Le nouveau président nigérian Bola Ahmed Tinubu est confronté à la lourde tâche d’injecter de la stabilité dans une société et une économie en crise – et de redonner espoir à une population jeune qui a le sentiment que sa voix a été ignorée pendant des décennies.

L’homme de 71 ans a prêté serment lundi en tant que 16e président de la nation la plus peuplée d’Afrique, et son cinquième depuis la fin de trois décennies de régime militaire en 1999. Il succède à Muhammadu Buhari, également du All Progressives Congress (APC) parti, qui repart avec un bilan économique largement critiqué.

Pendant ce temps, les juges examinent une requête légale des dirigeants de l’opposition, Atiku Abubakar du Parti démocratique populaire (PDP) et Peter Obi du Parti travailliste, alléguant une fraude et contestant le résultat de l’élection présidentielle de février.

Tinubu hérite d’une économie aux prises avec une dette et une inflation record à plus de 22 % depuis près de deux décennies, ainsi que des pénuries de réserves de change et de carburant, une monnaie naira gravement affaiblie, une alimentation électrique en difficulté et une production de pétrole en baisse.

Tourmente économique

En tant qu’ancien gouverneur de l’État de Lagos entre 1999 et 2007, Tinubu a été crédité de la modernisation du centre commercial du Nigeria et de l’expansion considérable de l’économie régionale.

Vantant son bilan, il s’est engagé lors de sa cérémonie de prestation de serment lundi à développer l’économie nigériane d’au moins 6% par an, à unifier le taux de change et à supprimer les coûteuses subventions aux carburants, tout en s’attaquant à l’insécurité généralisée.

« J’ai un message pour nos investisseurs, locaux et étrangers : notre gouvernement examinera toutes leurs plaintes concernant la taxation multiple et diverses inhibitions anti-investissement », a déclaré Tinubu au public de Eagle Square à Abuja, tout en promettant un « nettoyage approfondi » de politique monétaire.

Son prédécesseur Buhari a déployé une série de politiques économiques protectionnistes et a effrayé les investisseurs internationaux. Alors qu’il a affirmé dans un discours d’adieu dimanche que bon nombre des « décisions difficiles » avaient renforcé la résilience économique du pays, les données concrètes ont montré que le chômage et la pauvreté augmentaient.

Le Bureau national des statistiques du Nigéria estime désormais que 63 % de la population, soit environ 133 millions de personnes, sont désormais classées comme multidimensionnellement pauvres, une augmentation de 10 points de pourcentage par rapport au début du mandat de Buhari en 2015. Le chômage se situe à 33,3 %, soit plus de 23 millions de personnes, en augmentation constante au cours des huit dernières années.

Samson Itodo, directeur exécutif de l’organisation de défense civique basée au Nigeria YIAGA Africa, a déclaré à Avresco qu’il s’attend à ce que le pays dépasse le processus de contestation judiciaire avec un minimum de perturbations, mais que l’administration de Tinubu fait face à de multiples obstacles au cours de ses 60 premiers jours.

« Il hérite d’une économie brisée, il hérite d’un pays brisé, très polarisé autour de lignes religieuses et ethniques, et donc il y a beaucoup d’attentes qu’étant le Tinubu qu’il est, il va assumer cette responsabilité, mais je le fais Je pense que le Nigeria s’en sortira en raison de notre caractère résilient », a déclaré Itodo lundi.

Bien que populaire, la subvention aux produits pétroliers vieille de plusieurs décennies a été une pierre angulaire des finances publiques, et plusieurs gouvernements ont promis mais n’ont pas réussi à l’éradiquer depuis sa mise en œuvre dans les années 1970.

Itodo a déclaré que les deux premiers mois du mandat de Tinubu seraient essentiels pour restaurer la crédibilité économique avec un électorat qui a subi deux récessions au cours des huit dernières années, à la fois en tenant des promesses de campagne audacieuses et en nommant des « personnes compétentes » avec l’expérience nécessaire.

Un pays divisé

Le Nigéria a l’une des populations à la croissance la plus rapide au monde – actuellement près de 220 millions et devrait doubler d’ici 2050. Il a également l’une des populations moyennes les plus jeunes au monde, avec 42% de citoyens de moins de 15 ans et un âge médian d’un peu plus de 18, les estimations de l’ONU.

Avant les élections de février, Peter Obi du Parti travailliste a mobilisé le mécontentement populaire face au chômage généralisé des jeunes, au manque d’opportunités et à la brutalité policière pour engager de vastes groupes de jeunes électeurs qui voulaient une rupture avec les deux grands partis traditionnels du pays, l’APC et le PDP.

Tinubu n’a remporté que 37% des voix au niveau national, tandis qu’un quart seulement des 93 millions d’électeurs inscrits au Nigeria ont réussi à voter dans un processus de scrutin en proie à des problèmes techniques. Pour de nombreux Nigérians privés de leurs droits, il aura la tâche difficile de prouver son courage sur les questions économiques et sociales.

Mucahid Durmaz, analyste principal pour l’Afrique de l’Ouest à la société de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft, a déclaré que la présidence de Tinubu serait considérée par de nombreux électeurs désabusés comme un renforcement de la « domination de l’élite politique enracinée ».

« La victoire électorale de Tinubu a encore renforcé la perception parmi les Nigérians ordinaires que la scène politique est un terrain de jeu pour de riches vieux gardes qui placent le clientélisme au cœur de la politique », a déclaré Durmaz.

« Les vastes réseaux clientélistes et les puissants courtiers régionaux à l’origine de sa victoire seront probablement récompensés par des postes d’État aux niveaux national et fédéral. »

Une question clé pour les 100 premiers jours au pouvoir, a suggéré Durmaz, sera de savoir si le nouveau chef a la « volonté et la capacité » d’atteindre les jeunes et les minorités urbaines aliénés.

« Tinubu devra promouvoir une identité nationale inclusive dans une société profondément divisée et éradiquer les griefs ressentis par la majorité des Nigérians sur des questions telles que l’insécurité, la brutalité policière et les inégalités », a déclaré Durmaz.

Tinubu s’est engagé à lutter contre la violence généralisée – y compris les meurtres et les enlèvements dans le nord-ouest, les affrontements entre éleveurs de bétail et agriculteurs dans la «ceinture centrale» du pays et une combinaison d’attaques séparatistes et de gangs dans le sud-est – grâce à des réformes radicales des services de sécurité nigérians.

« L’appareil de sécurité de l’État nigérian, surchargé, a une histoire de graves violations des droits de l’homme et nécessite de vastes réformes structurelles, des programmes de formation complets et des équipements modernes », a déclaré Durmaz.

« Toute amélioration de l’armée doit être suivie de plans de développement économique dans les zones touchées par la violence afin d’endiguer les principaux facteurs d’insécurité, à savoir la pauvreté, le chômage des jeunes et le manque de présence de l’État ».