Kevin Holland revient dans l’Octogone avec un seul objectif en tête : éliminer Stephen Thompson.

Après sa défaite au premier tour face à Khamzat Chimaev à l’UFC 279, Holland a surpris les fans et les médias en annonçant sa soudaine retraite des arts martiaux mixtes. Cependant, comme la plupart des départs à la retraite du MMA, celui-ci a été de courte durée, et le « Trailblazer » devait se battre à nouveau dans la tête d’affiche de l’UFC Orlando contre Thompson.

Partager l’Octogone avec quelqu’un comme Thompson était un rêve pour Holland, qui a dit à Ariel Helwani sur L’heure MMA récemment qu’il ne refuserait jamais un combat de ‘Wonderboy’, d’autant plus que c’est une opportunité ‘beaucoup plus grande’ pour lui. Et il est ravi d’en tirer parti en faisant ce qu’un seul combattant – Anthony Pettis – a fait à Thompson dans sa carrière professionnelle.

« Je ne prévois pas d’aller là-bas et de tirer pour des éliminations contre ‘Wonderboy' », a déclaré Holland. «Je veux dire, pour être honnête à 100% avec vous, je prévois de mettre ‘Wonderboy’ à terre. Je pense que ‘Wonderboy’ est un combattant fantastique, je pense que son style est merveilleux, c’est son nom. Mais cela étant dit, Pettis a réussi à le mettre KO et je pense que je vais pouvoir le mettre KO. Je pense que Pettis a pu trouver son menton et je pense que je vais pouvoir trouver son menton. Et je pense que quand je trouve son menton, je pense que je frappe un peu plus fort qu’Anthony Pettis. Nous allons donc le découvrir.

Bien que fixé sur son plan de match pour Thompson, Holland a admis qu’il y avait un risque d’y entrer et d’essayer de commercer avec lui. Mais c’est celui qu’il est prêt à prendre, alors il voit toujours sa main levée.

« Ne nous méprenons pas, beaucoup de gens qui sortent et frappent avec ‘Wonderboy’ ont généralement l’air fous », a déclaré Holland. Geoff Neal, un ami et un ennemi. Mec peut frapper. Le mec peut très bien frapper, il ne pouvait pas frapper avec ‘Wonderboy’. Vicente Luque, frappe vraiment bien – et ce sont deux styles de frappe complètement différents – ne pouvait pas frapper avec ‘Wonderboy’. Tu sais? Pettis est un enfoiré astucieux, il l’a compris.

« J’aime penser que je suis assez astucieux aussi », a poursuivi Holland. « Je pense que je peux comprendre. Je pense que mon Kung Fu bat son Karaté.

L’UFC Orlando se déroule le samedi 3 décembre au Amway Center d’Orlando, en Floride.