Une nouvelle recherche publiée aujourd’hui révèle que près d’un tiers des patients atteints de longue durée de Covid souffrent d’une perte d’odeur persistante, et près d’un cinquième subissent une perte de goût.

L’équipe dit que Noël en particulier peut être une période difficile pour les personnes qui ont perdu leur odorat et leur goût – qui manqueront des odeurs comme le sapin de Noël et le vin chaud, ou pourront goûter leur dîner de Noël, des tartes hachées et chocolats.

L’équipe de recherche a enquêté sur la prévalence du long Covid, et en particulier sur les symptômes liés aux oreilles, au nez et à la gorge tels que la perte d’odorat et la parosmie – où les gens ressentent des distorsions d’odeur étranges et souvent désagréables.

Le chercheur principal, le professeur Carl Philpott, de la Norwich Medical School de l’UEA, a déclaré: « Long Covid est une condition complexe qui se développe pendant ou après avoir covid, et elle est classée comme telle lorsque les symptômes persistent pendant plus de 12 semaines.

« Les symptômes comprennent des maux de tête, des myalgies, de la fatigue et une perte de goût et d’odorat. La parosmie peut persister pendant des mois après l’infection initiale, parallèlement au brouillard cérébral et à la perte de mémoire.

« Nous voulions en savoir plus sur la prévalence du long Covid, et en particulier sur les symptômes liés aux oreilles, au nez et à la gorge tels que la perte d’odorat et la parosmie. »

L’équipe a examiné les résultats de l’enquête britannique sur les infections à coronavirus et a analysé les informations de plus de 360 ​​000 personnes en mars 2022.

Au total, 10 431 participants ont été identifiés comme souffrant d’un long Covid et ont été interrogés sur la présence de 23 symptômes individuels et l’impact de la maladie sur leurs activités quotidiennes.

Le long Covid autodéclaré a été défini comme des symptômes persistant pendant plus de quatre semaines après la première infection suspectée à coronavirus mais non expliqués par une autre condition.

Le professeur Philpott a déclaré: « Nous avons constaté que près de trois pour cent des participants se sont identifiés comme ayant un long Covid, et si nous augmentons cela pour refléter la population britannique, cela équivaudrait à environ 1,8 million de personnes.

« Nous avons constaté que la fatigue était le symptôme le plus courant, tandis que les symptômes liés à l’ORL comprenaient une perte d’odorat et de goût, des vertiges, un essoufflement, une respiration sifflante et un mal de gorge.

« Près d’un tiers des patients longs Covid autodéclarés souffraient d’une perte d’odeur persistante, et près d’un cinquième souffraient toujours d’une perte de goût.

« C’est vraiment important parce que nous savons que la perte d’odorat et de goût a vraiment un impact sur la vie des gens. Nos recherches précédentes ont montré que les personnes qui ont perdu leur odorat signalent également des taux élevés de dépression, d’anxiété, d’isolement et de difficultés relationnelles.

« Cela peut perturber presque tous les aspects de la vie – des préoccupations quotidiennes concernant l’hygiène personnelle à la perte d’intimité sexuelle et à la rupture des relations personnelles.

« Noël en particulier peut être une période difficile. Une grande partie de notre célébration est basée sur les odeurs et les goûts festifs – de l’odeur de l’arbre et du vin chaud à la dégustation du dîner de Noël, des tartes hachées et des chocolats.

« Long Covid est un problème croissant au Royaume-Uni et nous devons concentrer nos ressources sur le soutien aux personnes souffrant de perte d’odorat et de goût après une infection par Covid », a-t-il ajouté.

Cette recherche a été menée par l’Université d’East Anglia en collaboration avec l’association caritative Fifth Sense qui représente les personnes souffrant de troubles de l’odorat et du goût.

Duncan Boak, PDG et fondateur de Fifth Sense, a déclaré: « Fifth Sense continue de fournir un soutien à un grand nombre de personnes souffrant de perte d’odorat et de parosmie dans le cadre des symptômes de Long Covid. Les gens nous disent qu’ils ont reçu peu d’informations ou de soutien de leurs médecins et dépensent parfois de l’argent pour des traitements non prescrits et inefficaces dont ils ont entendu parler en ligne.

Fifth Sense renforce son engagement auprès des professionnels de la santé et des services sociaux pour les aider à comprendre l’impact significatif que le dysfonctionnement de l’odorat a sur tant d’aspects de la vie des gens. Nous voulons voir une plus grande reconnaissance dans l’ensemble de la profession de la santé ainsi que la recherche de nouveaux traitements. »

‘Le fardeau croissant du long COVID au Royaume-Uni – aperçus de l’enquête britannique sur les infections à coronavirus’ est publié dans la revue Forum international d’allergie et de rhinologie le 20 décembre 2022.