C’est le premier tournoi de Gabriela et le dernier de Jaime après une expérience universitaire remplie de victoires.

« Cela a été formidable. Je suis tellement fier d’elle et de son travail acharné », a déclaré Jaime Jaquez Jr. au réseau Pac-12 lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifie de jouer le tournoi NCAA avec sa sœur.

Leur grand-père est prêt à regarder, d’autant plus qu’il est aussi un expert du sport.

« Je suis excité et modéré », a déclaré l’ancien entraîneur et professeur de basket-ball de 83 ans à Avresco News. « J’aime regarder le match très calme. J’y pense comme si j’étais à la place de Jaimito, ‘Ay Jaimito, tu aurais pu faire ce tir’, ou pense à l’opportunité ou à la situation difficile dans laquelle se trouve l’entraîneur. »

« J’ai un immense sentiment de fierté et d’excitation. Ils vivent ce que je voulais faire quand j’étais à l’école », a-t-il ajouté.

Dans cette famille américano-mexicaine, un amour du jeu

La famille Jaquez joue au basketball universitaire depuis trois générations. Le voyage a commencé avec le grand-père Zeke, le fils d’emballeurs de produits d’Oxnard, en Californie, qui a immigré du Mexique. Il a été le premier à recevoir une bourse d’études universitaires grâce au basket-ball, jouant comme garde à l’Arizona State College, maintenant connu sous le nom de Northern Arizona University, où il a également reçu ses diplômes d’enseignement.

La tradition a été perpétuée par son fils Jaime Jaquez Sr. – le père des frères et sœurs – qui a également joué au basketball de niveau collégial à l’Université Concordia, où sa femme Angela a joué dans l’équipe féminine de basketball.

« Cela vous ouvre les yeux de voir qu’il n’y a pas beaucoup d’enfants mexicains là-bas, cela me donne une fierté supplémentaire », a déclaré l’aîné Jaquez. « Ce qui est merveilleux, c’est que peut-être à cause de mon expérience, d’autres membres de ma famille, d’autres enfants ont pensé à jouer au basket. »

Un amour des cerceaux – et de l’enseignement

Jaime Jaquez Jr. de l’UCLA, ou Jaimito comme il est affectueusement surnommé dans sa famille, a battu de nombreux records tout au long de sa carrière de basket-ball universitaire. Il a récemment dépassé le légendaire membre du Temple de la renommée de l’UCLA, Bill Walton, pour la 12e place sur la liste des buteurs de tous les temps du basketball masculin des Bruins.

« En première année, on ne sait jamais à quoi s’attendre. Si en première année tu m’avais dit que je gagnerais le championnat Pac-12 et que je gagnerais le joueur Pac-12 de l’année, je ne sais pas si je te croirais. Jusqu’à présent, ça a été une course tellement folle, je suis tellement reconnaissant d’en faire partie », a déclaré Jaime Jaquez Jr. lors d’un événement de presse à l’UCLA ce mois-ci.

Pour la famille Jaquez, cependant, il ne s’agit pas seulement de basket-ball universitaire, mais aussi d’éducation. Le grand-père et le grand-oncle des stars de l’UCLA étaient enseignants; La mère de Jaime et Gabriela, Angela, est également enseignante.

Grâce au basket, la famille a ouvert une voie vers l’enseignement supérieur pour eux-mêmes et aussi pour les autres. Cette année, en collaboration avec l’Association des anciens élèves latinos de l’UCLA, la famille Jaquez lance le Fonds de bourses d’études de la famille Jaquez.

« C’est merveilleux en tant qu’éducateur. Une source de fierté et de plaisir qui est venue dans notre famille grâce à Jaime et Gabriela », a déclaré leur grand-père à propos de la bourse. Il se souvient d’avoir organisé ce qu’il appelait des « déjeuners d’érudits » pour tous ses petits-enfants afin de les encourager à obtenir de bonnes notes en plus de bons scores sur le terrain.

Réfléchissant au parcours de la famille à travers le basket-ball et l’école, l’aîné Jaquez a déclaré: «Nos parents nous ont aidés, ils devaient sonner une cloche pour que mon frère et moi puissions entrer, nous nous amusions, jouions et nous améliorons. Quelque chose que nous avons apprécié est devenu quelque chose qui nous a permis d’aller à l’université.