Le président Joe Biden et la secrétaire du département américain de l’Énergie, Jennifer Granholm, annonceront vendredi sept « pôles hydrogène » régionaux qui sont collectivement éligibles à un financement fédéral pouvant atteindre 7 milliards de dollars, selon de hauts responsables de l’administration de la Maison Blanche.

Les pôles d’hydrogène sont financés par l’argent inclus dans la loi bipartite sur les infrastructures, que le président Biden a promulguée en novembre 2021.

L’hydrogène est l’élément le plus simple et le plus abondant sur Terre, mais il existe rarement seul et doit donc généralement être séparé des autres atomes (comme dans le cas de l’eau ou H2O). Cela peut être fait avec un électrolyseur alimenté à l’électricité. L’hydrogène peut également être produit à partir du gaz naturel dans le cadre d’un processus appelé reformage du méthane à la vapeur.

L’hydrogène est actuellement utilisé dans la fabrication d’engrais et dans divers procédés industriels, notamment dans l’industrie pétrochimique. Mais comme l’hydrogène n’émet pas de dioxyde de carbone lorsqu’il est brûlé comme carburant, il fait partie de la stratégie de l’administration Biden visant à réduire les gaz à effet de serre dans des secteurs tels que le transport routier longue distance, le transport maritime de marchandises et les voyages en avion. L’hydrogène est également considéré comme un véhicule potentiel de stockage d’énergie pour compenser l’intermittence inhérente aux sources d’énergie renouvelables, comme l’éolien et le solaire.

Cela dit, l’hydrogène n’est un bon outil pour réduire les émissions de CO2 que s’il peut être produit lui-même avec des émissions minimales – ce qui n’est souvent pas le cas aujourd’hui. Les nouveaux hubs se concentreront sur cet objectif.

Les sept pôles de l’hydrogène s’étendent sur 16 États et sont organisés selon des régions géographiques particulièrement performantes en matière de développement et de croissance de l’industrie de l’hydrogène aux États-Unis. Les pôles ne sont pas des installations uniques, mais font référence à un ensemble d’actifs liés qui travailleront ensemble pour développer l’économie nationale de l’hydrogène aux États-Unis.

Les 7 milliards de dollars de financement fédéral catalyseront environ 43 milliards de dollars d’investissements du secteur privé, selon les commentaires faits par de hauts responsables de l’administration de la Maison Blanche lors d’un appel avec des journalistes jeudi après-midi.

Le financement fédéral sera réparti à mesure que les pôles régionaux franchiront des étapes progressives, ont déclaré de hauts administrateurs de la Maison Blanche. Mais les pôles manufacturiers vont tous stimuler la création d’emplois, un thème que Biden a présenté à plusieurs reprises comme un co-bénéfice du développement de l’économie propre.

Les sept sélectionnés sont les suivants :

Hub de l’hydrogène des Appalaches : Le centre d’hydrogène des Appalaches englobe des parties de la Virginie occidentale, du sud-est de l’Ohio et du sud-ouest de la Pennsylvanie et utilisera les grandes quantités de gaz naturel de la région. Il est situé au cœur de l’industrie et fournira de l’hydrogène pour des applications industrielles à travers les États-Unis. C’est également un carrefour de transport, ce qui permettra à l’hydrogène d’être facilement transporté.

Centre californien de l’hydrogène : Le California Hydrogen Hub s’étend du sud de la Californie au nord de la Californie et comprend trois ports : Los Angeles, Long Beach et Oakland. Les ports sont très importants car l’hydrogène est considéré comme un candidat de choix pour décarboner l’industrie maritime. En outre, l’hydrogène jouera un rôle clé dans le transport routier lourd et les camions transportant des marchandises depuis les ports.

Hub de l’hydrogène de l’État du Golfe : Le Gulf State Hydrogen Hub sera centré à Houston, au Texas, et couvrira la majeure partie de la côte du Golfe et du sud-est du Texas. Le Texas dispose de grandes quantités d’énergie à utiliser pour produire de l’hydrogène.

Centre d’hydrogène du Heartland : Le Heartland Hydrogen Hub est hébergé au Minnesota et comprend une présence significative dans le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, et tire parti de l’utilisation des ressources éoliennes très bon marché et abondantes pour produire de l’hydrogène propre. L’hydrogène généré dans le Heartland Hydrogen Hub sera au moins en partie utilisé à des fins agricoles, car l’hydrogène est un élément clé dans la fabrication des engrais.

Hub de l’hydrogène médio-atlantique : Le Mid-Atlantic Hydrogen Hub s’étend sur une partie de la Pennsylvanie, du Delaware et du New Jersey et profitera de la reconversion des infrastructures le long du fleuve Delaware.

Hub de l’hydrogène du Midwest : Le Midwest Hydrogen Hub se trouve dans l’Illinois, dans le nord-ouest de l’Indiana et dans le sud-ouest du Michigan et produira de l’hydrogène à partir, entre autres sources, de l’énergie nucléaire. De plus, le Midwest Hydrogen Hub est situé à un carrefour de transport pour les États-Unis, ce qui le rend attrayant.

Hub de l’hydrogène du nord-ouest du Pacifique : Le Pacific Northwest Hydrogen Hub englobe l’est de l’État de Washington, le nord-est de l’Oregon et certaines parties du Montana et produira de l’hydrogène pour la fabrication d’engrais. Il sera probablement connecté au California Hydrogen Hub.

Les pôles d’hydrogène qui utilisent le gaz naturel pour produire de l’hydrogène utiliseront une technologie de captage du carbone, ont déclaré de hauts responsables de l’administration. Les pôles d’hydrogène qui utilisent des énergies propres et renouvelables utiliseront une combinaison de nouvelles sources d’énergie propres et certains utiliseront des sources d’énergie propre existantes dans la région.

De plus, le crédit d’impôt sur l’hydrogène inclus dans la loi sur la réduction de l’inflation sera un élément clé de la viabilité économique de ces pôles. Les directives sur la manière dont ce crédit d’impôt sera accordé ne sont pas encore publiées, mais elles sont attendues d’ici la fin de l’année.