pendant l’exercice. Mais la police a déclaré que non seulement les agents n’étaient pas présents pour l’exercice, mais que la police n’en avait même pas été informée à l’avance, ce qui a conduit les agents à répondre aux appels paniqués des employés avec des armes à feu.

Le procureur du comté de Douglas, Don Kleine, a déclaré que l’exercice simulé aurait pu avoir des conséquences désastreuses – comme un employé paniqué souffrant d’une crise cardiaque ou Channels lui-même se faisant tirer dessus par quelqu’un d’autre ou un officier.

« Quelqu’un aurait pu être tué », a déclaré Kleine au World-Herald. « Pensez simplement aux choses potentielles qui auraient pu arriver avec ça – c’est effrayant. »