Le fondateur et l’ancien chef des ventes de OneTaste, une société californienne d’éducation au bien-être axée sur la sexualité, ont été inculpés mardi par les procureurs fédéraux de New York pour travail forcé.

Le accusation allègue que la fondatrice Nicole Daedone, qui était la directrice générale jusqu’en 2017, et Rachel Cherwitz, qui a été chef des ventes de 2009 à 2018, ont soumis les membres à « des abus économiques, sexuels, émotionnels et psychologiques … une surveillance … un endoctrinement . .. et intimidation » de 2006 à 2018 afin d’obtenir d’eux du travail et des services.

Cherwitz, 43 ans, a été arrêté mardi, selon le département de la Justice. Elle devrait comparaître devant un tribunal fédéral mercredi et sera traduite en justice à Brooklyn à une date ultérieure. Pendant ce temps, Daedone, 56 ans, est toujours en fuite. Les deux hommes pourraient faire face à un maximum de 20 ans de prison s’ils sont reconnus coupables.

Selon Reuterle PDG de OneTaste, Anjuli Ayer, a déclaré dans un communiqué que la société avait coopéré avec les procureurs mais que les accusations étaient injustifiées.

« Nous sommes consternés par cette campagne à long terme, misogyne et médiatique pour démolir un projet d’autonomisation des femmes et les femmes qui y ont consacré leur vie », a déclaré Ayer, selon le rapport de Reuters.

OneTaste, fondée en 2004, propose des cours, du coaching et des événements liés aux pratiques de bien-être, dont celui appelé « méditation orgasmique ». L’entreprise dispose également d’espaces résidentiels sur ses sites à l’échelle nationale, où les membres peuvent participer à ces enseignements et suivre des cours.

Au fur et à mesure que la startup du bien-être s’est développée au cours des deux dernières décennies, des allégations ont surgi qui ont conduit l’entreprise à être qualifiée de « culte de l’orgasme.”

Dans un exposé de 2018 publié par Bloomberg Businessweek, d’anciens membres et membres du personnel ont décrit l’entreprise comme un « réseau de prostitution – un réseau qui exploitait les victimes de traumatismes et d’autres personnes en quête de guérison » et « utilisait le flirt et le sexe pour attirer des cibles émotionnellement vulnérables ». Des allégations similaires ont été reprises dans le documentaire Netflix 2022 « Orgasm Inc: The Story of OneTaste », qui comprenait des entretiens avec d’anciens membres.

Dans l’acte d’accusation de mardi, les procureurs affirment que Daedone et Cherwitz ont surveillé les communes résidentielles et ont ordonné aux membres de se livrer à des actes sexuels « inconfortables et répugnants » avec les investisseurs, clients, employés et bénéficiaires de OneTaste pour le gain financier de l’entreprise et pour obtenir la « liberté » et « éclaircissement. » Les membres qui ne se sont pas conformés aux instructions de Daedone et Cherwitz ont été confrontés à « la honte, l’humiliation et les représailles sur le lieu de travail ».

« Sous couvert d’autonomisation et de bien-être, les accusés auraient recherché un contrôle total sur la vie de leurs employés, notamment en les endettant et en les incitant à commettre des actes sexuels tout en retenant leur salaire », a déclaré le procureur américain Breon Peace dans un communiqué. déclaration Mardi. « Cette poursuite devrait rappeler à la fois à l’employeur et à l’employé que, quel que soit le mantra marketing, cette conduite n’est jamais acceptable. »

Daedone et Cherwitz sont également accusés de cibler les personnes vulnérables en annonçant que les cours et les enseignements de OneTaste pourraient guérir les dysfonctionnements sexuels et les traumatismes. Les membres ont également été incités à s’endetter pour payer les cours. Les sessions intensives pourraient coûter de 500 $ à 16 000 $, tandis que les abonnements d’un an pourraient coûter 60 000 $, Le New York Times a rapporté.

«Les accusés ont annoncé que leur entreprise était capable d’aider les individus à se remettre d’un traumatisme passé. En réalité, ils auraient ciblé leurs victimes afin de les manipuler non seulement pour les endetter, mais aussi pour limiter leur indépendance et créer une dépendance à OneTaste pour leurs besoins de base », a déclaré Michael Driscoll, le chef du bureau du FBI à New York, dans un communiqué. déclaration.

Driscoll a ajouté que le FBI veillerait à ce que quiconque s’engage dans un programme de travail forcé soit tenu pour responsable.