Croire en soi a une valeur incommensurable, dit Anne Wojcicki.

En tant que PDG et cofondatrice de 23andMe, âgée de 49 ans, elle le saurait. Son entreprise a créé le premier test génétique personnel avec l’autorisation de la FDA pour envoyer des informations sur les variantes génétiques directement aux consommateurs, et elle affiche aujourd’hui une capitalisation boursière de 1,06 milliard de dollars – mais lorsqu’elle l’a lancé en 2006, elle a rencontré des opposants.

Les gens étaient sceptiques quant à la mission de l’entreprise et à son expérience en matière d’investissement. Elle se souvient qu’un généticien de haut niveau lui avait dit juste avant le lancement de la startup : « Tu es si peu impressionnante ».

« Il est utile que les gens réalisent que le monde est souvent faux », a-t-elle déclaré à Avresco Make It. « Je rappelle aux gens de 23andMe que lorsque nous avons lancé l’entreprise, le mariage homosexuel était illégal. La société change, de nouvelles idées arrivent, le monde change. »

Elle attribue cet état d’esprit à sa mère, éducatrice et experte parentale Esther Wojcicki, et affirme que les carrières de ses deux sœurs sont une preuve supplémentaire de son pouvoir. Janet Wojcicki est médecin et professeur à l’Université de Californie à San Francisco, et Susan Wojcicki a passé plus de 20 ans chez Google, y compris un passage de neuf ans en tant que PDG de YouTube qui vient de se terminer le mois dernier.

« Quand vous nagez en amont, c’est difficile et vous allez avoir des gens qui vous diront que c’est une mauvaise idée ou que vous n’êtes pas capable », dit Anne. « Je n’ai pas de médecin… mais ce que j’avais, c’était des gens qui croyaient en moi, qui pensaient que c’était une bonne idée. »

Les jeunes filles sont souvent découragées des carrières liées aux STEM parce qu’elles ne voient pas les femmes faire ces emplois. C’est la raison pour laquelle le trio a accepté d’apparaître en tant que poupées Barbie, un partenariat avec Mattel annoncé la semaine dernière – pour montrer aux filles qu’elles peuvent « suivre votre passion, être créatives et qu’il n’y a pas de limites », même dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes, dit Anne.

Sa sœur Janet est d’accord. Ayant grandi dans une communauté solidaire près de l’université de Stanford, où leur père Stanley est professeur émérite de physique, les sœurs ont pensé qu' »il n’y avait pas de limites à ce que les femmes pouvaient faire », dit Janet. Ils n’ont même pas réalisé que d’autres personnes pensaient que ces limites existaient jusqu’à l’université, ajoute Anne.

Cette communauté – les parents des frères et sœurs, ainsi que de nombreux professeurs et doyens, et leurs enfants respectifs – n’a pas seulement offert des encouragements. Ils ont aidé les filles à fixer et à atteindre des objectifs, même ceux qui semblaient inaccessibles ou irréalistes.

Bon nombre de ces relations étroites subsistent : Anne dit qu’elle et ses deux sœurs « ont toujours les mêmes amis depuis le début de l’école primaire ».

Cela augure bien. Selon une étude de l’Université de Harvard publiée en 2008, avoir un cercle social solide peut vous aider à retarder la perte de mémoire à mesure que vous vieillissez. De même, des relations positives et être socialement actif au sein des communautés ont tendance à améliorer la santé et à vivre plus longtemps étude, également à Harvard.

Un tel groupe de soutien est des plus cruciaux lorsque vous rencontrez des obstacles et des barrages routiers tout au long de votre carrière qui ébranlent inévitablement votre confiance, disent Anne et Janet.

« Mon père nous a donné cette idée que tout le monde ne doit pas suivre le même chemin et que le chemin n’est pas toujours linéaire », explique Janet. « Pouvoir avoir une structure de soutien vers laquelle vous pouvez revenir et vous dire: » OK, je peux me regrouper à partir d’ici, je peux rebondir « , est très important. »

« Ma mère, qui est l’enseignante, dit : ‘Tout ce dont tu as besoin, c’est d’une personne qui croit en toi' », ajoute Anne. « Et nous avions beaucoup de gens qui croyaient en nous. »

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