Alors que les Oscars récompensent souvent des visages familiers dans les catégories d’acteurs, il existe une liste croissante de grands acteurs qui ont en quelque sorte raté leur chance d’être nominés depuis trop longtemps. Heureusement, l’ensemble des nominés de cette année a récompensé de nombreux débutants, y compris Colin Farrell pour son rôle principal hilarant et déchirant dans Les Banshees d’Inisherin et Brian Tyree Henry pour son tour de soutien dévastateur Chaussée. Bien que ce ne soit pas la première fois que ces deux brillants interprètes méritent d’être reconnus, il est agréable de les voir tous les deux traités avec dignité pour leurs performances tout aussi méritantes. Farrell et Henry sont deux acteurs qui semblent s’améliorer à chaque projet dans lequel ils apparaissent, et cela n’a jamais été aussi évident que lorsqu’ils ont partagé l’écran ensemble dans Veuves.

Suite à ses Oscars remportés pour 12 ans d’esclavagedirecteur Steve McQueen a choisi de faire un détour par le genre et de créer un thriller de braquage néo-noir qui examinait en profondeur les stigmates sociétaux et les impacts du racisme, du sexisme et de la richesse générationnelle sur la ville de Chicago. Il se trouve qu’il a décroché l’un des ensembles les plus impressionnants de la mémoire moderne. Le film suit les femmes au cœur brisé d’une équipe de braquage ratée Veronica Rawlings (Viola Davis), Linda (Michelle Rodriguez), Alice (Elisabeth Debicki), et l’esthéticienne locale Belle (Cynthia Erivo) pour effectuer la dernière mission que Harry, le mari de Veronica (Liam Neeson) avait prévu. Leur tâche est de voler Tom Mulligan (Robert Duvall), l’agent de pouvoir le plus redoutable et le plus influent de la ville.

Cette mission électrisante a pour toile de fond un cycle électoral qui montre à quel point la ville est profondément enracinée dans la corruption. Dans la course à la mairie, le fils de Tom, Jack (Farrell), le suivant dans une dynastie au pouvoir privilégié, et Jamal Manning (Henry), un gangster puissant dont le frère Jatemme (Daniel Kaluuya) exécute un protocole d’application impitoyable. Les deux personnages nuisent à la ville de différentes manières, et tous deux ont le potentiel d’affecter le destin des femmes au centre du récit. Même si Veuves équilibre beaucoup de personnages, Farrell et Henry montrent avec brio comment le mal peut exister sur les deux faces d’une même médaille.

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Colin Farrell et Brian Tyree Henry décrivent différents types de menaces dans « Widows »

Veuves indique clairement que l’équipe féminine de braquage est obligée d’exécuter ce plan dangereux en raison des problèmes d’infrastructure profondément enracinés de la ville ; ce sont des femmes obligées de vivre avec les conséquences de leur mari et de faire face aux tactiques intrinsèquement discriminatoires du système financier. Il était donc important de montrer aux responsables de l’état dans lequel se trouve la ville. Jack Mulligan est responsable de la contribution à la privation de droits économiques avec son approbation du statu quo, et Jamal est responsable de la création d’un sentiment de paranoïa qui attire les jeunes hommes sans défense dans son projet criminel. Jack donne plus de pouvoir à ceux qui l’ont déjà, et Jamal élève la prochaine génération de criminels.

Farrell montre le double rôle de Jack en public et en privé lors de l’un des travellings les plus époustouflants de mémoire récente. Jack apparaît lors d’un rassemblement public pour soutenir sa campagne où il discute avec charisme des actions qu’il entreprendra pour améliorer la classe ouvrière de la ville et accorder toute son attention aux communautés défavorisées. L’enthousiasme de Farrell est juste suffisant pour masquer la plasticité des affirmations de Jack. Suite à ces promesses, Jack entre dans sa voiture et dévoile ce qu’il pense réellement de son plan, révélant comment il vise à gagner le soutien des personnes de couleur en utilisant son in avec des propositions vides. La cruauté des mots de Jack est encore plus profonde alors que la voiture traverse les communautés urbaines pauvres et paralysantes jusqu’à l’indulgence élégante du quartier gentrifié dans lequel il vit. Farrell parvient à faire en sorte que ces cinq minutes de dialogue semblent spontanées et spontanées, bien qu’elles exigent évidemment répétition excessive.

De même, Henry n’a besoin que de quelques instants pour montrer la peur que Jamal inspire aux autres. Il s’attarde en arrière-plan des funérailles de Harry, et le cône de silence qui se crée à son arrivée en dit long sur sa réputation. Henry rend chaque simple geste ou mot de réconfort terrifiant, car il ne fait aucun doute sur son pouvoir. Il utilise son physique pour s’imposer à Veronica alors qu’il exige qu’elle paie pour les crimes de son mari.

Les personnages de Colin Farrell et Brian Tyree Henry laissent un impact majeur dans « Widows »

L’éclat de Veuves est que ces deux personnages n’ont même pas besoin d’être directement impliqués dans l’apogée pour en être la cause; à chaque manœuvre et débat qui passent, il est clair que les résultats des élections ne changeront rien à la menace qui pèse sur ces femmes, et cela ne conduira pas à un avenir meilleur. À chaque instant où ils apparaissent, Farrell et Henry personnifient à quel point ces hommes se ressemblent dans leurs petits griefs et leurs ambitions égoïstes. Jack utilise la politique et Jamal utilise la violence, mais ils façonnent tous les deux le cauchemar de la réalité que les autres personnages peuplent.

La représentation de Farrell de la ténacité impitoyable de Jack est particulièrement terrifiante lors d’une tournure critique qui révèle que Jack est de mèche avec Harry, qui a survécu à sa mort présumée pour trahir son équipe et ruiner la stratégie de campagne de Jamal. Encore une fois, la rencontre sans passion entre Jack de Farrell et Harry de Neeson est si froidement calculée qu’elle n’en est que plus exaspérante pour Veronica. De même, Henry montre la puissante mise en scène de Jamal lors du débat à la mairie, pour révéler en privé que la campagne ne l’affecte guère. Il a peut-être temporairement pris de l’importance dans la classe supérieure de la ville, mais compte sur l’intimidation pour gagner les 2 millions de dollars de l’équipe de Veronica qui lui sont dus. Même avec Jatemme mort et l’élection perdue contre Jack, Henry montre que Jamal est toujours aussi puissant.

Chaussée et Les Banshees d’Inisherin montrent à quel point ces acteurs fonctionnent bien en tant que protagonistes, mais cela ne rend aucune de leurs performances de soutien dans des rôles plus petits moins percutante. Il y a différents défis à travailler au sein d’un vaste ensemble, car un acteur a moins de temps pour individualiser et étoffer son personnage. C’est impressionnant que Farrell et Henry réussissent à laisser un tel impact sur Veuves en quelques scènes courtes seulement; c’est encore plus incroyable qu’ils l’aient fait dans un film où l’ensemble est déjà rempli d’interprètes brillants. Tandis que Veuves sous-performé lors de sa sortie initiale, il est inévitable qu’il soit considéré comme un classique, et le travail de Farrell et Henry en est une des principales raisons.