Le milieu de terrain des Sounders de Seattle, Joao Paulo, a fait l’éloge des joueurs qui l’ont remplacé après avoir subi une blessure au LCA la saison dernière.

Le Brésilien en était à 13 matchs dans ce qui s’annonçait comme une autre campagne individuelle et par équipe exceptionnelle lorsque la blessure a frappé. Ce match s’est avéré être la finale de la Ligue des champions de la Concacaf contre les géants de la Liga MX Pumas, que les Sounders ont remportée pour devenir la toute première équipe MLS à remporter le titre.

Joao Paulo a ensuite dû surveiller Seattle en difficulté et, finalement, n’a pas réussi à atteindre les éliminatoires de la Coupe MLS pour la première fois de l’histoire du club.

Une grande partie de l’attention des médias pour les luttes des Sounders était sur les blessures, Joao Paulo lui-même étant l’absent à long terme le plus en vue. Mais le joueur de 31 ans a tenu à féliciter ses coéquipiers pour la façon dont ils ont joué en son absence, choisissant de se concentrer sur les points positifs qu’ils ont apportés plutôt que sur les points négatifs.

« C’est naturel quand tu manques un gars qui a joué longtemps comme Raul (Ruidiaz) ou Nico (Lodeiro) ou Cristian (Roldan). Avec moi, c’était la même chose », a déclaré Joao Paulo au Seattle Times. «Mais nous devions parler de qui est entré dans ma position et a fait du bon travail.

« En tant qu’équipe, nous aurions peut-être pu faire mieux. Mais Albert (Rusnak), Josh (Atencio), Danny (Leyva), Obed avant la blessure, tous ces gars ont fait du bon travail au milieu de terrain. Et on n’en a pas assez parlé. En tant qu’équipe, tout le monde sait que nous ne jouons pas à notre niveau dans les derniers instants de la saison.

Lorsqu’on lui a demandé si son retour pourrait être la pièce manquante qui fait à nouveau des Sounders une force MLS, Joao Paulo a répondu sans ambages : « J’espère vraiment. »

Les Sounders entament la campagne MLS 2023 à domicile contre les Colorado Rapids dimanche.