Pour dépeindre avec succès le menaçant Gill-Man, le monstre amphibie devait être joué par deux acteurs distincts dans le film. Ben Chapman était chargé de jouer dans toutes les scènes de la créature qui se déroulaient sur terre – une tâche qui comportait son propre ensemble de problèmes impliquant en grande partie l’incapacité de Chapman à bien voir à travers son masque – mais Ricou Browning (qui est le dernier encore- personne vivante connue pour avoir dépeint un monstre universel à l’écran) était l’homme chargé de donner vie à la créature sous l’eau.

Avant de décrocher le rôle de la créature subaquatique, Browning n’était pas étranger à l’eau. Dans une interview pour Halloween Daily News, il explique,

« À l’époque, il y avait une société appelée Grantland Rice, et ils avaient l’habitude de faire de courts sujets à montrer dans les salles après la projection du film. J’ai été impliqué dans beaucoup d’entre eux, comme plonger d’une tour dans l’eau et nager sous l’eau . Nous avions un groupe d’enfants dans une Ford modèle T qui faisait un pique-nique sous l’eau, et toutes sortes de trucs fous. C’était amusant de le faire.

Il détaille également comment il a passé du temps « dans l’équipe de natation de l’US Air Force », prouvant qu’il se sentait aussi à l’aise dans l’eau que la créature elle-même. Finalement, à travers une série de rencontres fatidiques, Browning a fini par être invité à incarner le Gill-Man dans le film de Jack Arnold, et heureusement pour nous tous, il a dit oui.