Elle a dit qu’elle avait commencé à travailler sur le livre il y a six ans et qu’il s’agissait à l’origine d’un manuel de style étrange. Mais ensuite, la pandémie a commencé et elle a lu un article sur la façon dont les personnes LGBTQ n’étaient pas en mesure de recevoir des soins communautaires et d’affirmation de genre qui leur permettaient de vivre et de se présenter de manière authentique. Elle a fait pivoter le livre pour se concentrer sur les voix des personnes LGBTQ et pour explorer comment les personnes queer utilisent les vêtements et le style « comme outil d’affirmation de soi, comme outil d’amour-propre et comme outil de libération », a déclaré Vita.

Ces thèmes sont devenus plus prononcés alors qu’elle interviewait des gens pour le livre et que les législateurs de l’État présentaient des centaines de projets de loi ciblant les droits LGBTQ, y compris la législation sur la traînée et les projets de loi restreignant le contenu lié aux LGBTQ dans les écoles.

Par exemple, Van Bailey, un mannequin qui utilise les pronoms « ils » et « il » et qui figure dans la section du livre consacrée à la visibilité, a déclaré à Vita que les « indices visuels » les aident à trouver d’autres personnes queer lorsqu’elles sortent et crée un sentiment de communauté.

« Si je voyais d’autres étalons ou des homosexuels masculins dans un train ou en déplacement, je m’égayais automatiquement et je me disais: » Hé, ce sont mes gens «  », a déclaré Bailey. « Même s’il y a toute cette législation anti-trans, je peux mettre de l’équipement de mouche ou j’ai cette nouvelle paire de J qui me fait du bien. »

Vita a déclaré que l’une de ses interviews préférées était avec Lisa Cannistraci, la propriétaire d’Henrietta Hudson, qui est le bar lesbien le plus ancien de New York.

« Ce que j’ai vraiment aimé dans l’histoire de Lisa, c’est que ses parents l’ont toujours soutenue dans les vêtements qu’elle voulait porter, et c’était une histoire tellement touchante pour moi et un exemple de la façon dont les gens peuvent s’épanouir s’ils n’ont pas à s’inquiéter d’être jugés, intimidés ou blessés par leur propre famille », a déclaré Vita.

Elle a dit que sa partenaire, Senka Filipovic, était également l’un de ses sujets d’interview préférés, bien que Vita ait plaisanté en disant qu’elle était « un peu partiale ». Filipovic, qui est venue aux États-Unis en tant que réfugiée de Bosnie-Herzégovine, a déclaré dans le livre que ses parents avaient soutenu la façon dont elle voulait s’habiller dès son plus jeune âge et l’ont laissée « piller » le placard de son frère.

« Mon père a parlé à mon professeur de première année pour lui faire savoir que c’est ainsi que je choisis de m’habiller et que ce n’était la responsabilité de personne de me corriger », a déclaré Filipovic. « Je ferais vraiment appel aux parents et à leur sensibilité pour prendre soin de leurs enfants, car qu’est-ce qui est le plus important pour eux ? Est-ce ce que pensent leurs amis ou est-ce vraiment le bonheur de leurs enfants ? C’est aussi basique que ça. »

Vita a déclaré que le message central du livre ne s’adressait pas seulement aux personnes homosexuelles. Elle espère montrer aux gens que les vêtements n’ont pas de genre et que l’application de binaires de genre rigides ou d’attentes quant à la façon dont les gens se présentent est nuisible. Elle a ajouté que la question est intersectionnelle et a noté que de nombreux États n’empêchent pas la discrimination fondée sur la texture ou le style des cheveux d’une personne (20 États ont adopté une législation qui empêche une telle discrimination).

« Ce ne sont que des moyens vraiment insidieux de contrôler les corps et de faire respecter les normes patriarcales et colonialistes blanches sur la façon dont nous sommes autorisés à être », a déclaré Vita.