ChatGPT est une technologie remarquable et un produit de consommation vraiment merdique. Chargez le chatbot révolutionnaire d’OpenAI à tout moment, et après une longue attente, vous serez accueilli avec… eh bien, probablement pas, un message indiquant que ChatGPT est en surcapacité et que vous ne pouvez pas l’utiliser de toute façon. Il est lent même dans le meilleur des cas, et son interface en blocs blanc et gris ne crie pas exactement un design haut de gamme. Il n’y a même pas d’application mobile.

Adam D’Angelo, PDG de Quora, y voit une opportunité. Depuis l’été dernier, juste avant que l’engouement pour les chatbots ne déferle sur l’industrie technologique, Quora travaille fiévreusement sur une application appelée Poe qui, selon D’Angelo, pourra rendre les bots plus faciles à utiliser pour tout le monde en les réunissant tous au même endroit. «Nous avons beaucoup de choses différentes que nous voulons construire en plus de cette technologie», dit-il. « Mais le point de départ est juste, facilitons l’utilisation pour les gens. »

De la façon dont D’Angelo le voit, nous ne sommes qu’au début d’un énorme boom des bots interactifs. En ce moment, il y a Bard et Bing et ChatGPT et pas grand-chose d’autre, mais très bientôt, il y aura des centaines, des milliers, voire des millions de bots différents à des fins différentes. Et pour presque toutes les entreprises qui ne sont pas un géant de la technologie, « la quantité de travail nécessaire pour créer une expérience de chat de haute qualité est tout simplement trop importante ». Google et Microsoft ont les ressources pour le faire, bien sûr, et je parie que vous ne verrez ni l’un ni l’autre à Poe de si tôt. Mais il reste toute une industrie de startups de bots à venir.

D’Angelo compare les ambitions de Poe à un navigateur Web : plutôt que d’exiger que chaque service ait et maintienne sa propre application complète sur chaque plate-forme, il espère que les développeurs pourront créer des bots et faire confiance aux utilisateurs pour les trouver via Poe. « Nous espérons donc qu’en éliminant les obstacles à la création d’une bonne expérience utilisateur, nous favoriserons cette explosion d’applications », déclare D’Angelo.

Très tôt, Quora a enquêté sur l’utilisation d’outils d’IA génératifs pour répondre aux questions sur Quora lui-même – D’Angelo dit qu’il pense à des trucs d’IA depuis des années, et en tant que membre du conseil d’administration d’OpenAI, il a vu l’explosion du chatbot arriver plus tôt que la plupart. (Bien que, dit-il, même lui – et même OpenAI – a été surpris de voir à quel point il a pris de l’ampleur.)

Après avoir fait quelques tests, les réponses d’AI Quora ne semblaient pas encore correctes. « Cela peut souvent générer d’assez bonnes réponses », déclare D’Angelo, « mais cela ne peut généralement pas générer une réponse aussi bonne que la meilleure personne sur Quora qui écrit une réponse. » Alors l’équipe a demandé : quand ces assez bonnes réponses pourraient-elles être les plus utiles ? Quand ils sont vraiment très rapides. « C’est quand vous avez besoin d’une réponse presque immédiatement, ou quand vous voulez pouvoir faire des allers-retours avec la personne – l’IA, dans ce cas – qui écrit la réponse. » Ainsi, plutôt que de forcer les conversations d’IA dans Quora, la société a décidé de le lancer en tant que produit distinct.

À l’heure actuelle, si vous téléchargez l’application Poe sur iOS (Android est apparemment à venir) ou allez sur poe.com, vous êtes tombé dans ce qui ressemble à une application de messagerie. Sur la droite : une fenêtre de discussion vide avec une poignée de suggestions en haut – « Essayez de me poser des questions sur l’écriture d’aide/la cuisine/des trucs amusants » et autres – et une zone de texte en bas. Sur la gauche : six robots différents, chacun avec lequel vous pouvez interagir à l’intérieur de Poe.

Poe offre un accès à ChatGPT et GPT-4 ; Claude Plus et Claude Instant, deux bots différents d’Anthropic ; Sage, un robot formé sur GPT-2 ; et Dragonfly, un modèle utilisant une méthode différente des autres. Vous pouvez discuter avec l’un des six robots comme si vous alterniez entre les conversations avec différents amis. Ce n’est pas un gratuit pour tous, cependant – vous recevez un message gratuit à GPT-4 et trois à Claude par jour, bien que vous puissiez vous abonner au service Pro de Poe à 19,99 $ par mois et augmenter le plafond de cette façon. (Les abonnements aux bots sont également une grande partie du plan à long terme de Poe – le plan ressemble un peu à la répartition des revenus de l’App Store d’Apple.)

