La protéine effectue normalement le ménage nécessaire dans l'hippocampe du cerveau en travaillant dans le cadre d'un complexe protéique plus vaste appelé protéasome pour détruire d'autres protéines.

Mais des chercheurs de l’École des sciences animales du Collège d’agriculture et des sciences de la vie ont récemment remarqué que cette protéine, appelée RPT6, se comportait d’une manière jusqu’alors indétectable.

« Nous avons découvert que RPT6 est capable de remplir cette fonction complètement différente, où il peut se lier à l'ADN et augmenter l'expression d'autres gènes ou protéines lors de la formation de la mémoire », a déclaré Tim Jarome, professeur agrégé de neurobiologie. « Cela indique que RPT6 joue un double rôle unique dans la formation de la mémoire, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du complexe protéasome. »

La découverte, publiée ce mois-ci dans le Journal des neurosciencesouvre de nouvelles voies d'exploration du fonctionnement du RPT6 dans le cerveau et de la manière dont il pourrait être manipulé pour améliorer la mémoire et atténuer les troubles de la mémoire tels que la maladie d'Alzheimer et le trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Le projet a été dirigé par la chercheuse Kayla Farrell, qui a obtenu son doctorat. de l'École des sciences animales en décembre. Farrell a précédemment dirigé une étude identifiant une protéine qui pourrait conduire à un meilleur traitement thérapeutique pour les femmes atteintes du SSPT.

L'expression des gènes est essentielle à la formation de la mémoire. Cela aide à construire les réseaux neuronaux nécessaires à la formation et au renforcement des souvenirs. Les chercheurs ne comprennent pas encore pourquoi RPT6 a cette double fonction ni comment il aide à contrôler les cellules recrutées pour former une mémoire.

« Il doit y avoir quelque chose d'autre qui fonctionne avec cela pour réguler l'expression des gènes », a déclaré Jarome. « Nous essayons maintenant de comprendre comment cela se produit. »

En fin de compte, cette découverte sera utile aux recherches en cours dans le laboratoire de Jarome, qui se concentrent sur la compréhension et le traitement des troubles de la mémoire tels que la maladie d'Alzheimer, la démence et le SSPT.

« Cette découverte nous mène vers de nouvelles perspectives dans la compréhension des complexités du cerveau et de la manière dont nous apprenons et stockons les souvenirs », a déclaré Jarome. « Nous espérons que cela contribuera à éclairer de nouvelles orientations pour comprendre comment l'expression des gènes est contrôlée au cours de la mémoire. À long terme, cela pourrait conduire à des cibles thérapeutiques potentielles pour contrôler et améliorer la mémoire ou traiter les souvenirs inadaptés. »

Principales conclusions

• Double fonction du RPT6 : RPT6, une protéine présente dans chaque cellule, était auparavant connue pour son rôle au sein du complexe protéasome. L’étude révèle que lors de la formation de la mémoire, RPT6 peut également se lier à l’ADN et réguler l’expression des gènes, présentant ainsi une double fonctionnalité unique.
• Implications pour la manipulation de la mémoire : Comprendre le double rôle de RPT6 donne un aperçu des processus complexes de formation de la mémoire. Ces connaissances pourraient ouvrir la voie à des interventions thérapeutiques ciblées visant à améliorer la mémoire ou à atténuer les souvenirs négatifs associés à des affections telles que le SSPT.
• Importance pour les recherches futures : L’étude marque une étape cruciale dans la compréhension des complexités du contrôle de l’expression cérébrale et génétique au cours de la formation de la mémoire. Les chercheurs prévoient que des recherches plus approfondies sur les mécanismes de RPT6 éclaireront de nouvelles orientations pour comprendre la mémoire au niveau moléculaire.