Les dirigeants des syndicats des chemins de fer qui ont voté pour ne pas ratifier l’accord de travail provisoire ont déclaré à Avresco avant le vote du Sénat d’adopter une législation pour empêcher une grève des chemins de fer jeudi après-midi que les sénateurs doivent se rendre compte qu’il s’agit d’un problème humanitaire et que leurs membres n’oublieront pas qui les a soutenus. Les trois syndicats, la Brotherhood of Railroad Signalmen (BRS), SMART-TD et la Brotherhood of Maintenance Way Employees Division représentent plus de la moitié de la main-d’œuvre ferroviaire.

« Nos membres vont soutenir quiconque se tient à leurs côtés », a déclaré Tony Cardwell, président de la division des employés de la Brotherhood of Maintenance Way. « Il semble que les démocrates se tiennent aux côtés de nos membres et s’assurent que nos membres bénéficient d’un congé de maladie. Si tel est le cas, nous le ferons. Si les républicains sont assez audacieux pour se retirer, se tenir aux côtés des travailleurs, se tenir aux côtés des cols bleus, et voter avec nos membres, alors il est probable qu’ils puissent également gagner des votes. »

Jeudi après-midi, le Sénat a adopté une loi qui forcerait une tentative d’accord de travail ferroviaire et contrecarrerait une grève nationale, mais un vote séparé sur l’ajout de sept jours de congé de maladie payé à l’accord a échoué.

Mercredi, la Chambre avait adopté le projet d’accord de travail ferroviaire et une législation supplémentaire pour ajouter sept jours de maladie payés, ce qui a été l’un des problèmes les plus importants pour les cheminots dans l’échec des négociations avec les compagnies ferroviaires de fret.

Les trois présidents de syndicats disent comprendre pourquoi le président Biden a dû pousser le Congrès à adopter l’accord de principe. Mais Cardwell a déclaré avant le vote du Sénat: « Nous espérons qu’il nous soutiendra en matière d’indemnités de maladie et qu’il pousse le Sénat à voter pour la proposition de congé de maladie qui est sur le sol. »

« C’est une question humanitaire », a déclaré Michael Baldwin, président de la Fraternité des signaleurs de chemin de fer. « Les gens dans tout le pays ont des employeurs qui leur paient des congés de maladie. Nous avons notre employeur, les chemins de fer qui paient les congés de maladie payés par la direction, et vous ne pouvez pas venir à la table et négocier avec votre base pour la même chose ? ça n’a aucun sens. »

Certains députés de la Chambre ont qualifié l’ajout de l’indemnité de maladie de gadget ou de pilule empoisonnée. Cardwell a noté que 80% des travailleurs américains ont des congés de maladie, y compris au Congrès. « Ils (le Congrès) l’ont, leurs employés l’ont. De nombreux employés du gouvernement l’ont. La plupart des entreprises offrent une forme de congé de maladie à leurs employés. Je trouve donc complètement irritant qu’ils appellent cela un gadget », a-t-il déclaré.

Jeremy Ferguson, président de SMART-TD a ajouté: « Il est temps que le Sénat dise, mettons ces travailleurs syndiqués dans un bon endroit où il y a des indemnités de maladie, donc dans le cas où nous aurions une autre pandémie ou quoi que ce soit, afin que nous puissions maintenir la chaîne d’approvisionnement en mouvement et le faire de manière adéquate. »

Les chemins de fer et l’administration Biden se sont concentrés sur les importantes augmentations de salaire incluses dans l’accord. Mais Ferguson a déclaré que cela ne devrait pas être un choix. « Nous n’étions pas intéressés à échanger aucune des augmentations générales de salaire … Le coût de la vie et où tout le reste en est, y compris les bénéfices records pour le grand rail, ils peuvent se permettre sept ou cinq jours de maladie supplémentaires par an sans que nous ayons à donner cela sur nos revenus quotidiens », a-t-il déclaré.

Ferguson a déclaré que l’accord sur la main-d’œuvre ferroviaire du Presidential Emergency Board « a raté quelques points et en a évité quelques-uns, principalement nos problèmes de politique de fréquentation ».

Il a déclaré que ces problèmes sont le résultat d’un chemin de fer programmé de précision, un modèle que davantage de chemins de fer de fret de classe I ont adopté ces dernières années pour améliorer leur efficacité et réduire les coûts, et qui a été examiné à la fois par les syndicats et les agences gouvernementales.

« Les chemins de fer resserrent les politiques de fréquentation jusqu’à des mesures si drastiques que nous avons des membres qui n’ont qu’un jour de congé par mois alors qu’ils en avaient cinq ou six. Et puis vous savez, ils (le PEB) ont également transmis les jours de maladie « , a déclaré Baudouin.

Les trois présidents de syndicats ont tous déclaré avoir soulevé le problème des congés de maladie payés lors des négociations, repoussant les commentaires du président et chef de la direction de l’Association of American Railroads (AAR), Ian Jefferies, qui a déclaré aux journalistes après que Biden a exhorté le Congrès à éviter une grève, « Si les syndicats sont intéressés par une discussion holistique sur les changements structurels en ce qui concerne leurs congés de maladie, je pense absolument que les transporteurs ferroviaires seraient prêts pour une discussion holistique, mais [they] ne l’a pas fait. »

Brendan Branon, président de la Conférence nationale du travail des chemins de fer, a récemment déclaré à Avresco que l’avenir de la négociation collective était entre les mains du Congrès et a exhorté à ce que la législation suive les recommandations du PEB, un conseil créé par Biden en juillet pour résoudre le différend en cours entre les principaux fret transporteurs ferroviaires et leurs syndicats. Le conseil élabore ses recommandations en vertu d’un principe connu sous le nom de négociation type, qui est un principe de négociation collective utilisé pour promouvoir le règlement des différends.