Dans mes tests jusqu’à présent, les différences entre les six bots sont relativement mineures. La documentation de Poe recommande d’utiliser Claude Instant sur Claude Plus pour l’écriture créative, mais Claude Plus est meilleur pour les tâches complexes. Sage et ChatGPT sont meilleurs dans les langues autres que l’anglais, et Dragonfly « a tendance à donner des réponses plus courtes ». Mais pour l’instant, tous sont des chatbots plus ou moins polyvalents, et c’est à vous de choisir celui que vous utilisez. Et de manière réaliste, dit D’Angelo, GPT-4 est à peu près le meilleur en tout.

Mais avec le temps, il parie qu’il y aura de nombreux bots à de nombreuses fins, chacun formé avec une fonction spécifique en tête ou développé pour traiter un certain type d’informations. Dans cet avenir, Poe devient une sorte de couteau suisse pour les outils d’IA. « Nous voulons commencer à recommander le bon bouton pour la bonne tâche », dit-il. « Si je fais de la programmation, quels sont les meilleurs bots pour m’aider ? Si je fais de l’écriture, qu’est-ce qui est le mieux pour ça ? »

En ce qui concerne les réponses que vous obtiendrez, parler à, disons, ChatGPT via Poe n’est pas différent de l’application OpenAI. Et vous ne devriez pas venir à Poe à la recherche d’une recherche sur le Web ou d’informations actuelles – Poe n’a pas de liens Web ou de citations dans ses réponses, bien qu’il lie certains termes sur lesquels vous pouvez cliquer comme une autre façon de demander des informations. (Cliquez sur les Cincinnati Reds dans une réponse sur la Série mondiale de 1972, par exemple, et cela se traduit par « dites-m’en plus sur les Cincinnati Reds ».) D’Angelo dit qu’il espère que les bots deviendront rapidement plus ancrés dans la réalité au fil du temps, et pour Poe en particulier, il espère utiliser les données de Quora pour le faire, mais c’est encore une issue.

Pourtant, pour le chat AI quotidien et la génération de contenu, Poe est encore mon application de chatbot préférée. C’est vraiment rapide, pour une chose. Il est également beaucoup plus agréable de taper dans une application mobile que sur le site Web bancal de ChatGPT. J’aime l’esthétique blanc sur noir du mode sombre de l’application et le fait qu’elle synchronise toutes mes discussions sur tous les appareils. Mon seul vrai reproche est que l’application est très occupée : elle propose toujours des suggestions sur ce qu’il faut taper et les personnes à suivre, ce qui empêche souvent de voir mes chats. Mais c’est l’application de messagerie AI la plus native que j’ai trouvée.

L’application mobile de Poe dispose également d’une fonction de flux intéressante, que vous pouvez utiliser pour partager une invite et une réponse de l’un des robots. Jusqu’à présent, mon flux est principalement constitué de personnes partageant des poèmes idiots et des pensées pseudo-profondes sur le monde, mais l’idée de conversations publiques est intrigante. C’est aussi, soit dit en passant, que Poe commence à alimenter Quora : si ces conversations de robots peuvent commencer à générer des informations utiles et nouvelles et que les utilisateurs peuvent décider que ces informations valent la peine d’être partagées, ce résultat pourrait être très précieux.

Pour sa part, D’Angelo n’est pas sûr de ce qui fonctionnera et de ce qui ne fonctionnera pas. Et il pense que quiconque est sûr, est faux. « Personne ne sait rien, car la technologie n’existe pas depuis longtemps et nous n’avons pas eu le temps d’expérimenter. Mais aussi, personne ne sait rien parce que ça change si vite. Il dit que son équipe ne peut vraiment planifier qu’environ une semaine à la fois – zoomez plus longtemps, et tout change au moment où votre réunion de planification est terminée. Il y a aussi de grandes questions sur la sécurité et l’utilisation des données auxquelles il faut répondre, mais D’Angelo dit qu’il est convaincu que le bien l’emporte déjà largement sur le mal.

L’accaparement des terres par l’IA est toujours très actif, et il n’est pas garanti que de nombreuses entreprises cèderont cette partie de l’écosystème à Poe ou à quelque chose du genre. L’intégration verticale reste le moyen préféré de tout le monde pour faire fortune. Mais D’Angelo pense qu’il a une chance. « Si vous êtes Microsoft et que vous créez Bing, vous ferez simplement cet effort et fabriquerez votre produit sur toutes les plates-formes », dit-il. « Mais presque quelqu’un d’autre ? Je pense que nous pouvons apporter beaucoup de valeur en les laissant écrire sur tout ce travail que nous avons fait. » Construire une IA est déjà assez difficile, soutient-il – il espère donc que vous laisserez Poe faire le reste.