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Il y a un an, au milieu CODA course révolutionnaire sur le circuit des récompenses, la scénariste / réalisatrice Sian Heder a fréquemment exprimé son espoir que le succès du film pourrait être l’un des «rochers qui déclenchent l’avalanche» de la richesse des talents qui existe au sein de la communauté sourde, annonçant une nouvelle vague de sourds talent à Hollywood non seulement devant mais aussi derrière la caméra.
Delbert Whetter
Avec l’aimable autorisation de Rick Guidotti
L’une des déclarations les plus audacieuses pour annoncer une telle avalanche vient du docudrame expérimental de la scénariste et réalisatrice sourde Alison O’Daniel Les voleurs de tuba, projeté dans le cadre du programme NEXT « innovant et avant-gardiste » du Festival du film de Sundance. Alors que le cinéma dépeint fréquemment la vie des personnes sourdes et malentendantes comme complètement séparée du son et de la musique, ce qui implique un déficit tragique dans leur expérience culturelle humaine, O’Daniel renverse ce trope. Son voyage cinématographique de son, de musique et de silence tisse habilement un fil subtil à travers une tapisserie de moments scéniques mais apparemment disparates et d’histoires de personnages centrées sur une série de vols de tuba dans des écoles du sud de la Californie de 2011 à 2013. De là, le film se ramifie dans des directions inattendues avec des vignettes de gens ordinaires de la région, certains apparemment peu liés aux braquages mais, à y regarder de plus près, unifiés par la présence de silence, de son ou de musique dans leur vie : des musiciens sourds travaillant dans une cabine d’ingénierie du son, les impact de la pollution sonore de l’aéroport LAX nouvellement construit sur une communauté voisine, un rassemblement social sourd dans lequel une personne raconte en ASL une blessure causée par des bangs soniques d’avions de chasse effectuant des exercices militaires dans son quartier.
À certains moments du film, nous avons droit à une interprétation superbe et visuellement captivante de la poésie visuelle en ASL qui apparaît rien de moins que de classe mondiale entre les mains de l’interprète fidèle chevronné Russell Harvard et de la célèbre artiste sonore sourde Christine Sun Kim. (Le casting, mené par la nouvelle venue Nyeisha « Nyke » Prince et l’acteur Warren « Wawa » Snipe, est exceptionnel et prouve une fois de plus que les acteurs sourds et handicapés représentent une vaste et profonde source de talents à exploiter.) Les voleurs de tuba met le public au défi de réévaluer ce que signifie faire l’expérience du son et de la musique au cinéma. En tant que personne sourde ayant assisté patiemment à d’innombrables performances musicales, j’ai tiré une satisfaction perverse en regardant une scène recréant la première de John Cage en 1952. 4’33”, dans lequel un public entendant est assis dans un silence prolongé tout au long d’une interprétation silencieuse au piano. Ce moment est contrasté ailleurs dans le film avec l’expérience exubérante de personnes sourdes profitant d’un concert en direct. Comme un personnage raconte l’histoire vraie de Prince organisant un concert gratuit pour les étudiants de l’université Gallaudet, « il comprend que tout le monde aime la musique ».
À travers une perspective qui ne peut venir que de quelqu’un dont la relation avec le son est distinctement unique, O’Daniel explore de manière provocante le son et le silence immersifs, accompagnés d’une cinématographie visuelle saisissante qui utilise la cinétique (couleur, transitions créatives, mouvement) et des sous-titres ouverts brillamment détaillés qui rappellent nous montre à quel point les informations audio – et la manière dont elles sont communiquées – sont importantes pour tous ceux qui aiment le cinéma.
Regarder les plantes vibrer en synchronisation avec la partition (« Plutôt que d’ajouter de la musique aux images, j’ai ajouté les images au son [of Kim’s voice]», m’a dit O’Daniel). La vitesse des battements percussifs. Notez la source des sons – oiseau, moteur de camion ou avion – et si le son est un bruit sourd, un grondement ou un « zhzhzhzh.” Paroles de chansons espagnoles entièrement sous-titrées dans toute leur puissance et leur gloire (aucune des légendes descriptives simplistes et presque insultantes de « [singing] » ou « [singing in Spanish]» sont utilisés ici). Rien de tout cela ne semble superflu. Tout est pertinent.
Alors que Les voleurs de tuba est un exemple de la façon dont les sous-titres peuvent jouer un rôle non seulement en garantissant l’accès pour tous, mais aussi en ajoutant à l’esthétique d’un film (nominé à 11 reprises aux Oscars Tout partout tout à la fois également accompli grâce à son utilisation hallucinante de sous-titres et de texte graphique), un autre incident au cours du festival de Sundance de cette année a rappelé brutalement que les progrès ne sont ni rapides ni en ligne droite. Les dispositifs de sous-titrage n’ont pas fonctionné lors de la première du titre de la compétition dramatique américaine Magazine Rêvesprovoquant un membre du jury, CODA Marlee Matlin, de ne pas pouvoir regarder le film, ce qui a provoqué un débrayage de tous les jurés.
Cet incident est un avertissement sévère qu’il y a tellement plus de travail à faire et beaucoup plus d’obstacles à abattre. Le système de sous-titrage moderne des salles de cinéma, qui était initialement prometteur en offrant aux consommateurs sourds et malentendants la liberté de regarder des films à l’heure et à l’endroit de leur choix, est fondamentalement brisé, avec sa technologie obsolète et son taux d’échec incroyablement élevé. De nombreux cinéphiles sourds et malentendants se demandent si l’expérience théâtrale leur sera un jour aussi accueillante que l’était autrefois l’ère du cinéma muet.
Imprégné par la vision du programme NEXT de Sundance, Les voleurs de tuba offre des indices inventifs et progressifs que le festival serait prudent de reconnaître, prouvant que l’accessibilité ne se fait pas au détriment de l’art, mais élève plutôt l’art d’une manière qui lui permet d’atteindre un public plus large plus profondément. Un tel exemple est les sous-titres ouverts qui servent non seulement les cinéphiles sourds et malentendants, mais aussi ceux qui ont du mal à suivre le dialogue, possèdent l’anglais comme langue seconde ou se retrouvent facilement distraits par des effets sonores.
J’espère qu’à travers ce film, les cinéastes seront mis au défi de réfléchir à la manière dont les informations audio et visuelles au cinéma peuvent être communiquées sous de nombreuses formes différentes qui profitent – plutôt que de nuire – à l’expérience cinématographique.
Delbert Whetter est un producteur sourd, vice-président du conseil d’administration de RespectAbility, dont la vice-présidente principale des communications, du divertissement et des médias d’information Lauren Appelbaum a contribué à cet éditorial. Whetter et Appelbaum sont les fondateurs de RespectAbility’s Lab for Entertainment Professionals With Disabilities.
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