Maintenant que 8 des 12 syndicats ont ratifié l’accord, ce qu’on appelle un « modèle » a été établi. Dans ce cas, les chemins de fer soutiennent que la tendance des syndicats à approuver les accords de principe sur la base du PEB est la seule voie acceptable vers une résolution.

« La négociation type favorise la stabilité dans la négociation collective et encourage le règlement », a déclaré Branon. « Il y a un certain nombre d’arbitres et de PEB qui ont reconnu que ce n’est pas seulement acceptable, c’est la forme la plus appropriée pour régler des négociations complexes, en particulier des accords multi-employeurs et multimétiers », a-t-il ajouté.

Cardwell était fortement en désaccord avec cette évaluation.

« Bien sûr, nous essayons de nous en tenir aux recommandations. Mais quand elles ne sont pas satisfaisantes de part et d’autre, les deux parties ont avancé des arguments… C’est le but des négociations. Les recommandations du PEB ne sont que cela, des recommandations qui ne sont pas contraignantes. Le PEB n’est pas le négociateur. Nous le sommes. Et c’est le travail des parties de se concerter sur ces questions. Pas le PEB. »

Après que la Chambre a adopté l’accord de principe et une législation supplémentaire pour ajouter les sept jours de maladie payés, SMART-TD a publié une déclaration indiquant que le Congrès doit également se pencher sur le chemin de fer de précision.

Mais Ferguson a déclaré que cela ne serait pas demandé au Congrès dans cet accord.

« Il y a beaucoup de travail à faire pour corriger le chemin de fer programmé de précision », a déclaré Ferguson. « Au lieu d’essayer de faire circuler des trains de 10 000 pieds toutes les six heures, ils préfèrent faire circuler un train de 20 000 pieds toutes les 12 heures. Ainsi, ils peuvent économiser sur les équipes et ils peuvent économiser sur les locomotives, mais ils ne reconnaissent pas le fait que le l’infrastructure ne pourra pas accueillir un train de quatre miles de long. Et cela enlise le reste de la chaîne d’approvisionnement de Los Angeles à Chicago ou partout où il va.

« Ils diront le contraire au gouvernement, mais c’est nous qui dirigeons les trains tous les jours, nous pouvons le dire. Cela fait partie du chemin de fer programmé de précision, rouler plus longtemps, avec moins d’équipages et moins de locomotives », a-t-il déclaré.

Les syndicats soutiennent que le chemin de fer de précision et le manque de main-d’œuvre sont les raisons de la congestion de la chaîne d’approvisionnement. Le Surface and Transportation Board appelle la direction d’Union Pacific, y compris le PDG Lance Fritz, à comparaître aux audiences des 13 et 14 décembre au sujet de l’utilisation des embargos par le chemin de fer de fret.

Le STB, une agence fédérale indépendante chargée de la surveillance des transports de surface, souhaite interroger Fritz et d’autres hauts dirigeants de l’Union Pacific sur l’utilisation accrue par UP des embargos que l’organisme de réglementation qualifie de « substantiels ».

Selon les données du STB, l’utilisation des embargos par l’UP pour contrôler la congestion est passée d’un total de cinq en 2017 à plus de 1 000 à ce jour en 2022. L’agence a déclaré avoir reçu de nombreux rapports selon lesquels les embargos entravent les opérations des expéditeurs et augmentent l’approvisionnement. problèmes de chaîne.

UP transporte près de 27 % du fret desservi par le rail et près de 11 % de l’ensemble du volume de fret longue distance.

Union Pacific a déclaré dans une récente déclaration à Avresco qu’en raison de son étendue géographique, du nombre de chantiers, des installations des clients et de la composition des produits, « les embargos sont l’un des rares outils, et les dernières étapes, pour gérer et mesurer les niveaux d’inventaire des wagons contrôlés par le client. , aidant à réduire la congestion du réseau. »

« J’ai toute confiance dans le président du STB, [Marty Overman] qu’il les interrogera de manière adéquate, il approfondira et obtiendra les faits et découvrira les raisons de tous ces embargos « , a déclaré Ferguson. « Mais je sais que le résultat final sera une fois de plus un chemin de fer programmé de précision et les ratios pour le trimestre en essayant d’obtenir de meilleurs résultats chaque fois que vous en avez l’occasion. »

« Quand Marty entrera dans le vif du sujet, je suis sûr qu’il dira qu’ils n’ont pas les niveaux de dotation adéquats, contrairement à ce qu’ils ont signalé qu’ils ont essayé de faire. Ils n’ont pas suivi le taux d’attrition. Et ça va se voir quand ces faits sortiront ici », a déclaré Ferguson.

Correction : cette histoire a été mise à jour pour attribuer correctement une citation sur le Conseil présidentiel d’urgence à Jeremy Ferguson, président de SMART-TD.