La popularité des super-héros d’action réelle n’est pas nouvelle. Ils étaient dans les salles de cinéma tout le temps à l’âge d’or d’Hollywood, principalement dans des histoires sérialisées. C’est ainsi que nous avons rencontré les premières versions live-action de Batman, Superman, Captain America et Captain Marvel (alias Shazam), pour n’en nommer que quelques-unes. Il y a eu une mini-renaissance dans les années 1960, grâce à la popularité de la série télévisée satirique « Batman » mettant en vedette Adam West et Burt Ward. Et puis, dans les années 1970, la télévision aux heures de grande écoute a été brièvement dominée par les versions en direct de « Wonder Woman » et « The Incredible Hulk ».

Le docteur Strange a eu son propre pilote de télévision (échoué) en 1978, et Captain America a joué dans deux téléfilms en 1979, mais une version en direct de « The Amazing Spider-Man » a en fait eu du succès. Après avoir joué dans un pilote de porte dérobée (c’est-à-dire un épisode de télévision qui peut être réutilisé comme un film autonome s’il ne passe pas en série), Spider-Man est apparu dans 12 épisodes supplémentaires sur deux saisons tronquées. Nicholas Hammond, qui avait partagé la vedette dans « The Sound of Music », a joué Peter Parker en tant qu’étudiant relativement mature. C’était un fou des sciences, il vendait des photos de Spider-Man au Daily Bugle pour de l’argent et il avait une tante May âgée.

Le pilote « The Amazing Spider-Man » est sorti en tant que long métrage sur les marchés internationaux, ainsi que des films basés sur ses épisodes en deux parties, appelés « Spider-Man Strikes Back » et « Spider-Man: The Dragon’s Challenge ». Ce n’est pas un mauvais spectacle, vraiment, bien qu’il soit frustrant que l’énorme (et pas toujours chère) galerie de voyous de Spidey ne soit jamais apparue dans la série. Il n’est actuellement pas disponible sur les services de vidéo ou de streaming à domicile, et Hammond – qui travaille toujours et qui est récemment apparu dans « Once Upon a Time in Hollywood » – n’a en quelque sorte pas fait de camée dans « No Way Home » (même s’il espérait pour une invitation) et ne semble pas encore être dans le « Spider-Verse ».